Петля

 - Мне это просто не потребуется, - мотнул готовой не-Бог, выбив ПМ из моих рук. – И нет, я не заманивал тебя сюда. Признаюсь, мне было интересно наблюдать за всем происходящим. Я до последнего сомневался, что ты заберешься так далеко на север. Но зато теперь мне стало очевидно – ты выполнишь требуемое, хочешь того или нет. Кстати, ты не мог бы подать мне фотоаппарат твоего дружка?

 - Сам возьмешь, - процедил я.

 - Так вот, - продолжал человек, чьей смерти я сейчас желал больше всего на свете, когда зеркалка пролетела половину помещения и оказалась у него в руках. – Тут, понимаешь, такая петелька нарисовалась. Во времени и пространстве. А ты поможешь ее завершить.

 - Какая, в задницу, петелька? Даже не надейся, я не повешусь.

 - Насколько мне известно, ты знаком с историей образования Зоны. Два мира, территория стыковки. А мы, так сказать, Хозяева, не всемогущи. В какой-то мере мы властны над всей этой местностью, но кое на что не способны. Например, не можем заглянуть в тот, второй мир. И сейчас очень неожиданно представилась возможность туда попасть. Там-то и замкнется наша петля. Поэтому ты отправляешься на другую планету.

  Псих. Еще одни. Точно, псих. Буйный, к тому же. И, зараза такая, Хозяин Зоны. Хотя правильней – один из…

 - Нам необходимо знать о ней как можно больше, - вещал бесконечный безумец. – А ты соберешь информацию, - он достал из фотоаппарата карту памяти и сунул ее в карман, а взамен воткнул другую. – Поедешь с этим самым гаджетом. В память о дружбе.

  Да он что, серьезно?!

 - За свою жизнь можешь не беспокоиться. Если в том мире что-то пойдет не так, тебя выкинет в наш. По идее, тебя там вообще быть не может, но, глядишь, и обойдется. Хотя в случае диссонанса тоже обойдется… Ладно, неважно. Гарантирую, что все будет отлично. Достоверно известно.

  Значит, он подтверждает версию Горация… Верить или нет?

  Он убил Фотографа.

  Производя поначалу впечатление неглупого человека, которого забавляет жонглирование словами, теперь он казался мне то совершенно невменяемым, то, напротив, нормальным, но ужасно уставшим от обладания властью и оттого немного нервным. Я уже и не знал, как о нем думать.

  Он угрожал убить Армина и Полинку.

  Что за чушь он нес после этого? Другой мир, петля, диссонанс… Идиотизм. Он подарит мне ракету и профинансирует путешествие по космосу? Ха!

  Но не просто же так он тут болтает о божественности, времени и иных планетах? Я не очень понял – а если уж начистоту, очень не понял, - зачем он доказывал тезис «вы – боги» и какого черта делал прогнозы на будущее, но сомневаюсь, что один из Хозяев Зоны любит пустословить. Он пытался плавно подвести меня в одной мысли, но я сопротивлялся. И тогда он сменил тактику.

  Что за мысль? Чего он от меня хотел?!

  Информация о покупке билетов на Альфу Центавру и была тем, что он старался донести до меня? А без выкрутасов нельзя было сказать? Ну, как же. Не в его стиле. Надо обязательно выставить напоказ свою псевдоинтеллектуальность. Мне знаком такой тип людей. Им очень нравится ощущать себя выше других – в переносном, понятно, смысле.

  По-моему, он просто развлекался. Играл со мной, как кошка с мышкой. Или как паук с жертвой. Именно последней я, строго говоря, и был. А ему мало сожрать меня без затей и выдумок. Он и решил побаловаться разговорчиками со сталкером, который уж точно никуда не денется.

  Может, он и сейчас издевается? Изучает мою реакцию и еле сдерживает смех? Странно ведь слышать такую чепуху от взрослого человека. Лет десять назад я бы охотно поверил и в поездку в другой мир, и в то, что меня выбросит назад, ежели я там напортачу…

  Я даже не столько не верил в собирание информации на далекой планете, сколько не понимал, какого лешего выбрали меня. На языке вертелся вопрос: почему я? Почему не Армин, Фотограф или, в конце концов, Оборотень? Зачем посылать в неведомые места – потенциально, кстати, опасные – обычного человека?! Бессмыслица!

  И самое главное, такой человек, как он, не может этого не понимать! Или он снабдит меня экзоскелетом последней модели, космическим навигатором, базукой и годовым запасом провианта? Надеясь, что не случится непредвиденной гадости?

  О, я просто забыл – он же умеет заглядывать в будущее! Чего ему стоит просмотреть линии судьбы – или как там, по его мнению, это происходит?.. Вот он и заявил: «все будет отлично». Намекает, зараза. Очень тонко, блин, намекает.

  И я несказанно обрадуюсь, если все действительно будет отлично. Хоть бы так и оказалось… Но что-то мне подсказывает: не обойдется, Феникс…

 - Молчишь? – опять заговорил Нострадамус Зоны. – Загрузил слишком, да?

  Еще и глумится, собака.

  - Да не скрипи ты зубами, - ослепительно улыбнулся он. Порвал бы эту улыбочку, в самом деле.

 - Почему я?

 - А почему нет? Все равно вы двое очень удачно здесь появились. Вовремя. Иначе, впрочем, и быть не могло. Феникс, ты не поверишь, - покоритель иных миров вдруг оживился и снова стал нарезать круги по подвалу. В пути подобрал мое оружие и спрятал в шкаф, заперев тот на ключ. – Ты ведь знаешь о Фотографе больше, чем кто-либо еще.