Петербургские крокодилы

— Где ты была сегодня? — послышался резкий вопрос капитана. Юзю словно передернуло, она видимо старалась бороться, губы шевелились беззвучно.

— Отвечай! Я тебе приказываю!.. — Капитан положил свою руку на похолодевший лоб спящей.

— Я была у Клюверса, — автоматически, бессознательно отвечала Юзя.

— Знаю… О чем говорили?!

— Он уезжает…

— Еще что?

— Зовет меня!

— Ты согласилась?

— Да…

Капитан больше не расспрашивал, он знал все, что ему было нужно… Глаза его сверкнули, губы сжались в презрительную улыбку…

— Хорошо, мы посмотрим, господин миллионер, как-то вы еще выиграете у меня партию… Теперь она в моих руках… Я могу заставить ее делать все, что я хочу… даже преступление!.. Бороться с вами мне не приходится, вы слишком богаты… но я постараюсь уравнять наши шансы… Он опять нагнулся к Юзе, которая с каждой минутой впадала все в большее и большее оцепенение.

— Юзя, — резко начал он, — я тебе приказываю, прежде, чем соглашаться ехать с Клюверсом, потребовать от него обеспечения сто тысяч… наличными… приказываю тебе… (капитан, начитавшись сочинений доктора Шарко и других деятелей по части гипнотизма, знал, что слово «приказываю», ставится обязательно пред каждым новым действием, внушаемом загипнотизированному субъекту) приказываю отказаться, следовать за ним, если он откажется выдать эти деньги. Приказываю, получив деньги, спрятать их от меня, в этот ящик письменного стола… Приказываю, через полчаса после пробуждения, взять тайно ключ от этого ящика и спрятать в карман. Теперь же приказываю, проснувшись, забыть все, что ты говорила и приказываю помнить, что тебе было очень приятно спать магнетическим сном!.. Проговорив эту длинную, словно заученную тираду, капитан взял обеими руками за плечи совершенно окаменелое тело Юзи, и с силой несколько раз дунул ей в глаза.

— Проснись! Приказываю тебе проснуться! — твердо вымолвил он — и подул еще раз…

Все тело Юзи вздрогнуло, она приоткрыла глаза, и голосом, в котором звучало довольство и наслаждение, прошептала:

— Ах, Ваня, как мне было хорошо, как приятно, я готова еще раз заснуть так.

— Нет, нет, только не теперь, в другой раз, это может быть опасным.

— Ну, прошу тебя, умоляю, — приставала она, но капитан был непреклонен, и отозвавшись необходимостью посетить учеников и лабораторию, вышел из кабинета. Юзя от нечего делать взялась за книгу… Так прошло около получаса, вдруг совершенно машинально она встала со своего места, подошла к столу, и совершенно непроизвольно опустила руку к ящику. Ключ попался ей под руку, она небрежно взяла его, постучала им по столу, и машинально сунула в карман.

Наблюдавший за ней сквозь портьеру капитан расцвел совершенно…

Не было никакого сомнения — красавица была в полном его повиновении!

Глава VI Следствие

Со дня ареста Рубцова прошло уже около двух недель, но ни следователь, ни товарищ прокурора не могли не только добиться толку от него, но даже и узнать, куда он девал все свои бумаги. В тот же вечер, когда он был арестован, в его номере, в «Европейской гостинице», с его ключом явился молодой человек, которого несколько раз и прежде, бывало, он присылал брать кое-какие вещи из номера. Пробыв в номере не более десяти минут, вышел с небольшим свертком в руках, оставив ключ у швейцара. Когда же, по горячим следам, сыскная полиция на другое утро сделала обыск и выемку в его квартире, то, кроме перевороченных вверх дном ящиков комода с бельем и платьем, нескольких клочков ничего незначащих бумаг и маленькой кучки золы в камине, ничего не нашла. Все документы и бумаги исчезли, словно их никогда и не бывало. При Паратове же во время его ареста нашлись две фотографические копии метрик, подобные тем, которые были отобраны у Борщова, но только с печатями, очевидно, поддельными. Капитан Цукато, вызванный следователем, а также все еще арестованный Борщов хотя признали в Паратове заказчика фотографических копий, но, несмотря на это, Рубцов не сознавал свою виновность, и говорил, что документы были им случайно найдены на улице в конверте.

Старик Вознесенский и слуга Голубцова, Степан, также признали, после колебаний, в арестанте Перепелкина, так нахально разыгравшего роль адвоката и похитившего документы, но Рубцов смеялся им прямо в лицо, доказывая, что он лично знает капитана Перепелкина и что капитан брюнет, на костылях, и что он его встретил всего несколько дней назад.

Про похищение ребенка Карзановой, Рубцов отозвался полным незнанием, и, разумеется, отказался также от знакомства с Дятлом, которого из Петербурга и след простыл. Дело все затемнялось и затемнялось, как вдруг, блеснул новый свет во тьме… Полиции удалось узнать — труп убитой, найденной на Большом проспекте и в тот же день он был показан как Голубцову, так и Вознесенскому. Как тот, так и другой призвали в ней содержательницу меблированных комнат, а Степан, видевший ее два раза вместе с Дятлом, связал цепь этих доказательств. Не было никакого сомнения, что Василиса вместе с Дятлом украли ребенка… Дятел исчез… а Василису нашли в Петербурге убитой, и одну…