Петродворец

А. Воронихин разработал проект, по которому для «Самсона» устроили новый пьедестал, состоящий из гранитных глыб. Сюда в 1802 г. был установлен бронзовый «Самсон». Свинцовые дельфины остались прежними. В полуциркульных сводах пьедестала архитектор расположил четыре бронзовые головы льва, которые отливались по моделям М. Думнина. Статуи начали заменяться в 1800 г. Окончилась работа к лету 1806 г. Все изображения покрыли позолотой, что сообщило каскаду вид еще более праздничный и торжественный. Эти скульптуры считаются непревзойденной классикой русского пластического искусства XIX столетия.

Со времени своей постройки Большой каскад не раз подвергался ремонтным работам. Самыми крупными из них являются работы под руководством Н. Бенуа. За этот период были переложены сливные ступени, своды и стены гротов, выровнена высота струй на каскадных лестницах, отреставрирован фонтан «Корзинка», поставлены пять бронзовых статуй в Большом гроте. К сожалению, в результате утраты туфовой облицовки каскад частично изменил свой первоначальный облик. Еще одна крупная реставрация каскада проводилась в 1928 г. После нее скульптура оставалась неизменной вплоть до 1941 г.

Фашисты разрушили каскад до такой степени, что он являл собой устрашающий хаос обломков, а на месте Верхнего грота зиял провал взорванной террасы.

Летом 1946 г. реставраторы закончили очистку площадки каскада. К тому времени люди руками выбрали 900 кубометров грунта и обломков. После этого стало возможным приступить к кладке сводов, стен и лестничных ступеней, а также к монтажу водовода. Гранитные пьедесталы и мраморную балюстраду верхней площадки Большого грота изготавливали гранильщики В.М. Самарин, Г.И. Лидин, Д.В. Ильин и З.Е. Корольков.

Скульптурную группу «Самсон» восстанавливал старейший ленинградский мастер Василий Львович Симонов (1879–1960) после тщательного изучения архивных материалов и сохранившихся фотоснимков. Изготовление статуй проходило в очень сжатые сроки, однако реставраторы с честью справились со сложной задачей, и «Самсон» был готов уже через четыре месяца после начала работ.

31 августа знаменитая группа была доставлена в Петродворец и установлена на пьедестал, а 14 сентября посетители любовались мощным фонтаном, вновь бьющим из пасти поверженного льва.

В истории еще не было примеров восстановления такой огромной статуи за столь короткий срок: высота «Самсона» составляет чуть более 3 м, а вес – 5 тонн. На покрытие его поверхности – 35 м² – потребовалось 160 г сусального золота.

Хотя Большой каскад ожил в 1946 г., продолжалось восстановление его скульптур. С 1948 по 1950 г. скульптор Н. Дыдыкин воссоздал группу «Тритоны», И. Крестовский – «Волхова», В. Эллонен – «Неву», А. Гуниус – «Лягушек». В этот же период изготовили маскароны, гермы, кронштейны и вазы.

Особая трудность ожидала специалистов, перед которыми стояла задача изготовить барельефы, поскольку отсутствовали их четкие снимки, и сюжеты многих картин так и не были расшифрованы. Искусствоведам пришлось обратиться к архивным материалам и старым инвентарным описаниям барельефов, на основании которых сюжеты все-таки удалось расшифровать. Модели барельефов были исполнены с высочайшим мастерством, и их лепка в полной мере соответствовала стилю и приемам декоративной скульптуры XVIII столетия.

Аллея фонтанов

Последними были воссозданы маскароны бога морей Нептуна с косматой бородой и Вакха в венке из листьев, из широко раскрытых ртов которых вырывались струи воды. Эту работу провел коллектив скульпторов под руководством В.Н. Соколова, который тщательно изучил старые рисунки архитектора М. Земцова.

Наконец в 1955 г. на Большом каскаде появилась последняя деталь – восемь резвящихся дельфинов, и выдающийся памятник русского творчества предстал в своей первозданной красоте, мощи и величии.

От Большого каскада к Финскому заливу тянется широкая лента Морского канала, прорезающая парк с юга на север и соединяющая с морем Большой дворец. Светлую гладь воды обрамляют розово-серые гранитные стены и газоны с нежно-зеленой травой. По обеим сторонам канала бьют вверх белоснежные струи, которые образуют Аллею фонтанов. Двадцать два белых бассейна великолепно смотрятся на изумрудных газонах. Струи воды в них с высоты 6 м обрушиваются вниз и рассыпаются радужными брызгами. Из бассейна вода устремляется к маскарону – мужской маске на стене канала – и из его раскрытого рта низвергается вниз.

Парковую часть канала завершает шлюз, а от него просторный водный путь ведет к пристани.

Причал и часть площади перед морским вокзалом ограждают фигурные металлические перила, а на гранитных устоях разрушенного разводного моста перекинут изящный ажурный мостик. Отсюда открывается полная величия панорама Большого каскада и дворца.