Пять баксов для доктора Брауна. Книга 6

Голос этот звучал глуховато. За столом мгновенно воцарилась тишина: Засс, очевидно, никогда не повышал голоса и расслышать его требовало некоторых усилий. Саммерс знал эту породу людей. Он испытывал тревогу. Особенно сейчас, глядя в близорукие глаза адвоката и его мягкое лицо. Сообразив, что отвлекся, он вновь прислушался к разговору.

– …хотя идеи Дарвина представляются весьма интересными, – говорил тем временм профессор. – Эволюция, социальные навыки, торжество гуманизма – прекрасно! Но, к сожалению, мысль о так называемой сверхрасе, возникновению которой будто бы служит эволюция, выглядит довольно наивной. Вледствие чего я и склонен считать себя скорее дарвинистом, нежели социал-дарвинистом. С этой точки зрения мне больше нравятся взгляды Спенсера.

– Мне тоже, – вставил Ральф.

Он заметил вопросительное выражение на лице девочки и пояснил:

– Если коротко, «выживает сильнейший». Мисс Вандерер, это не так просто, как кажется. Спенсер добавляет еще вот это: «Существо, недостаточно энергичное, чтобы бороться за свое существование, должно погибнуть.»

– Ну да, – Эдна пожала плечами. – Так и есть.

– Похоже на правду, – согласился Кеннел.

– Если бы это было правдой, милый, ты бы давно уже протянул ноги! – заявила тетя Элизабет.

Но Ральф не остался в долгу.

– Тетечка, благодаря непрестанной борьбе с вашим ворчанием, моя энергичность просто не знает границ!

Все засмеялись. Кроме тетки, которая обозвала его паяцем.

– Вот что, Кейн, – миллионер опустил телеграфную ленту и видно было, что ему стоит усилий смотреть куда-либо еще. – Дело в том, что мы едем в Саккару. Я очень занят. Правду сказать, это Эдна уговорила меня взять ее с собой. Понимаете ли, ее мать не хотела, и я не думал… Словом, мне абсолютно некогда заниматься ребенком. Мои люди нужны мне самому. К тому же, у вас есть дама – моя дочь категорически отказалась ехать с няней…

– Папа! – завопила Эдна.

– Подожди, дорогая, подожди, – жест Вандерера выдавал усталость. – Я имею в виду, девочке скучно. Я не могу пустить ее в раскоп, это исключено.

Тут зазвонил телефонный аппарат, Вандерер – а он явно ждал этого звонка, схватил трубку.

– Да! – отрывисто произнес он. – Да, Кори! Немедленно!

И снова воцарилась тишина.

– А я, в свою очередь, хотел бы поймать синюю агаму, леопарда, несколько аллигаторов и пару кобр, – сообщил Ральф.

– Только попробуй! – немедленно взвилась тетушка Элизабет.

– Ну, тетя! – вскричал ее племянник. – Мне же нужна репутация! И, кстати, деньги тоже.

Миссис Кеннел резко повернулась к нему.

– Вот что, дорогой мой. Репутация твоя приобретет гораздо больше веса, если ты просто будешь как следует выполнять то, что скажет тебе уважаемый профессор. В деньгах же ты не нуждаешься. Я даю столько, сколько надо. После моей смерти все и так отойдет тебе. Правда, я надеюсь пожить еще немного до тех пор, пока ты укокошишь меня своими выходками.

– Тетя Элизабет, вы опять!

– Да, опять! Ты в гроб меня загнать хочешь, и мне это, между прочим, известно!

Миссис Кеннел вынула платок.

– Боже мой, втянул меня в эту историю, а сам даже стрелять не умеет!

– А это вы напрасно, – обиделся Ральф. – Я тренировался. И очень долго. Вы, тетя, вообще никогда не замечаете, если я что-то делаю хорошо. Сейчас покажу.

Увидев револьвер, миссис Кеннел замахала руками.

– Спрячь, умоляю тебя, эту штуку! У меня мигрень от твоих фокусов. Не хватало только, чтобы что-нибудь случилось!

Она повернулась к гостям.

– Вы знаете, с моим племянником может случиться все, что угодно!

– Тетя! – возмутился молодой человек. – Вы, как всегда, преувеличиваете!

– А ты, как всегда, неосторожен!

Ральф покачал головой.

– Ну, раз так…

Не договорив, он поднялся из-за стола.

– Ральф, нет!

– Тетушка, ничего не случится!

– Не смей палить с балкона, я кому сказала!

Миссис Кеннел вскочила со стула, но было поздно. Дверь на балкон была распахнута. Ральф, увернувшись от тетки, кинулся туда, подбрасывая на ходу пятицентовик.

– Не смей палить, остолоп! – закричала старая дама.

Грянул выстрел.

Миссис Кеннел, вскрикнув, схватилась за сердце. Монета звякнула о цветочный горшок. Остальная компания замерла в предвкушении.

Ральф вернулся через короткое время и молча положил монету на стол. С краю ее находилась свежая отметина от пули.

– Ну-ка, ну-ка, – произнес Вандерер и тоже извлек револьвер, собираясь идти на балкон.

Все засобирались за ним.

– Мазила! – прошипела тетя Элизабет и, придерживая юбки, прошествовала мимо племянника.

С террасы ресторана звякнуло. Ральф Кеннел поправил галстук. В кармане Вандерера не лежало заранее приготовленной монеты.

– Так вот, собственно, – Вандерер принял от запыленного курьера очередную телеграфную ленту, даже не взглянув на Билла, бросившегося из номера, чтобы подобрать монету, – я хотел сказать вам следующее. Что, если вам начать ваши поиски с Саккары? Моя дочь… – он опять вцепился в ленту и опять едва не забыл, что начал говорить. – Что бишь я собирался сделать… Так вот, Кейн, если бы мы тем или иным образом объединили… хм-м… объединили наши экспедиции, это было бы… черт возьми… да, я был бы рад.