Пять дорог

– Ты хоть понимаешь, сколько за нее отвалят? Из яда этих тварей варят дурман похлеще фуйсы. Знаешь, сколько людей на этом сгорели, как солома? Потому что эта дрянь все тело буквально пропитывает и отравляет. А вот это, – он потряс в руке зелье, – если верить твоей подружке, выводит яд и довольно быстро. Если все так, а я не вижу причин к иному, она же не на продажу делала, а для своих, то буду разбираться в составе. Усилю травками из Синебора ииии… сам понимаешь!

Бэррин только покачал головой. Подход, конечно, здравый, и дело хорошее. Если человек заработает на нем, то и хорошо. «Я понимаю зачем, особенно с учетом, что один из нас должен отправиться на острова, но откуда? Опять, что ли, тетушка с шабаша по обмену опытом привезла?»

Во втором пузырьке ожидаемо оказалось любимое Ивушкино зелье против нежити. То самое, от которого они вспыхивали как промасленные факелы.

– У вас что, нежити много?

– Да ты знаешь, развелось в последнее время, – ответил травник.

Златко подался вперед.

– Давно? Опасная?

– Ну как… в последние годы прям поветрие какое-то. Даже вот владыки – князь и кто поменьше – патрули усилили. У нас тоже пару раз появлялись, хотя обычно они к Синебору не подходят. Но мужикам с рогатиной никакой упырь не страшен. Последнего вообще Залинка, ну, которую вы про старосту спрашивали, ухайдакала. Вилами, представляешь?

Златко вспомнил рослую красавицу-крестьянку и покачал головой. Такая могла. В красках себе представил это полотно: Залинка против нежити – и содрогнулся. С одной стороны, упыря даже жалко, с другой, не дайте боги, добрался бы он до такой дивчины, так ничего смешного бы не было. Чтобы там женская часть их команды ни думала, а негоже девушкам против не-живых воевать. Да и против живых, в общем-то, тоже.

«М-да, теперь главное, Дэй эту мысль не озвучить», – предостерег себя Златко. «Неужели это камень будит нежить?» – юноша вспомнил Ришку и ее семейство, странных животных из леса вокруг «Задумавшейся ундины», явно же не простые были существа. А ведь крестьяне из деревушки рядом с теми трактирами говорили, что где-то с год неладное началось. И Дэй опять же с ее вампирюгами. «Если предположить, что к камню я стал ближе, то понятно, почему здесь сроки больше. Повезло, что этот Синебор тут стоит, а то бы уже захлестнуло волной какой-нибудь гадости. Похоже, он из древних, колдовских лесов». Златко читал про такие боры. Их немало осталось на земле. Могучих, своенравных, опасных. Например, Уооэд’иннхав с его лесным озером и яблоней над ним, который пригрезился Иве под флейту Гамельна. Да и Орриогама, или Хмурый Лес, где закончилось ее приключение с амулетом-Алисией. Иногда у них имелся хозяин, порой обходились и без него. Они не пускали к себе. А желающих всегда находилось немало. Кто искал источник молодости, кто хотел колдовских трав, кто-то жаждал запретных знаний, да мало ли. Важнее другое – без разрешения не зайти в такой лес. Поэтому Станил так важен.

– С легкостью… Отдам оба зелья, но мне нужно попасть в Синебор.

Собеседник откинулся назад. Пропал легкий парень, с восторгом глядящий на Ивины сокровища. Перед Златко сидел уже совершенно другой человек – и в его глазах мелькнуло что-то нечеловеческое, будто древний бор оставил в нем частицу своей силы. Заодно с недоверчивостью и суровостью.

– Мне не нужны травы или чем он там может похвастаться, – покачал головой Златко. – Мне просто нужно пройти сквозь него.

– Зачем? – сморгнул Станил, и ощущение потустороннего взгляда пропало. – Его можно просто объехать.

– Не знаю, – покачал головой юноша. – Это не моя воля.

– А чья?

Бэррин развел руками.

– Если бы я был героем какого-нибудь эпоса, сказал бы, судьбы, – криво улыбнулся он. – В нашем же случае давай считать, что магии.

Станил долго смотрел на Златко. Потом покосился на заветные пузырьки, снова на юношу, опять на зелья. Вздохнул и скривился.

– Ничего не понял. Но может, мне и не надо. Хорошо, – хлопнул он по столу, – отведу тебя к Синебору. Подведу к самой границе. Разрешит он – войдешь. Нет – уж не обессудь.

– Ты можешь как-то повлиять?

– Если тебя ведет, как ты говоришь, воля судьбы, прошу прощения, магии, Синебор не откажет.

«Уел», – мысленно признал Златко. Станил тем временем поднялся.

– Возьми еды на несколько дней. А вояк своих можешь тут оставить. Их Синебор точно не пустит.

– Почему?

Знахарь только пожал плечами.

Разумеется, лейгену Дорсу это не понравилось.

– У меня приказ, – ожидаемо заявил он.

Станил прикрыл глаза, лениво слушая, как Златко пытается совершить невозможное: переубедить вояку с приказом.

– Давайте попробуем, – когда ему надоело выслушивать препирательства, предложил травник. – Мне кажется, что Калина не пустит вас. Так и будете перед собой ее вновь и вновь встречать. Время потеряем, конечно, но в спорах уйдет не меньше.

– Так проведи! Ты же обещал господину Златко!

– Я его обещал провести. Вас всех не смогу.

– Ты просто не хочешь.

– Думайте, что хотите. Но только всех провести не выйдет.

– Может, хотя бы нескольких? Я пойду, Ванко и…