Пять дорог

– Да гоблин дери! Поехали уже! Когда вам надоест Калину пересекать снова и снова, тогда и сами отстанете!

И Станил стремительно вышел из трактира.

Златко укоризненно посмотрел на лейгена.

– Не нравится он мне, – из принципа буркнул тот. – Заведет вас куда-нибудь как пить дать. А мне перед принцем отчитываться…

«Я и сам справлюсь. Куда я нашу компанию только не заводил… – решил юноша. – Можно подумать, сейчас у меня есть выбор».

Они отправились всей компанией примерно через четверть часа. Станил раздобыл где-то невысокую лошадку, явно еще не до конца приученную ходить под седлом. Она постоянно поводила боками, оглядывалась и пыталась укусить сбрую. Травник терпеливо ее осаживал, но та не успокаивалась. Гвардейцы умиленно наблюдали это противостояние. Так и доехали до Калины.

И началось…

Одна река. Две реки. Три реки. Четыре реки. У пятой повернули.

Златко попрощался с отрядом и поехал вслед на Станилом. Стоит ли говорить, что второй речки на их пути не встретилось?

Бэррин не знал, но стоило им со знахарем скрыться из виду, как лейген Дорс двинулся следом. Ну что… Одна река. Две реки. Три реки. Четыре реки. У пятой повернули.

Златко со Станилом ехали вперед уже где-то с полчаса, когда первый наконец озвучил давно мучающую его мысль.

– Ты говорил, что границ три – речка, дорога, лес. Судя по тому, какие тут невероятные магические потоки, Синебор – это вон та темная полоса впереди. Верно? – Знахарь кивнул. – Так что, сейчас начнутся чудеса с дорогой?

– Начнутся, – подтвердил тот. – Но не у нас.

У пятой речки отряд лейгена Дорса повернул назад. Как и раньше, четвертой речки на его пути не попалось. Но сейчас странно повела себя уже дорога: она разветвилась. Мужчины озадаченно остановились. Все абсолютно точно помнили, что до этого ничего подобного им не встречалось: от Калины путь лежал один, без каких-либо уходящих в сторону тропинок. А тут две совершенно одинаковые дороги, ни одна из них не ведущая к деревне, если верить внутреннему чувству направления. И что самое странное – следов ни там, ни там не видно. Хотя должны были остаться.

Ванко повертел головой. Судя по положению солнца, двигались они в правильном направлении. Так… какого гоблина?

– Могли мы не туда после речки поехать? – решился кто-то.

– Куда? – возмутился лейген Дорс, миг назад задававший себе тот же вопрос. – Мы до нее доехали, повернулись на месте и отправились назад!

Но топтаться у распутья смысла не имело, поэтому поехали по той, которая казалась более логичной – если выбрать целью давешнюю деревню.

Дорога их привела… к еще одному распутью. Теперь перед ними оказалось три абсолютно одинаковых тропы. Поругавшись, отряд поехал по центральной. Через четверть часа она разветвилась еще на четыре. Повернули.

Доехали до того места, где им пришлось выбирать из трех дорог, однако сейчас перед ними находилось перекрестье пяти путей…

– И скоро их отпустит? – с легкой ноткой беспокойства спросил Златко, когда Станил поведал ему, что, по его мнению, случится с отрядом лейгена Дорса. К слову, ни в чем не ошибся.

Травник только пожал плечами.

– Всегда по-разному. Иногда час, иногда месяц. Сколько они там еды взяли? На седмицу? Ну вот через седмицу и отпустит. Скорее всего.

– Скорее всего?

– Я так думаю. Синебор редко бывает жесток к тому, кто ему ничего не сделал. Они просто не понравились. Вот и не пустил к себе. А так-то… их не в чем упрекнуть. Вроде бы.

Златко задумался. Очень хотелось верить, что он сам понравился лесу, а люди лейгена Дорса не станут особо сильно материться.

– Да твою ж… через… да налево… – потрясал в паре верст от него один из гвардейцев.

Синебор полностью оправдывал свое название. Леса часто кажутся синими издалека. Но стоит приблизиться, как появляются зеленые, коричневые, желтые оттенки. Здесь подобного не случилось. Первыми встретили Златко высокие красавицы-ели матово-голубого оттенка. Разлапистые, пушистые, они словно часовые стояли на несколько шагов спереди остального воинства.

Хвойных среди него оказалось не так уж и много, но все равно создавалось впечатление, будто лес подернут синевато-сизой вуалью. «Может, из-за древности?» – подумал Златко. Она прямо-таки ощущалась. Виделась в могучих необхватных стволах. Чувствовалась в зябкой прохладе, идущей от леса. Мерцала в тягучих, странных, не похожих на то, что Бэррин видел раньше, магических потоках. Сквозила в величавом достоинстве высоченных сосен и кряжистых дубов. Царила в невольном благоговении, которое охватывало любого, приблизившегося достаточно близко.

– Поражает, да? – улыбнулся Стамил зачарованно застывшему Златко.

Юноша даже не сразу услышал вопрос. Потом только кивнул, в кои-то веки не находя слов, чтобы выразить свои эмоции. «Жалко, ребята не видят, особенно Ивушка с Калли. Им бы точно понравилось… По крайней мере впечатлило бы».

– Тогда иди, – как-то по-особому произнес знахарь. Эта странная интонация заставила Бэррина вынырнуть из охватившего его оцепенения.

– Вот так просто?