Петродворец

Устройство этого канала, ведущего от грота, проходило в больших трудностях. В августе 1718 г. современник писал Петру: «Только, государь, посередине грота в 10 саженях из подошвы появились ключи великие; будет ключей со сто. Того ради мы середину оставили с водою, и воду льем непрестанно… Только, государь, очень от тех ключей вода одолевает, не можем ни машинами, ни людьми одолеть; днем и ночью выливаем, не умолкая».

Морской канал

Леблон писал русскому царю 4 мая 1718 г.: «Красота каналов в огороде состоит в сем, чтобы они всегда были водой наполнены, в равенстве высоты аллей, и того ради надлежит иметь по концам их водяные запоры с морской стороны, дабы речные воды падали с высоты в море и чтоб не имели сообщения никакого с их исхождением». Чтобы достичь этой цели, в канале был построен каменный шлюз со створчатыми дубовыми воротами. В XIX столетии в канале выстроили постоянную перемычку, которая прекратила замывание канала морским песком, что вызывало необходимость его чистки черпаками и машиной. По обе стороны от входа в шлюз располагались деревянные статуи и галереи с белыми столбами. Их снесло большим наводнением 1 ноября 1726 г. Петр предполагал, что от шлюза требуется прокопать два канала, один – к Монплезиру, а другой – к Эрмитажу. Однако этот проект царя не удалось осуществить. Стены канала приходилось постоянно ремонтировать. В 1800 г. архитекторы Кваренги, Тимофей Иванович Насонов (1730–1811) и Франц Петрович Броуэр представили сметы на отделку канала «петикатным» камнем. В 1853 г. снова возник проект облицовки канала; при этом планировалось устроить «каменный мост с чугунными перилами и четырьмя вазами для фонтанов, и на месте шлюзных ворот – гранитную плотину с чугунными украшениями». Тем не менее стоимость этих работ была довольно значительной – 126 156 рублей, поэтому в 1853 г. пришлось удовлетвориться установкой и гранитной облицовкой ковша. Возведение в канале пилястров с маскаронами работы Франсуа Вассу проходило под руководством архитектора Н. Бенуа.

В эпоху Петра для декорации гавани возле нее ставились украшенные флагами старые корабли, из тех, которые «весьма сгнили и иструпорешились». Тогда ковш еще был свободен, а легкие буера и яхты плыли из гавани по длинному каналу. Пройдя шлюз и подъемный мост, они подвозили своих владельцев и гостей к шумным водным каскадам. Начиная от шлюзовой части, канал был облицован кирпичом-железняком. По берегам тянулись решеточные палисады с нишами, в которых находились бассейны с поучительными сценами из басен Эзопа. Группы вырезались из дерева под руководством Пино и в точности повторяли версальские оригиналы. Они должны были послужить моделями для отливки из меди, однако, поставленные в сад временно, находясь из года в год в открытых нишах, стремительно разрушались в суровых условиях северного климата. Когда-то здесь существовали композиции «Гора и мышь», «Два змея», «Змий, грызущий наковальню», «Курица и Коршун» и «Собачка Фаворитка, гоняющая четырех уток».

До наших дней сохранилась лишь одна несложная группа «Собака и утки», отлитая из меди и расположенная в нишельном фонтане, названном «Фаворитным». В круглом бассейне четыре утки быстро плывут по кругу, а за ними гонится собачка Фаворитка. Из клювов уток и раскрытой пасти собачки вылетают струйки воды. К этой фонтанной забаве существовало пояснение: «Собака Фаворитка гоняется за утками на воде; тогда утки ей сказали так: ты напрасно мучаешься, ты имеешь силу нас гнать, но не имеешь силы поймать». Турбина, которая приводила фигуры в движение, была скрыта в фонтане под бассейном, а лай и кряканье передавались фонтанщиком по трубкам из сторожки.

«Фаворитный» фонтан был очень сложен по своему устройству и порой причинял множество хлопот фонтанной команде. Если вдруг напор воды в трубах снижался, то движение фигур немедленно прекращалось. Однажды прекрасным летним днем 1733 г. императрица Анна Иоанновна «изволила с кавалерами по фонтанам забавляться». Когда компания приблизилась к «Фаворитному» фонтану, то оказалось, что он не действует, а потому «государыня возымела гнев». После этого подвергли наказанию «кошками» фонтанного подмастерья Николая Скобелева, а затем направили «в кузницу для битья на полгода молотом и находиться у той работы скованным».

В годы Великой Отечественной войны фашисты разрушили фонтан и похитили скульптуры, лишь одну уточку смогли обнаружить на дне Морского канала во время его очистки в 1946 г. «Фаворитный» фонтан удалось восстановить мастерам под руководством А.П. Смирнова в 1957 г. По сохранившемуся оригиналу из битой меди изготовили фигуры уточек, а собачку Фаворитку сделал скульптор-анималист Борис (Исай) Яковлевич Воробьев (1911–1990).