Петродворец

Петр хотел изобразить победу русских войск под Полтавой в виде аллегорической фигуры древнегреческого героя Геркулеса, который, по выражению царя, «дерется с гадом семиглавым, называемым гидрою». Царь рассчитывал установить такую композицию наверху Большого каскада, но не успел осуществить свое намерение. Эту скульптурную группу с мощным фонтаном заменили на группу «Самсон», которая была отлита по образцу Карла Растрелли и поставлена уже после кончины Петра, в 1735 г.

Сюжет для группы избран не случайно, поскольку Полтавская битва проходила в день Святого Сампсония, покровителя русской армии. Именно поэтому после Полтавского сражения во всех городах России, в том числе в Петербурге и Кронштадте, возводили храмы во имя этого святого.

Художники и скульпторы, создавая композицию, объединили образ святого Сампсония с образом библейского героя Самсона, победившего льва. Так Самсон превратился в символ победоносной России, а лев – в символ побежденной Швеции. Это была всем понятная аллегория, тем более что Петра еще при жизни изображали на гравюрах как «Самсона Российского, рыкающего льва свейского преславно растерзавшего».

Гигантская фигура Самсона расположена на своеобразном пьедестале из груды покрытых мхом камней и ярко выделяется на фоне водного празднества. Этот герой выражает предельное внутреннее напряжение и одновременно спокойную уверенность в собственных силах. Лев злобно и яростно впился когтями в бедро богатыря, но исход борьбы давно предрешен. Издыхающий зверь, пасть которого разрывает Самсон огромным усилием, выбрасывает на двадцатиметровую высоту «жемчужный смерч, скрывающий в радужных лаврах исполинскую фигуру героя».

С гранитных бортов бассейна сказочные обитатели морей – нереиды, наяды и тритоны – трубят в раковины о «превеликой виктории», восемь дельфинов – олицетворение спокойного моря – весело резвятся у ног победителя, а страны света в аллегорических образах львят изумленно взирают из логовищ Самсоновской скалы, словно прислушиваясь к хвалебным гимнам новой морской державе. Интересно, что Тритоны, трубящие в витые раковины, во время пуска фонтанов начинают бить лишь в тот момент, когда струя из пасти поверженного льва достигает своей максимальной точки.

Гроты Большого каскада также обладают аллегоричным скульптурным убранством. В нишах верхнего грота помещаются четыре мраморных бюста – четыре времени года.

В арках нижнего грота находятся пять бронзовых позолоченных статуй: бог лесов «Пан» и пастух «Олимпий», «Венера Каллипига», «Фавн Барберини», «Фавн Капитолийский» и божество любви «Амур» со своей любимой «Психеей». Эти копии с античных оригиналов появились на каскаде в 1860 г.

«Самсон, раздирающий пасть льва»

Итак, главная идея развернутой перед дворцом фонтанной композиции – прославление сильной государственной власти и его великого носителя, «прорубившего окно в Европу».

Каскад строился с 1715 по 1723 г. В его строительстве принимали участие лучшие архитекторы того времени – Леблон, Микетти, Земцов. Сначала скульптуры изготавливались по рисункам Леблона и Браунштейна в Петербурге, а небольшая их часть – за границей. Стены гротов и каскада облицевали туфом и устричными раковинами.

К концу XVIII столетия свинцовые статуи пришли в полную негодность и возникла необходимость в их замене. В 1799 г. от Академии художеств в Петергоф были направлены скульпторы М. Козловский, И. Мартос и Ф. Гордеев «для осмотру статуй, дабы в точности узнать, возможно ли будет снять с них слепки». Скульпторы сделали заключение, что «оные попорчены и помяты, что невозможно снять с них слепки для сделания форм к отлитию из бронзы».

Чтобы обновить убранство каскада, к работе привлекли лучших российских мастеров – Ф. Шубина, Ф. Щедрина, Ж. Рашетта, И. Мартоса, Ф. Гордеева, И. Прокофьева. Некоторые изображения удалось отлить по сохранившимся в Академии художеств моделям, другие были сделаны заново. Отливка фигур проходила в академической литейной мастерской под руководством Василия Петровича Екимова (Якимов) (1758–1937) и Э. Гастклу. Ф. Щедрин изготовил «Неву», «Сирен» и «Персея», И. Прокофьев – «Волхова» и «Тритонов», А. Мартос – «Актеона», Ф. Шубин – «Пандору». На основании рисунков А. Воронихина создали модели ваз, украшающих каскад.

Скульптурную группу «Самсон, разрывающий пасть льва» создавал М. Козловский. Он сохранил основы композиции, но, по сути, исполнил свое оригинальное произведение. В отличие от Растрелли, Козловский показал своего героя без плаща, обнаженным, что позволило сделать силуэт этой фигуры предельно выразительным, в лучших классических традициях.