Пилигрим

— На этом, я вас оставлю, — капитан поднялся, вслед за ним встали и остальные. — Необходимо мое присутствие на мостике. Господин Тэ Иревиа?

Доктор засунул руки в карманы комбинезона, захромал к выходу, протянув:

— Любопытно, любопытно.

Проходя мимо Юрия, вдруг остановился, раскрыл рот, словно собираясь что-то сказать. Потом закрыл, передумал. Вновь открыл, проскрипел вопросительно:

— Собственно, я чего подумал… Если эта милая девушка действительно такая всемогущая, чего ж она тебя на твой ковчег не вернет? Раз — и уже там.

И ушел, мурлыча что-то легкомысленное себе под нос.

* * *

Бхут вызвал Гарина, когда тот провожал Элли в ее каюту — Высшему понадобилось заменить питательные кассеты в распылителе окружающей среды.

После напряженного разговора у девушки разболелась голова, и она захотела немного полежать. Юрий пообещал ей зайти позже, тепло обнял, и ободряюще заявил, что она — большая молодец, что все будет хорошо, и что если бы командир ей не поверил, то они давно бы уже «нюхали вакуум». Элли улыбнулась, на секунду прижалась к груди Юрия, потом мягко похлопала его по спине, сказала, что все в порядке, что просто устала. Тут вифон высветил входящий от господина Грюнера, и девушка, махнув рукой, ушла к себе — под зорким взором вахтенного матроса, мелкого радиста в непомерно большом шлеме.

Вопрос Тэ Иревиа прозвучал для Гарина неожиданным откровением. Нельзя сказать, что он совсем не размышлял о чем-то подобном, но никогда всерьез не задумывался о применении способностей Элли подобным образом. Он вообще никогда не считал ее «особенность» чем-то управляемым, думал, что это какие-то тяжелые и неприятные проявления ее болезни.

Но после сегодняшнего разговора с капитаном, после того, как Элли подтвердила, что учится контролировать и управлять своими способностями, он вдруг воспринял эту информацию как само собой разумеющуюся. Потому и вопрос доктора зазвучал совсем иначе, как действительно странное недомыслие Гарина.

В любом случае, ни Юрий, ни Элли не были готовы обсуждать вопрос дистанта прямо сейчас. Но этот разговор еще состоится, Гарин хотел услышать мнение девушки.

Прежде, чем идти к Высшему, Юрий решил поговорить с Рэем — тот оставил кучу сообщений, пока они сидели в кают-компании.

Они встретились возле полусферы одной из орудийных башен — Одегард уже ждал его, привалившись плечом к задраенной гермостворке.

— Что-то долго вас пытали, — вместо приветствия воскликнул он. — Все хорошо?

— Да, — ответил Юрий, подходя ближе. — Лучше, чем я рассчитывал.

Он вкратце пересказал ход беседы с капитаном — Рэй действительно переживал, к тому же, ему было банально интересно. Услышав, что Гарин с Элли остаются, пусть и на время, норвежец приободрился, даже не сдержал довольный возглас.

— Значит, еще повоюем, — он стукнул Юрия кулаком в плечо.

— Да уж лучше без приключений, — невесело усмехнулся Гарин. — Хочется уж, знаешь, просто спокойной работы.

— Это да, — не стал спорить норвежец. — Но, сейчас я тебя огорчу.

— Зараза, — Юрий рассмеялся. — Отчего я не удивлен?

— Да, тише ты! — шикнул на него Рэй.

Он огляделся, удостоверяясь, что поблизости никого нет, произнес заговорщицким тоном:

— На «Полыни» рхейский шпион.

Гарин уставился на друга, словно не понял фразу.

— Кто? — переспросил он.

Одегард замялся, но ответил уверенно:

— Не знаю. Но точно есть.

— Это тебе голоса в голове подсказывают? — с улыбкой спросил Гарин, прищурившись.

Норвежец сурово сдвинул брови, выпячивая кудрявую бороду:

— Хватит зубоскалить, Ю. Я на полном серьезе.

— Ладно, — Юрий поднял ладони. — Извини. Рассказывай.

Одегард одобрительно кивнул, сказал доверительно:

— Эта информация между нами, в курсе лишь пара человек. Тут, главное, не вспугнуть, — он пожевал губы. — Короче, помнишь, последний информационный пакет? Как раз перед той заварухой на станции?

— Это который битый? — спросил Гарин. — Который до сих пор не разобрали до конца?

— Да! — с жаром подтвердил Рэй. — Тот самый. В общем, позавчера в кубрик Рауль приходил, один из связистов. Попросил Глебовича аппаратуру посмотреть, там что-то коротит и пахнет. Тот утром прихватил Ваську Бодрова, пошли помогать. Пока работали, связисты разговорились, вспомнили про этот пакет. Говорят, впервые видели такой тяжелый, грузился почти втрое дольше обычного. Сначала грешили на приемник и антенну, потом оказалось, что наполнение пакета сформировано как попало, словно перед сжатием файлы на сигналы порубили, перемешали и как есть насыпали. Причем, очень, очень много пустых кластеров, тут и там, словно часть информации извлекли или каким-то образом удалили перед получением. Связисты сказали, что этой извлеченной информации, судя по всему, было даже больше, чем оставшейся.

— Я, конечно, не специалист, — перебил товарища Юрий. — Но разве это не обычное дело? Этот пакет такое расстояние преодолел, через столько маяков прыгнул, что немудрено и рассыпаться.

Рэй покачал головой: