Но и ситуация в Советском Союзе быстро менялась. Одолев всех соперников и утвердившись у власти, Хрущев развернул бурные реформы. Он безоглядно повернул политику на сотрудничество с Западом. В качестве «мирных инициатив» проводил масштабные сокращения Вооруженных Сил, резались на металлолом боевые корабли, танки, самолеты, прекращались разработки самых перспективных образцов вооружения. Делалось это снова в одностороннем порядке, страны НАТО сокращать свои армии и флот даже не думали! А вот с Китаем Хрущев поссорился – и окончательный разрыв спровоцировал Суслов оскорбительными выпадами в адрес китайцев.
Провозглашалось, что СССР победит США и их партнеров в «мирном соревновании». Надо просто превзойти их по уровню материального благосостояния. Американцы и западноевропейцы увидят, что при социализме живется лучше, и тоже захотят изменить общественный строй. Был выдвинут лозунг «Догнать и перегнать Америку!». Это вылилось в безудержное расширение проектов освоения целины, в «кукурузную лихорадку», мясную и молочную «лихорадки». В целом же утверждалось, что хрущевский рывок приведет к построению коммунизма. «Земного рая», где будет «от каждого по способностям, каждому по потребностям». Была принята новая программа КПСС, разработанная под руководством Куусинена.
Но методы построения коммунизма, принятые Хрущевым, были по своей сути чисто троцкистскими. Разрушалось централизованное управление народным хозяйством, упразднялись отраслевые министерства, а вместо них создавались совнархозы по территориальному признаку. По Марксу, при коммунизме должны были стереться грани между умственным и физическим трудом, городом и деревней. Поэтому реформировалась система образования, для старшеклассников два дня в неделю вводилась работа на производстве, первокурсники вузов должны были трудиться на заводах. Студентов и интеллигенцию стали в обязательном порядке отправлять на стройки, на сельскохозяйственные работы.
И если совсем недавно развитие индивидуальных хозяйств колхозников всячески поощрялось, то теперь на деревню посыпались удары, «вторая коллективизация». Подсобные хозяйства ликвидировались, личный скот предписывалось сдать государству. А сами колхозы для стирания граней между городом и деревней укрупнялись. Были разработаны планы переселять всех колхозников в центральные поселки, а деревни и села с численностью жителей менее 1000 признавались «неперспективными», от них предполагалось избавиться, уничтожить или просто забросить.
Но в своих грандиозных замыслах Хрущев нацелился не только на хозяйственные штурмы. На пути к коммунизму имелось еще одно «препятствие» – религия. Как подразумевалось, «пережиток прошлого». Сейчас подобное «препятствие» требовалось окончательно устранить. Причем Никита Сергеевич вел себя лицемерно, до последнего момента скрывал свои намерения. 17 мая 1958 года он принял Патриарха Алексия I и митрополита Николая (Ярушевича). Беседовал с ними вроде бы дружески. Намекал на плохие времена при Сталине, когда духовенство тоже пострадало, а сейчас времена настали другие, «оттепель». Обещал исполнить просьбу об открытии еще 13–15 храмов. Архиереи покинули его обнадеженные.
А всего через полгода началось… Инициаторами новых гонений стали Суслов и его доверенный помощник, Ильичев. 4 октября 1958 года вышло секретное постановление ЦК «О записке Отдела пропаганды и агитации ЦК КПСС «О недостатках научно атеистической пропаганды»». Партийным, комсомольским и общественным организациям предписывалось развернуть широкое наступление на «религиозные пережитки». Официально считалось, что главным орудием борьбы станут средства пропаганды. Вместо «Союза воинствующих безбожников», распущенного Сталиным, эта функция перешла к обществу «Знание», начал выходить журнал «Наука и религия». Подразумевалось «перевоспитание»: верующие поймут свои заблуждения и отвратятся от «пережитков».
Выискивались слабые звенья среди духовенства, как профессор Ленинградской духовной академии протоиерей Александр Осипов. Вера у него оказалась не крепкой, он вступил во второй брак, уже сам подавал прошения о сложении сана. А теперь его шантажировали «политическим» прошлым в буржуазной Эстонии, посулили хорошую карьеру. В 1959 году Осипов отрекся от православия, стал рекламной фигурой. Его отречение опубликовали «Правда» и другие газеты, ему организовывали лекционные турне, выпускали огромными тиражами его книги. Такими же рекламными расстригами стали протоиерей Николай Спасский, священник Павел Дарманский. Среди простых прихожан тоже выискивали отступников, готовых за мзду или под угрозами публично отречься от Бога, разоблачать якобы «обман».