Пятизвездочный миллиардер

Когда Фиби очнулась, комнату заливал бледно-золотистый рассвет. Ночью она по горло замоталась в одеяло и теперь чувствовала себя пропаренным пельменем. На другом краю кровати, отвернувшись, спал одетый Уолтер. Фиби тоже была полностью одета. Она отыскала свои туфли, схватила сумку и выскользнула из квартиры. Сперва шла пешком, потом поймала такси. Из машины, мчавшейся по безлюдным улицам, написала Уолтеру: «Извини, срочно вызвали на работу, новое деловое предложение». День только-только начинался, но уже было жарко и душно. Фиби опустила стекло и подумала: алкоголь мне противопоказан.

Мало того, что было стыдно за свое отнюдь не стильное поведение (книжки однозначно утверждали, что чрезмерные дозы спиртного создают неодолимый барьер на пути к женственности), вдобавок ее снедало беспокойство, поскольку она не помнила всего, что разболтала о себе. Она не только потеряла лицо, она потеряла контроль. Вот что самое тревожное – вдруг она себя выдала, представ не искушенной девушкой, но лгуньей, подделкой, нелегалкой с биографией нищенки? Страшно подумать, что она сдуру раскрыла все свои тайны; черт его знает, что она там наговорила и сколько из этого он услышал. И как теперь себя вести с ним? Быть сдержанной или откровенной, соблазнительной и сексуальной или холодной и воспитанной? Фиби ломала голову, пытаясь измыслить, чем прикрыть свое вранье, но стыд от того, что она разоблачила себя, был слишком силен, омрачая все вокруг. Казалось, мозг взорвется от снующих в нем противоречивых мыслей.

Конечно, ее рассеянность и перепады настроения сказались на работе. Она пыталась скрыть свое состояние, но девушки подметили ее невнимательность, усталость и то, как она горбится за компьютером, забыв о горделивой осанке и получасовых обходах салона с дотошной проверкой всяких мелочей (аккуратно ли сложены в стопки свернутые полотенца), уже ставших отличительной чертой заведения.

«Фиби, последнее время ты выглядишь неважно. Ты высыпаешься?» – говорили сотрудницы, не в силах скрыть злорадства при виде ее непрофессиональной помятости. Однажды, внезапно появившись в холле, Фиби уловила шепоток двух администраторш: «…а голова-то немытая…» Заметив начальницу, они отпрянули друг от друга и притворились, будто просматривают какие-то списки, но не успели стереть ехидные усмешки.

Фиби прошла в туалет и защелкнула дверь. Так и есть, безупречный облик сгинул в жаре шанхайского лета. Под безжалостным неоновым светом кожа выглядела сухой и шелушащейся, макияж небрежным. Улыбка не казалась лучистой, как прежде, но собирала возле покрасневших глаз морщины, похожие на остов хрупкого бумажного веера. Обычно Фиби дважды в неделю делала укладку, в точности соответствующую ее замыслу, но вот уже почти полмесяца не заглядывала к парикмахеру, и теперь волосы, отсыревшие в жаркую влажную погоду, облепляли голову и висели сосульками. Подводка глаз была слишком жирная, тени на веках слишком густые. Хуже всего, что все это ее ничуть не трогало.

Пытаясь восстановить контроль над салоном, Фиби устроилась за стойкой администратора, всем своим видом показывая, что она по-прежнему управляющая, но прием этот почему-то не срабатывал. Девицы, развалившись на обитых шелком кушетках, предназначенных для клиентов, пили чай и сплетничали. При появлении клиентки массажистка и не подумала встать с кушетки, продолжая болтать по телефону со своим парнем. Две девицы заявились с едой навынос, запахом лапши совершенно перебив утонченный аромат, обычно царивший в холле. Фиби молча смотрела, как они, расположившись в гостевой зоне, орудуют палочками и шумно прихлебывают «Пенистый чай» со льдом. Слов для выговора и приказа уйти не нашлось. Огромный букет на гранитной стойке уже завял. Помутневшая вода в вазе отдавала забитой сточной канавой, ее давно было пора поменять, но Фиби и пальцем не шевельнула.

«Бедняжка, ее бросил парень», – шептались девушки без намека на сочувствие, они явно радовались, что, лишившись богатого кавалера, она уподобилась им. Развешивая халаты в прачечной, Фиби услышала, как кто-то из них сказал: «Вот что бывает, когда гоняешься за богачом».