Пять дорог

Златко откинулся на спинку стула и вгляделся в довольную физиономию травника. Ну точно лис. И в этот раз точно хитрый.

– Сколько хочешь?

– Что мне твои деньги? – покачал головой мужчина. – Я за зелья с травами из Синебора на ярмарках хорошо выручаю. Живу один, так что нужды, слава матушке-природе, не испытываю.

– Так что же ты хочешь?

На этот раз пауза возникла из-за Станила. Он молчал, смотрел на собеседника и хмурился.

– Чтоб я знал, – наконец пробормотал травник.

– В смысле?

Тот разочарованно вздохнул.

– Ты же не ведун, – не спросил, а констатировал мужчина.

Златко просто кивнул, заинтригованный таким поворотом.

– И в семье у тебя ведунов не было.

– По крайней мере, насколько мне известно, – подтвердил Бэррин.

Станил покивал, будто себе, и еще раз всмотрелся в юношу, явно как-то по-особому, словно перешел на магическое зрение.

– Не понимаю… От тебя так и веет чем-то родным, знахарским, ведунским… – пробормотал травник. – Вижу, что ты даже близко не ведун, и в крови нет, а ведь веет… Сильно так… Так от амулетов не бывает.

Юноша разулыбался. Отошел к месту, где сидел раньше, и взял оттуда Ивину сумку. Он никогда не оставлял ее, притороченной к седлу, зная, насколько важные и дорогие там снадобья. Уведут – сам дурак. Но и носить ее с собой постоянно, как, например, то же оружие, не носил, уж больно не подходила она к его образу. Сейчас же показал ее знахарю, любовно проведя по вышивке. Ива свято верила в ее силу. Заклинаниями тоже снабдила, но и от любимых узоров не отказалась.

– Подруга моя собирала.

– Избранница твоя?

– Нет, друг, – покачал Златко головой.

– Держись такого друга, – после некоторого молчания вымолвил мужчина. – Это редкость. Ты ей настолько дорог, что практически родственником ее ощущаешься. Как брат, что ли. Я голову себе всю сломал, чувствуя в тебе ведунскую силу и одновременно понимая, что нет ее в твоей крови ни капли.

«Ивушка, сестричка ты моя названая», – умилился Златко.

– Можно посмотреть? – алчно – до знаний – спросил Станил.

Бэррин поколебался. Вряд ли бы Ива хотела, чтобы раскрывали секреты ее мастерства. С другой стороны, это же ради благого дела. Да и там только готовые снадобья, не рецепты. Поэтому все же кивнул. Знахарь не заставил себя упрашивать и с блаженством зарылся в сумку. Златко пристально следил за ним. Ему понравилось, насколько бережно Станил брал в руки очередной флакончик. И это несмотря на еле сдерживаемое любопытство. Налюбовавшись, мужчина возвращал зелье точно туда, откуда взял. Златко помнил, с какой тщательностью Ива распределяла бутылочки по отделениям и кармашкам сумки.

Несколько раз знахарь буквально застывал, прочитав надпись на зелье. Когда же добрался до многостраничной инструкции, которую заботливая девушка положила вместе с лекарствами, то и вовсе пропал для общества надолго. Златко же терпеливо ждал. Он узнал этот блеск и восторг в глазах. «Интересно, все знахари такие? Или это мне так везет?» – лениво думал он, не пытаясь как-то поторопить события. Пусть он аристократ, маг и Бэррин, какое это имеет значение, когда настоящему знахарю дали в руки записки коллеги про зелья?

Гвардейцы недоуменно хмурились, но молчали. Радовались сытному обеду, передышке, но все равно удивлялись. Однако Златко нужен был доброжелательно настроенный помощник, поэтому он терпеливо ждал. Юноша всегда очень внимательно слушал Иву, когда она рассказывала про магию ведьм и ведуний. Разумеется, когда речь заходила о зельеварении, мозг Бэррина отключался, а вот про остальное – Синекрылому было интересно. Возможно, потому что их чародейство в корне отличалось от привычной ему магии. Хотя бы тем, что оно не подчинялось логике и изучаемым в Университете законам. Всё на чувствах, ощущениях, каких-то внутренних пониманиях. Такое волшебство не разложишь по полочкам и не классифицируешь, тем не менее это не мешало ему существовать и действовать. Порой весьма эффективно.

Из всего, что рассказывала Ива, Златко вынес главное: всё, что касается ведунства, требует уважения. Поклонись предкам, принеси подношение лешему, поблагодари лес, назови речку сестричкой… Как это можно объяснить магическими потоками или заключить в пентаграммы? Нет, это что-то принципиально иное, куда нельзя лезть со своим уставом. Если не понимаешь его своей сутью, значит, нужно подражать тем, кто понимает. И лишний раз не лезть на рожон. А значит, сидим и ждем, когда травник удовлетворит свое любопытство.

– Хотел бы я познакомиться с твоей подругой, – разве что не простонал Станил спустя какое-то время. – Вот это и это отдай, а? – показал он парочку зелий.

Златко посмотрел на заинтересовавшие знахаря пузырьки. Одна от какой-то замудренной болезни, название которой юноша не опознал. «Зачем только Ива мне это снадобье сунула? Клялась же, что только самое необходимое?» Бэррин полез за инструкцией. Оказалось, что это пойло следовало принимать при укусах каких-то зело вредных насекомых, водящихся в жарком и влажном климате.

– Зачем тебе? – не понял Златко.

Станил смутился. Потом чуть наклонился вперед и шепнул, будто большой секрет: