Пятизвездочный миллиардер

– Я в полном восторге от вашей работы. И чрезвычайно рад благополучному будущему вашей дочери, тому, что она сможет осуществить все свои мечты. Было бы очень жаль, если б они рухнули. Меня бы это сильно огорчило.

– Пожалуйста, дайте знать, если вам понадобится любая информация или какое-то содействие, господин Чао. – Женщина вручила мне свою визитку.

– Поскорее пришлите данные вашей дочери, – сказал я на прощанье.

Женщина кивнула:

– Вы воистину великий и милосердный человек, господин Чао.

25 得大於失 Учись минимизировать свои потери

Фиби боялась взглянуть на телефон. Она отключила звонок, но всякий раз, как аппарат начинал вибрировать в сумке, у нее сводило живот. Уолтер оставил восемь голосовых сообщений и прислал бессчетно эсэмэсок, которые она удалила, не читая. К счастью, он не знал точного адреса ее салона, а то бы непременно примчался. С их последней встречи минуло десять дней, и он, конечно, был вне себя от беспокойства.

В первом голосовом сообщении, которое Фиби прослушала, Уолтер, радостный и безмятежный, спрашивал, когда они снова увидятся. Он вел себя так, будто ничего не произошло. Голос его был еще теплее, чем раньше, словно он решил, что их отношения перешли на новый уровень. В конце второго сообщения он, по-прежнему веселый, сказал: «Ладно, увидимся, как обычно, в воскресенье. Надеюсь, ресторан тебе понравится… любимая». Перед последним словом возникла крохотная пауза, как если бы он искал верное обращение или собирался с духом его выговорить. И произнес тихой скороговоркой, свойственной подросткам, когда они от чего-то робеют или смущаются. Фиби почувствовала, как мрак, поднявшись из живота, разливается в груди. Она тотчас удалила сообщение, но голос уже поселился в ее голове. Любимая. Любимая.

Фиби избегала Уолтера с той ночи в его квартире. Она была в ужасном смятении и не хотела вспоминать о том, что произошло – как напилась пьяной и даже всплакнула, чего он, к счастью, не заметил. В очередной раз наполняя стакан, она вдруг услышала тихий голос Уолтера: «Это не вино, коньяк. Поосторожнее». Фиби удивилась, поскольку думала, что он уснул. Уолтер лежал, свесив ноги с края кровати, гладкая кожа его отменно вычищенных туфель сияла под светом хрустальной лампы на тумбочке. Фиби улеглась рядом и неумолчно несла всякую чушь, рассказывала, что ей нравится, что противно, что ее печалит. Она все говорила и говорила взахлеб, перескакивая с темы на тему. Кажется, раз-другой она вышла из себя, ополчаясь на несправедливость жизни.

Фиби не помнила всего, что наговорила, но некоторые фразы всплывали в памяти, и тогда она холодела от ужаса и стыда за свои откровения. Помнится, она выдала: «…больше всего я ненавижу, когда мужик врет – мол, он не женат, у него нет постоянной подруги. Кому какое дело, если тебя уже захомутали? Может, я хочу просто секса, зачем это скрывать? По-твоему, у меня не было случайных связей? Ха! Мужчины думают, женщина всегда хочет любви. Ты вправду считаешь, что я хочу любви? Что я истосковалась по возлюбленному? Нет, дорогуша, мне, знаешь ли, и одной превосходно».

Фиби чувствовала неподвижное тело рядом с собой, слышала ровное дыхание, глубокое и тяжелое. Она понимала, что уже утратила всякое самообладание. Весь навык, почерпнутый из книжек и отточенный за последние девять месяцев, растаял в жарком летнем воздухе. Она сама слышала кондовую грубость, прокравшуюся в ее речь, и, сев в кровати, отметила свои поникшие плечи и сгорбленную спину, точно у квелых девиц, что в сельской кофейне поджидают клиентов, которые так и не появятся. Сил держать спину прямо не осталось, и она опять легла. По крайней мере, в таком положении не будешь напоминать силуэт неотесанной крестьянки. «Я приехала в Шанхай только ради любви, – проговорила Фиби. – Все остальное меня не интересует. Плевать на деньги, сумки, квартиру, я лишь хочу найти того, кто меня полюбит и будет обо мне заботиться». Она смолкла, ожидая отклика Уолтера. У лампы на прикроватной тумбочке барахлил реостат, и спальня то озарялась ослепительным светом, то погружалась почти во тьму. Фиби уже подташнивало от этого. Она услышала, что дыхание Уолтера сделалось громче. Он тихонько всхрапнул – видимо, был заложен нос. Фиби встала, везде погасила свет и вернулась в кровать. Она положила голову ему на грудь. Вслушалась в биение его сердца, быстрое и четкое. Или это кровь стучит у меня в висках? – подумала она. Даже сквозь рубашку ощущался липкий жар его тела. Она почувствовала, что проваливается в тяжелый сон, точно камень, сорвавшийся со скалы, падает в темную теплую воду.