Пять баксов для доктора Брауна. Книга 6

Феллах, посмотревший на молодого человека так, словно с ним заговорила лысая египетская мау, усмехнулся и молча протянул свою трубку.

– Ральф! – вскричала тетя Элизабет. – Немедленно объясни, откуда ты знаешь, как пахнет гашиш!

– Но тетя, – Кеннел с улыбкой дал понять, что отказывается от угощения, – но тетя, могу же я знать это теоретически?

– Ах, значит, теоретически? В таком случае, как только мы вернемся домой, ты выйдешь из своего идиотского клуба!

– Да причем тут клуб!

– Ты знаешь, причем!

– Ох, тетя, подождите! – с досадой остановил ее Ральф, и вновь обратился к феллаху. – Значит, милейший, я вот о чем хотел бы вас попросить. Вы не могли бы курить гашиш внутри?

И, обнаружив, что феллах его не понимает, показал:

– Внутри палатки. Там кошки, да?

– Ральф! – ужаснулась миссис Кеннел. – Я запрещаю тебе мучить животных!

– В самом деле, Ральф, – вмешался профессор, – я не считаю вашу остроумную идею пригодной к практическому применению.

– Но профессор, – смущенно сказал молодой человек, – ведь это же только немного дыма! Они просто станут более миролюбивыми. Ведь вы же знаете, как тяжело с этими мау.

И он продемонстрировал свои руки со множеством горящих следов.

– Почему вы не пользовались перчатками? – профессор поразился до глубины души. – Ведь я говорил вам!

Это было правдой.

– Но это неудобно! – возмутился молодой человек. – Я скорее успею вынуть руки из клетки, когда на них нет этих громоздких брезентовых рукавиц! Эти зверюги набрасываются!

Профессор принес аптечку. Миссис Кеннел немедленно ее схватила.

– И потом, – продолжал Ральф, наблюдая, как она достает склянку с йодом, – некоторые мау все еще в прострации. У них нежная психика. Тетя, что это вы делаете?

– Ну вот что, милый, – сказала тетя Элизабет, – пойдем-ка.

– Э, нет, – пробормотал Ральф.

– Э, да! – передразнила тетя. – Я сказала, пойдем!

– Не надо, я сам.

– Не начинай, пожалуйста. Я знаю, что значит твое: «сам!» Ральф, ей-богу! Ты же не маленький мальчик!

Она попробовала схватить племянника за рукав, но Кеннел увернулся. Тетушка попыталась снова. Ральф отступил за раскладной стол, обошел его кругом, потом развернулся и побежал. Миссис Кеннел пробормотала неприличное слово и кинулась за ним.

– Es wird Brand! У него будет гангрена! – возмутился Засс и тоже бросился в погоню. Эдна Вандерер выскочила из своей палатки.

– Дайте мне! – крикнула она. – Я его уговорю!

– Возьми, если хочешь! – огрызнулась тетка. – Он бегает, как конь!

– Ай, шайтан, – с уважением сказали феллахи, наблюдая, как бегает Ральф.

Миссис Кеннел остановилась.

– Милейший, вы! Эй! Как вас там!

Она показала феллахам на своего племянника.

– Вы что, не видите, любезный? Поймайте его!

То ли никто из феллахов ее не понял, то ли ее не хотели понимать, но все они остались равнодушно наблюдать за происходящим. Зато кинулась за Ральфом Эдна.

– Мистер Кеннел! Стойте! Дайте мне! Вам не будет больно, мистер Кеннел!

– Ты с ума сошла! – заорал дочери Вандерер. – Кеннел, стоять! Стоять, говорю вам!

Но молодой человек и не подумал откликнуться. Эдна бежала за ним. Следом устремились остальные.

– Ловите его! – кричала на бегу миссисс Кеннел. – Тюфяки! Бестолочи! Лентяи!

Началось светопреставление. Ральф Кеннел петлял, как заяц. Он метался из стороны в сторону, прятался за лесами, приседал за горами песка и щебня. Следом бежала тетушка Элизабет. За ней Эдна – причем, было не совсем ясно, догоняет ли она Кеннела или сама убегает от отца. За Вандерерами бежал Засс с аптечкой. Позади топала охрана.

Адвокат развивал неплохую скорость, и Кеннелу пришлось применить некоторые усилия, чтобы оторваться. Он спрыгнул в квадратную дыру раскопа, когда Засс уже протянул руку. В душной темноте подземного хода Ральф как ни в чем ни бывало спустился по ступеням и был, наконец, настигнут. Снаружи доносились возгласы: тетя Элизабет, не стесняясь в выражениях, крыла Лоу и Хэтфильда.