Пятьсот лет среди звезд

Жало умирала, глядя на то, как падает в пустоту ее любимый и самый дорогой человек, единственный смысл жизни девушки-андроида. Она кричала так громко, как только могла, но никто не мог услышать этих криков, потому что из-за полученных тяжелых повреждений уже начавшие бледнеть губы лишь хаотично подрагивали из стороны в сторону, при этом издавая какие-то непонятные механические звуки. Все ее тело вскоре охватила вызванная высвобождением тока тряска, и свет в некогда оживленных глазах начал медленно, но верно угасать, оставляя после себя холодные безжизненные стеклышки.

Сто восемнадцатый уже не мог остановить гибель станции, но все еще не оставлял надежды и побежал к Жалу так быстро, как только мог, чтобы зря не терять драгоценные секунды. К сожалению, сделать ничего уже было нельзя, но хотя пустые стеклянные глаза и не могли видеть, после того как андроид переключил нужный провод, губы девушки снова слегка зашевелились. «Я… я… ненавижу тебя», — прошептала она и после затихла навечно.

Сто восемнадцатый все понял. Он не мог изменить своего прошлого, и, что было самым обидным для него в этот момент, не мог даже попросить прощения за всю ту боль, которую когда-то причинил. Лишь достав из кармана пачку старых дорогих сигарет и вложив их в обездвиженную руку на прощание, андроид смог наконец двинуться дальше.

Глава 17. История одного принца

Забудут злобу старые враги,

Пожмут смиренно руку на прощанье,

Лишь доброту в своем ты сердце береги,

Как памятник потомкам в назиданье.

На одной из отдаленных планет Земной Республики толпы людей собирались на огромном поле и разбивали на арендованной за баснословные деньги земле хорошо укрепленные, предназначенные для длительного пребывания жилые палатки, чтобы своими глазами посмотреть на самое яркое и зрелищное событие в этом году. Скоро должны были начаться известнейшие во вселенной гладиаторские бои на смерть, где все было по-настоящему, а победитель мог лично поговорить с самим правителем планеты и попросить за свое мастерство и смелость любую награду, какую только его душе было угодно.

Участвовать в состязании имел право каждый желающий, и поэтому ежегодно во время события погибало огромное количество глупых мальчишек, едва способных держать в руках оружие. По мнению богачей, конечно, игра стоила своих свеч, ведь за проливающиеся реки алой крови любопытные зрители готовы были отдать любые деньги.

Рабочие сооружали арену и устанавливали огромные экраны, в то время как программисты трудились над стабильной передачей информации, чтобы даже из самого удаленного уголка вселенной каждый, кто оплатил билет, мог с комфортом понаблюдать за всем происходящим. Вдалеке от этой площадки, в городском спальном районе, где не было слышно даже шума от масштабной стройки, на рубашке застегивал пуговицы мускулистый жилистый мужчина. Его шрамы от самых разных ран могли напугать или смутить кого угодно, но только не ее.

— Почему ты не снимаешь для меня свою маску? — спросила девушка.

— Потому что тебе не понравится то, что ты увидишь за ней, — ответил кавалер.

Брюнетка тут же рассмеялась, встала с кровати и на пару минут вышла из светлой комнаты. Вернувшись, она с ухмылкой передала мужчине уже давно не стильную и сильно потрепанную джинсовую куртку, которую тот с благодарностью принял и продолжил одеваться.

«Какой ты скромный!» — с улыбкой сказала девушка, когда принц уже был готов уходить. Он ничего не ответил ей и лишь протянул свои руки для крепких объятий, чтобы еще на несколько секунд прижать красавицу к себе. Мститель совсем ничего не понимал в женщинах, но отец учил его, что язык тела для них гораздо важнее, чем слова, и в этой мудрости принцу еще ни разу не пришлось разочароваться.

— Может, ты не пойдешь на те бои? Ради нашего будущего! Ты же погибнешь там! — взмолилась брюнетка, когда пришло время расставаться.

Перед самым выходом из квартиры человек в маске остановился. Он опустил голову и застыл в раздумьях на несколько секунд, но после все же решил переступить через порог.

— Это ты не ходи. Ради нашего будущего, — нейтральным голосом ответил принц, и из-за маски невозможно было понять, с каким выражением лица он это произнес.

Девушка рассмеялась. Она уже третий раз подряд выигрывала смертельный конкурс и при этом училась сражаться с самого детства.

— Как хочешь, — сказала чемпионка, когда, закончив смеяться, с грустью опустила взгляд. После этого она закрыла входную дверь и глубоко вздохнула, не в силах что-либо сделать в сложившейся ситуации и, похоже, уже не в первый раз смирившись с неизбежностью горького расставания.