Пятая власть. Повесть об утраченной надежде

Случай предоставиться не замедлил. Тони эц-Прыф в очередной своей вылазке в столицу (по-прежнему в облике лихого извозчика: эх, садись, господин хороший! — с ветерком домчу!), зайдя по обыкновению в кабак базарный уши погреть кабацкими разговорчиками, узрел там надирающегося в стельку Вьяхо. Ой, тяжела ты, доля мстителя народного… Тони рывком выдернул Вьяхо из-за стола, чуть не за шиворот доволок до повозки. Доставил пред грозны очи Фингала. Кошель с толикой серебрушек остался на кабацком столе… должно хватить, чтоб расплатиться за выпитое. Не хватит — не последний раз в том кабаке сидели, доплатим.

Фингал эц-Прыф подавил желание отхлестать родича-пьянчугу по щекам, распорядился: марш в постель. Тоже мне, пьяного меча поклонник. Утром похмелишься — поговорим.

Глава 8. На восток! — от солнца…

Гвардии капитан Вьяхо эц-Прыф едва продрал глаза. Как же башка-то трещит, сто сушёных каракатиц и один тушёный осьминог! Что это за чулан?! Помнится, пил в кабаке — с твёрдым намерением упиться вусмерть… добивал третью бутылку крепкого, и уже была заказана четвёртая — и мёд, медок свежайший, только что с пасеки… и закопали бы запившегося до смерти бродягу на погосте деревенском. И тут явился родич этот самый, как его? — Тони, да. Не дал помереть по-хорошему; уволок из заведения питейного. За шкирку уволок, стервец. Словно кошка — котёнка. Так, что это? — чашка рассолу, сто котов… Как кстати.

Вьяхо осушил посудину мелкими глоточками — немного полегчало. Скрипя, отворилась дверь чуланчика… ба! Фингал эц-Прыф, в натуральную величину…

— Отоспался-похмелился, родич? — отеческим голосом поинтересовался глава клана. Вьяхо кивнул утвердительно; Фингал продолжил:

— Помнится, говорил ты о какой-то там республике, гражданином которой ты стать ухитрился.

— Почётным гражданином, Фингал, — уточнил Вьяхо. — Республикой Полночных Зорь именуется она. Вот герб её, — Вьяхо вытащил из-за пазухи жалованный берет «песцов», сунул его главе клана нашивкой вперёд.

Фингал эц-Прыф с изумлением разглядывал незнакомый герб: россыпь серебристых звёзд в чёрном поле. Похоже, этот кошкин сын Вьяхо и не думал врать, надо же! Детские сказочки — совсем не сказочки, выходит? Это следовало хорошенько обдумать.

— Пошли, родич, перекусим малость, — изрёк Фингал. — Знаю, что не можется. Но — на-до! Бульону хотя бы. Свеженького, куриного. Петух злющий был, всех заклевать норовил… докукарекался, злыдень. Идём, идём…

Вьяхо покорно поднялся и направился следом за Фингалом. Пришли на кухню. Там на столе и впрямь исходила паром чашка бульону — Вьяхо аж замутило. Плюхнулся на лавку, покорно зачерпнул ложкой золотистую жидкость… ну, за маму, за папу, за дедушку с бабушкой, за братцев с сестрёнками, за дядюшек с тётушками… и не заметил, как чашка дно показала. Глава клана, усевшись напротив. вперился во Вьяхо взглядом — точь-в-точь, как тогда, в своём кабинете до заседания совета.

— Подробностей ждёшь, Фингал? — Вьяхо сыто откинулся к стене.

— Тут дело такое, родич, — Фингал эц-Прыф побарабанил пальцами по столу. — Пока ты от имени Небес месть чинил, весь клан, сколько там от него осталось, — от вынужденного безделья дурью маялся. В том числе и я. Разве что Тони наш во вкус шпионажа вошёл — шастал под носом у сыщиков, как ни в чём не бывало. Всяки-разны сведения добывал… да к чему они нам в нашем-то положении, сведения эти? Бессильны мы сейчас. Хоть в гроб ложись живыми! — Фингал эц-Прыф вскочил из-за стола и кругами заходил по кухне: ни дать ни взять, тигр в клетке.

— Знаешь, родич, что самое обидное? — продолжил он. — То, что не нужны оказались Отечеству нашему ни знания наши, ни умения. Да и в других землях тоже вряд ли кому мы пригодимся… разве что в качестве инструмента для работы против Отечества нашего. Из-за кордона уже в открытую наши грозятся прийти и разборку кровавую устроить — а государи-соседи…

— А государи-соседи ручки потирают в предвкушении прийти следом — и поделить оставшееся от разборки той, — мрачно продолжил Вьяхо.

— Вот именно, — кивнул Фингал. — Надобно с этим что-то делать, но что? Отечество наше любезное — кусок прелакомый, сам знаешь.

— Земля у нас богата, — несколько рассеянно вздохнул Вьяхо. — Порядка только нет.

Заметно было, что он думает о чём-то своём. Фингал эц-Прыф уселся на лавку и стал терпеливо ждать, что же такое надумает его сородич.