Пятый мир

– Тут небезопасно, – оглядевшись по сторонам, сказал Азр. – Парни, а ну дайте нам проход, мы идем к Рохту.

Охотники накинули шкуры и, обернувшись волками, начали теснить толпу. Краем глаза Макс заметил, что командир что-то сказал одному из своих людей, оставшемуся в человеческом обличии, но слов он так и не смог разобрать. Толпа, шарахаясь от волков, все же продолжила идти за Торбуном и остальными. Волкодлаки требовали правду и открыто обсуждали новую войну между кланом Железных Клыков и людьми. Они все двигались по узким улочкам южной части поселка между ровными рядами деревянных заборчиков. Наконец толпа вышла на главную улицу, которая вела на площадь, к дому, где заседал Совет старейшин.

– Все пошло наперекосяк, – убивался Торбун. – Мы не должны были привлечь столько внимания. Как вообще все эти волкодлаки здесь оказались?

– По правде говоря, сам не понимаю, как так произошло и какая сила подняла их с постелей, – пробурчал Рюрик.

– Тут явно что-то не то. Азр, не мог бы ты подойти?

Однако командир охотников, идущий впереди старейшины, сделал вид, что не слышит Торбуна. Неожиданно тучный старик ускорился и в несколько прыжков догнал командира.

– Азр, – задыхаясь, начал Торбун. – Нам тут вся эта толпа не нужна. Надо, чтобы твои парни остановили их немедленно. Да какого рожна ты так быстро идешь?!

– Уже почти пришли, – бросил Азр, не сбавляя скорости.

Длинный двухэтажный дом, построенный из закаленной лиственницы, стоял перед ними. Здесь жил глава Совета старейшин Рохт. Была уже полночь, когда процессия оказалась у него на пороге. Он проснулся от криков и шума за окном. Встав с кровати и подозвав слугу, который принес ему халат, старейшина вышел на небольшой балкон. Внизу бушевали волкодлаки с факелами, несколько охотников в обличии волков и старейшина Торбун. Увидев главу Совета, толпа начала наперебой что-то кричать, но то ли Рохт еще толком не проснулся, то ли крики были столь неразборчивы, однако понять, о чем речь, он не мог. Рядом находились дома других старейшин, которые так же повылазили кто на балкон, а кто на улицу, чтобы понять, в чем дело. Рохт оделся подобающе и спустился к толпе. То же самое сделали старейшины Ратибор, Вилар и Боровик. Не хватало только Ааза и Блуда.

– Почему вы не спите в своих постелях? – задал вопрос глава Совета.

– Требуем справедливости! Смерть людям! Хотим знать правду! – раздавались выкрики из толпы.

Рохт перевел взгляд на Торбуна.

– Что ты здесь делаешь?

– Я хотел поговорить наедине, – начал, заикаясь, тот. – Но неожиданно собралась толпа и стала задавать вопросы.

– Да уж, вопросы есть.

– Нам стоит срочно собрать Совет и обсудить все в спокойной обстановке.

– Очень сомневаюсь, что сейчас это хорошая мысль, – повысил голос Азр, чтобы быть услышанным Торбуном. – Тут не меньше тысячи волкодлаков, которые очень хотят послушать твой рассказ, так что вещай.

Не понять откуда, Азр выкатил пустую бочку и поставил ее перед старейшиной. Тот недоуменно посмотрел на нее. Через мгновение два охотника взяли его под руки и поставили на бочку.

– Старейшина Торбун хочет нам что-то рассказать! – объявил Азр.

Толпа постепенно замолкла в ожидании. Старейшина немного помедлил, но все же, поняв, что ему придется говорить, начал.

– Я вместе с отрядом Эдура Змееголового направился вчера в Заброшенный Город, чтобы договориться об освобождении наших охотников, которые томятся в плену у людей. С собой у нас был сундук, доверху набитый серебром. Но, видимо, за нами следили. Как только мы остановились на привал, на нас напали люди в белых масках. – Торбун сделал паузу, а толпа начала заводиться. Ему пришлось сильно повысить голос, чтобы продолжить рассказ: – Охотники Эдура и он сам храбро сражались, но нападавших было больше. Наши все полегли, и только благодаря молодому охотнику по имени Макс я все еще жив. Он бесподобно сражался, спас меня от верной гибели.

В этот момент пара охотников закинули Макса на бочку. Волкодлаки скандировали его имя и одобрительно улюлюкали. У парня перехватило дыхание, когда он увидел сотни Железных Клыков, для которых он стал сегодня героем. И хотя Макс знал, что история, рассказанная Торбуном, сильно искажена, он подтвердил его слова, дополнив новыми красками. Ближе к концу рассказа возле бочки появился обеспокоенный старейшина Блуд.

– Последнее время плохо сплю, знахарь прописал снотворное, – пожаловался он Рохту, как только увидел того. – С трудом проснулся.

Почти одновременно с Блудом к бочке подошел и вождь клана Хоруг. Его дом стоял дальше остальных, и он не сразу узнал о происходящем, но его появление уже мало на что могло повлиять. На бочку вскочил Азр, которого толпа встретила ликованием. Он начал свою речь с того, что маски не помогут этим трусливым людишкам из Города, и волкодлаки уже знают всю правду.

– Вчера они ненавидели его, а теперь встречают как родного, – возмутился Блуд.

– Любовь толпы мимолетна, – промолвил Рохт. – Пусть наслаждается.

– Что это все значит? – нахмурился вождь.