Пятая власть. Повесть об утраченной надежде

— Значит, так, Фингал, — наконец оторвался от своих дум Вьяхо. — Когда я покидал Республику, мне было обещано, что в случае чего меня вытащат обратно. Живого или мёртвого — но вытащат. При необходимости — вместе с родственниками. Как именно они это проделают — и представить себе не могу. Но, видимо, средствами и возможностями они там располагают. Там, Фингал, у них вообще всё такое, что нам с тобою сказкой представляется. Разве что рек молочных там нету… и вообще там жизнь вовсе не сахар с мёдом. Без своих чудес — ходили бы они там в шкурах зверя морского с дубинами да копьями. А так — всё гораздо богаче нашего: чего стоят одни их постели, Фингал! У нас подобное даже знать и богатеи себе не могут представить; в таких постелях только принцессам спать… а у них такое даже на постоялых дворах. Причём, представляешь, если какой-то постоялый двор позволит себе бельё постельное похуже, ну, там… неотстиранное как следует или не просушенное до конца — вмиг всех клиентов потеряет. Сам бы ни за что не поверил в такое — пока не довелось лечь в такую постель. В общем, так, Фингал. Сейчас я буду проделывать нечто до ужаса похожее на колдовство — не пугайся и ничему не удивляйся особо. Хотя, честно говоря, я сам до конца не уверен, что оно… сработает. Уж слишком несолидно оно выглядит. Но… попробуем.

С этими словами Вьяхо поднял руку и с сомнением посмотрел на штуковину, обхватившую запястье. После чего нажал на кнопку на ней — на ту самую, единственную. Кнопка засветилась зелёным огоньком… щёлк-пик-пик-пик…

— Консульство Республики Полночных Зорь в Открытом океане, — раздался из штуковины женский голос. — Гражданин… Вьяхо эц-Прыф, если не ошибаюсь? Как меня слышите?

Ну надо же — работает! Вьяхо подмигнул приоткрывшему рот от изумления Фингалу, глубоко вдохнул-выдохнул…

— Консульство, слышу вас превосходно. Да, вы не ошиблись: я — Вьяхо эц-Прыф. В своё время мне и моим родственникам была обещана помощь — обещание ещё в силе?

— Обещание в силе, гражданин эц-Прыф, — спокойно подтвердила невидимая собеседница. — Какого рода помощь требуется? И сколько вас там, родственников? У вас ведь там бойня случилась… мы пытались разыскать Вас и Ваших родственников, но безуспешно. Нашлись только несколько человек за границей.

— Мы хорошо спрятались, — усмехнулся Вьяхо. — А родственников у меня… да все мы, люди герба Осы, так или иначе — родственники. Осталось же нас и вовсе немного: лишь члены совета клана, да я в придачу. Сорок семь человек, — Вьяхо вопросительно взглянул на главу клана — не ошибся ли? Фингал утвердительно кивнул: всё верно; совет клана — полсотни, четверо отсутствовали — и погибли в бойне, плюс один — итого сорок семь.

— На полуроту не наберётся, — со вздохом констатировал Вьяхо. — А какого рода помощь… Пожалуй, эвакуация. Хотя бы в Открытый Океан. Поскольку в Республике, насколько мне известно, получить гражданство нам всем — нереально.

— Отчего ж нереально?! — усмехнулась сотрудница консульства. — Если каждый из вас прихватит с собою… хотя бы по два десятка серебушек континентальной чеканки — этого будет вполне достаточно, чтобы парламент признал всех вас нашими согражданами. Непосредственной угрозы вам, клану эц-Прыф, сейчас ведь пока нет?

— Да, мы хорошо спрятались, — ответил Вьяхо.

— В таком случае, гражданин Вьяхо эц-Прыф, — вмешался в разговор твёрдый мужской голос, — слушайте, запоминайте — и передайте своим. Спустя пару седмиц из Порт-Андриджа в Заморье идёт винджаммер «Роза ветров». С заходом в Открытый Океан. Корабль грузовой, но есть места для пассажиров: шестьдесят коек. Условия не ах, примерно третий класс — зато с кормёжкой. Республика забронирует сорок семь мест. И оплатит расходы на стольких из вас, сколько согласится на переезд. И огромная к вам просьба: захватите с собою серебро! Сколько сможете. Честный обмен — гарантируем.

— Вас понял, — откликнулся Вьяхо. Щелчок — и штуковина замолкла.

— Что это они там все такие… сребролюбцы?! — удивлённо спросил Фингал эц-Прыф. — Серебро-то мы, конечно, найдём им, раз надо. Но… считать доставку этого металла — выдающейся заслугой, достойной того, чтобы этот, как его там у них, — парламент, да… решил в положительном смысле вопрос о гражданстве?!.. И почему — серебро? Ведь золото — дороже!

— Золота, Фингал, — пояснил Вьяхо, — у них там… не выше крыши, конечно, но вполне достаточно. А вот серебра — маловато, скажем так. И добыть его у них на островах — негде, кроме как извне. Но поскольку «извне» — очень нерегулярно, то они и рады каждой серебрушке. Зачем им оно?.. а затем же, зачем в голодный год — запас хлеба, примерно. Или запас пороха на случай войны. Особенность такая. Доберёмся вот, если Небеса благосклонны окажутся — так сам всё поймёшь. А теперь, как я понимаю, задача наша — собрать рой в Порт-Андридже?