Пять баксов для доктора Брауна. Книга 6

Так вот.

Мумия какого-то там древнего бога, голова у него крокодила, а туловище – бегемота. И вот я вижу во сне, что нанял субъектов, которые, в свою очередь, нанялись к Вандереру. И будто бы я выдумал специально для него экспедицию доктора Филипса из Нью-Йорка, которая окопалась в Красной Пирамиде и, вернее всего, захочет его обокрасть, чтобы он мои головорезы могли спокойно пошарить в его раскопе.

Надо тебе сказать, здешние пирамиды прямо кишат археологами. Эти археологи копают без всяких разрешений с риском попасть в тюрьму. Во сне я очень волновался: мне казалось, что господам Лоу и Хэтфильду, которых Вандерер хотел послать с нами, чтобы доносить обо всем, что мы делаем, ничего не стоит потребовать у моих археологов показать лицензию. Но египетские боги Диоксоген [9] и Фэттен-Ю [10] явили мне свою благосклонность. Не в силах придумать ничего толкового, я обратился к тетушке. Тетушка сказала: «Какой позор, Ральф. Мне казалось, вы довольно разбираетесь в людях!» Тогда на меня снизошло божественное озарение. Я сам стал науськивать мальчиков на экспедицию доктора Филипса, уверяя, что ничего страшного в этом нет. В наказание за хамские манеры Фэттен-Ю зарастил их мозги салом, Диоксоген выполоскал из их ртов разумные слова и проверить лицензию по-дружески попросили твоего покорного – чтобы не получить от студентов доктора по морде, как это случилось со мной.

Сэр, это был очень смешной сон. Должно быть, это у меня от египетских историй в «Черной Маске», который так любит моя тетушка.

Мы не властны над своими снами, mon cher ami. Но как бы я хотел увидеть продолжение! Профессор разбудил меня на рассвете и я так и не увидел самое интересное: удалось ли мне выкрасть у Вандерера мумию».

– Я так и знал, – сказал сам себе М.Р. Маллоу. – Это кража.

* * *

Около трех часов дня в Красной Пирамиде горел керосиновый фонарь.

– Ну, дорогой племянник, поздравляю!

Ральф, и так уже изнемогший от смеха, трясся, зажимая рот.

Он вытер тыльной стороной ладони выступившие слезы, всхлипнул пару раз, но не удержался и захохотал снова.

«Ральф, нам надо поговорить! – О чем, тетя? – А что, тебе уже не о чем поболтать с теткой? И вообще, мне надо больше гулять. У меня участились мигрени, если ты заметил!» И участники обеих экспедиций сочувственно наблюдали, как въедливая дама берет своего незадачливого племянника за локоть и почти силой уводит в пустыню.

Смех его разносился по душной камере пирамиды.

– Тебе где больше нравится – в Нью-Йорке или в Чикаго?

– В Нью-Йорке, тетя. Всегда мечтал жить в Нью-Йорке.

– Так ты действительно хочешь на ней жениться? Ты это серьезно, Ральф?

– Да, тетя, да.

– Гм, гм. Ты с ума сошел. За семь лет она найдет себе другого. Ты ей разонравишься. Ты ей в отцы годишься! Она дочь миллионера.

– Посмотрим, тетушка.

– Я ждала, что ты выкинешь что-нибудь в своем духе, но даже представить не могла, что обстоятельства сложатся столь удачно!

– Значит, вас не смущает, что она ребенок?

– Меня смущает, что ты болван. Впрочем, ты ей нравишься – этого только слепой не заметит. Если паче чаяния твоя идиотская затея удастся – разве я буду против? Разве я не хочу счастья своему мальчику?

Ральф кивнул, молча глядя прямо перед собой.

– Ну? – потребовала тетка. – Что-то еще? Что с тобой, мой птенчик? Ты чем-то расстроен?