Пятница

А платят как? Едва хватает на хлеб и картошку. Но теперь Иося знает: есть союз портных. Конечно, запрещённый - как говорят, нелегальный. Этот союз никого не оставит в беде, всегда поддержит.

Иося взбирается на Зелёную гору. Кругом - мрак, дорожек не видно. Он идёт напрямик к слабому огоньку на верхушке горы. Оттого дорога ещё круче. Иося поднимается медленно, крупными шагами и мысленно говорит себе при каждом шаге:

«Борьба! Борьба! Борьба!»

И снова нащупывает маленькие листочки за пазухой. Он знает, что на них напечатано жирными буквами обращение: «Ко всем рабочим». А в конце листовки: «Долой самодержавие!», «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» Теперь Иося хорошо понимает значение этих слов.

Юноша замедляет шаги, он думает: «Начинается что-то большое - забастовка. Щетинщиков из Кибарты надо поддержать. Поднимутся все рабочие - швейники, табачники, столяры… Но как это всё получится?»

А Роза? Он часто видит её. И на улице встречает, и к брату Соломону она заходит, чтобы повидаться с Иосей. А вот сегодня на сходке она не была. И её подруги Альдоны тоже не было. Почему это? Иосе так захотелось повидать Розу, весёлую Розу, с её смешными чёрными бровками над горячими быстрыми глазами… Он остановился4 постоял на дорожке. «Роза и Альдона не пришли потому, что их никто не позвал на сходку, - решил Иося. - Ну, а если будет забастовка, тогда как? Они обе работают в дамской мастерской. А их мастерская тоже будет бастовать?..» Нет, никак у Иоси в голове не укладывается мысль об общей забастовке во всём городе Ковно. Такой большой город, столько мастерских и фабрик, столько рабочих у хозяев этих мастерских и фабрик… И вдруг все рабочие поднимутся против хозяев и скажут им:

«На таких условиях мы больше работать не будем… Восемнадцать часов мы не можем работать».

«Придёт домой Соломон, и я спрошу его, - решает Иося, - как это будет: «Всеобщая забастовка».

Соломон был дома. Они с Миррой ужинали. От чёрного казанка с горячей картошкой поднимайся пар.

- Ты уже дома? - удивился Иося.

Соломон улыбается, дует на горячую картошку и с трудом снимает с неё горячий «мундир».

- А ты где так долго пропадал? Мечтал по дороге? Или звёзды считал?..

Брат говорит всё это шутя. Иося знает и не обижается. Но Мирра перебивает его:

- Долго гулял, а тут гости к тебе приходили… Мирра лукаво смотрит на Соломона. Но Соломон не обращает никакого внимания на слова Мирры, он по-прежнему воюет с картофелиной.

Иося в недоумении стоит у порога. Гости? Какие гости? С неба, что ли, свалились?

Мирра, посмеиваясь, смотрит на Иосю и наконец говорит:

- Приходили Роза с Беней.

- Что ж особенного? - отвечает Иося и чувствует, что краснеет. Значит, Мирра заметила, что Иосе нравится Роза. И он говорит самым небрежным тоном: - Роза - это понятно. Она и раньше приходила. Но откуда Беня взялся?

Наконец брат «победил» горячую картошку. Она лежит перед ним на тарелке, остывшая и размятая, политая простоквашей.

- Откуда? - переспрашивает Соломон. - Оттуда же, откуда и ты: из Вилькомира, - и сам смеётся, вытирая усы.

- Садись ужинать, - зовёт Мирра, - пока картошка горячая. Бери селёдку, отрежь себе хлеба.

Иося садится к столу.

- Соломон, - вдруг говорит Иося, - а как ты думаешь, чем может кончиться общая забастовка? Неужто хозяева уступят рабочим?

- Обязательно! - отвечает, брат.

- Значит, рабочие победят! - Светлые глаза Иоси заискрились.

«Почему брат так уверен? - думает Иося. - А вдруг забастовка провалится?»

На Зелёной горе давно темно. И внизу, в городе, погасли последние огни. А Иося ворочается с боку на бок…

Вспомнил отца. Он тоже столяр, как и братья, А как он замечательно работает! Его все помещики разыскивают, просят: сделай одно, сделай другое. Любит отец свою работу. Выточил раз ноги-лапы для круглого стола. Помещик так залюбовался его работой - глаз не мог отвести. Под конец спросил:

«Сколько тебе заплатить? Твоя работа…»

Отец почесал затылок, потрогал свою бородку, долго думал:

«Рубль стоит?»

«Эх, не ценишь, отец, своей работы!» - сказал тогда брат Соломон, который присутствовал при этом.

Вот какой мастер его отец… И вдруг вспомнилось: а что неприятное случилось сегодня вечером? Да, Роза пришла с Беней. И где они встретились? Иося, конечно, Розе очень рад, и Беня его товарищ. А только Иосе кажется, что Роза больше любит Беню. Им вдвоём всегда так весело и есть о чём поговорить, а Иося больше молчит, когда встречается с Розой…

Нет, никак ему сегодня не заснуть.

НАЧАЛО ЖИЗНИ

Длинная аллея, по обе стороны деревья. Иося засунул руки в карманы пальто. Он, как и все, гуляет по аллее.

Вдали площадь, а за ней Старый Город. Иосе показалось, что меж деревьев, в густой зелёной листве, мелькнул околышек жандармской фуражки. Может быть, не ходить на площадь? Обойти другой улицей?

«Глупо, - говорит себе Иося. - При мне ведь ничего нет. Ну, поведут в полицию, обыщут - всё равно ничего не найдут».

Но странно, так и тянет взглянуть на жандарма. Иосе кажется: глаза у того - зелёные колючки, они так и впиваются в Иосю. Ну и что ж, пускай смотрит, если ему нравится.