Петля

  Спустя мгновение я понял, что с мыслями надо обращаться аккуратнее. Потому что на меня неслась уже Полина. Жутко оскалившись и пронзив меня взглядом, полным ненависти. Но я все равно не мог выстрелить. Зато смог Армин.

  Кровосос упал, моментально приняв истинный облик. Меломан подбежал к нему и дострелял обойму. В голову.

 - Где второй?! – проорал я, ведь дождь не прекращался.

 - Не знаю! – ответил Армин. – Может, Фотограф видел?..

  И в этот момент ливень утих. И за моей спиной возник кровосос, «выключив» «режим невидимости». Я исхитрился увернуться от его удара, а мутант вдруг вибрирующим басовитым голосом провозгласил:

 - Зачем ты здесь?!

  В воцарившейся после дождя тишине этот вопрос прозвучал очень даже громко.

 - Кто? – растерялся я.

 - Ты! – указал на меня когтистым пальцем кровосос. – Вы все! – добавил он, окинув нашу группу на удивление осмысленным взглядом.

 - Мы здесь, потому что идем на север Зоны, - торжественно произнес Армин и, ухмыльнувшись, изрешетил мутанта длинной очередью.

 - Смотрите! – прохрипел напоследок кровосос и махнул лапой, пытаясь показать на что-то, находящееся за нашими спинами.

  Когда он, наконец, испустил дух, мы послушно обернулись. Сзади была все та же яма. А из нее медленно, но верно выползали снорки. На четвереньках, цепляясь обломанными грязными ногтями за землю, мотая головами в рваных противогазах и утробно рыча.

 - Да что ж это такое?! – отшатнулся от ямы Фотограф.

  Много историй о снорках я наслушался от сталкеров. Разное говорили. Но одно все твердят в один голос: снорки – обезумевшие жертвы страшных, жестоких, беспощадных экспериментов. Бывшие люди.

  Теперь они передвигаются, используя и руки, и ноги. Низко семенят, по-лягушачьи разведя колени в стороны. И прыгают – тоже как эти земноводные.

  Все без исключения снорки носят противогазы. Рваные, изодранные, а порой и очень хорошо сохранившиеся. Зачем они это делают – неизвестно. Существует много теорий, объясняющих подобное поведение. Кто-то предположил, что они стесняются своих изуродованных лиц, и оттого прячут. Другие считают, что эти существа – неудачная попытка создать сверхчеловека, универсального солдата, и их, помимо всевозможных бронежилетов, облачали в противогазы. Которые снорки так и не удосужились снять.

  Я же склонен считать, что ношение противогазов есть последствие изменений сознания. Доэкспериментировались… Теперь сумасшедшие люди, если их вообще еще можно так называть, по каким-то своим причинам скрывают физиономии. Пунктик. У всех свои тараканы в голове.

  Снорки выползали из ямы. Именно как тараканы – всем скопищем, карабкаясь по почти вертикальной поверхности.

 - Армин! Гранаты! – рявкнул я, перепугавшись не на шутку.

 - Да их же тут тысяча с половиной! – крикнул он в ответ.

 - И чего теперь? Не отбиваться?!

 - Да что-то сомневаюсь я!.. Не получится!

  Нашу перепалку прервали короткие очереди из «Винтореза» - Фотограф не стал тратить время на расчет вероятности того, что мы выживем. И послужил прекрасным примером для нас: я – не без помощи «эфэна», конечно, - заставлял снорков падать туда, откуда они и выбрались, а Армин, скинув с плеч и рывком распахнув рюкзак, доставал гранаты.

  И покатилась смерть.

  Очень вовремя, кстати. Я как раз расстрелял очередной до жути дорогой магазин. Отойдя на почтительное расстояние, мы наблюдали, как меломан метал гранаты параллельно земле. Громыхало так, что, казалось, все звуки мира сжались в один, образовав раскат Большого Взрыва. Иначе говоря, в ушах запищали комарики.

  Тем временем небеса вновь разродились осадками…

 - Снег… - негромко сказал Фотограф, смотря наверх и неуверенно улыбаясь. – Снег! – засмеялся он.

  Хорошо засмеялся, радостно. Даже счастливо. Когда-то и я так умел. Сейчас же я просто стоял на месте и, безмерно удивленный, ловил ртом снежинки. А белые хлопья становились все крупнее.

  Парадоксально, но в одно мгновение мы забыли и о снорках, и о гранатах, и вообще о том, что мы находимся в, черт ее дери, Зоне. Лишь пораженно наблюдали местные причуды погоды. Хотя… почему бы и нет, а? Ведь на Большой земле снег лежит огромными сугробами. Просто мы уже привыкли, что в Зоне зимы как таковой не бывает. Вечная осень… вечная аномалия.

  И никто на нас не нападал. Видимо, климатическое явления удивило всех. И вот в этом-то как раз ничего удивительного не было.

  Только спустя какое-то время мы поняли, что мир снова начал тускнуть.

 - Ну како-ого… - разочарованно протянул Армин.

  Один лишь снег не терял своей яркости. Теперь настоящими были не мы, а белоснежные шестиконечные звездочки, отчего-то решившие упасть сюда. Радар богат на выдумки… Разумный он, что ли, в самом деле?