Пилигрим

Юрий позволил себе легкую улыбку, уловив знакомое чувство уверенной мощи от нахождения внутри стального гиганта. Хлопнул ладонью по кнопке закрытия люка, набросил на себя перекрестие ремней безопасности. Овальная дверка с мягким шлепком заняла свое место, отсекая доносящиеся из ангара шум и лязг.

— Сопряжение осуществлено, — сообщил модулятор. — Фиксирующие захваты разведены.

— Отлично, — похвалил Юрий, добавил в микрофон громко. — Гарин готов!

— Ого, какие люди с нами в драку! — раздался из динамика восхищенный возглас Маракши.

— Ты там не в «шкуре» Одучи? — хохотнул Рэнт. — Смотри, потом комбез упаришься от шерсти чистить, у него кресло словно меховое.

— И огрызки иногда под педали закатываются, — со смехом поддакнул Иова.

«Блохи» продолжили перебрасываться остротами, быстро скатившись в анатомию урсулитов. Гарину настрой абордажников нравился — несмотря на потери, на сводящую с ума обстановку последних дней, контракторы с готовностью схватились за возможность занять голову и руки привычным делом, простым и понятным. Оттого и куражились, оттого и прятали свои страхи и сомнения за громкими голосами и незамысловатыми шутками.

— Внимание на меня, — сигнал лейтенанта Джаббара заглушил прочие. — Спуск через десять секунд. Загружаю боевые схемы — командирам взводов ознакомиться и произвести корректировку. Рэй-рядовой Баччан, как самочувствие?

Молодой контрактор ответил с небольшой задержкой, голос звучал нарочито бодро:

— Все хорошо, спасибо. Та сыпь, о которой я вам говорил, оказалась от стресса.

В эфире раздались нестройные смешки, но Джаббар быстро произнес:

— Хорошо, Баччан, я понял, — тут же заговорил четким командирским тоном. — Господа, повторяю основную задачу — Арка, сквозь которую планирует пройти «Полынь», оккупирована силами Содружества. Командир дал указание идти на прорыв, поэтому основную работу будут выполнять огневые и оборонительные рубки. Наша задача — держаться максимально близко к обшивке и ликвидировать прорвавшегося противника. Возможно сложное маневрирование, поэтому будьте внимательными, берегитесь столкновений с бортами корабля. Внимание! Пять секунд до спуска!

— Юра, ты в моем взводе, помнишь? — спросил по внутренней связи Рэнт.

— Конечно, помню, — ответил Юрий. — Подтверждаю позицию.

Он ткнул пальцем в раскрытый планшет, на котором светились линии и значки, обозначающие действия взвода по указанной вводной. Собственно, когда-то Гарин эту схему и разработал.

— Отлично, — утвердительно сказал Ярвис. — Присматривай за Иовой, хорошо? Парень горячий, может заиграться.

И тут же гаркнул в общий канал:

— Маракши! Задачу усек? Сидеть на броне и за купол не лезть!

— Да понял я, понял, — рассмеялся парень.

— Если что, я тебя сам…

Рэнт не договорил, его прервал Джаббар:

— Секундная готовность!

Юрий опустил на голову обруч боевого управления, отключил походный режим. Серый полумрак кабины сменился яркой картинкой ангара — прыгающие по стенам огни тревожной сигнализации, блики на потертой броне «големов», зависших над шлюзовыми шахтами, техники в цветастых жилетах, оттаскивающие толстые сервисные кабели, ползущий вдоль стены полосатый робот-погрузчик с горой пустых оружейных ящиков.

«Береги себя», — возникло перед глазами сообщение от Киры.

— Расчехляйте топоры, дети Одина! — заревел Одегард.

— Спуск!

«Голем» ухнул вниз, пронесясь по темной трубе. Гарин сжал джойстики, борясь с подступившей тошнотой, ощущая, как тело стремительно теряет вес. Когда мимо пронесся черный срез внешнего люка, он включил маневровые двигатели и развернулся, планируя сразу прижаться к обшивке. Повернул голову, осматриваясь.

Полусферы пулеметных турелей поливали черноту длинными огненными пунктирами, им вторили длинными плевками орудийные башни. Юрий не сразу понял по кому именно ведется огонь, но потом над головой пронеслось треугольное тело десантного катера, и на броню сквозь полог защитного поля посыпались вооруженные фигуры с опознавательными знаками Содружества.

Гарин не успел удивиться, отчего на некоторых атакующих вместо тяжелых штурмовых комплектов надеты легкие аварийные скафандры, совсем не предназначенные для ведения боя, открыл огонь из ручного пулемета. Загудели компенсаторы, снимающие отдачу, кабина заполнилась глухим металлическим стуком. Очередь буквально смела двух рхейцев в космос, одному, в легком скафандре, пробило шлем — он так и остался стоять в капкане своих магнитных ботинок.

Сбоку мелькнул «голем» Маракши — парень с лихим гиканьем снес с обшивки еще одного десантника, используя огромный абордажный лом словно клюшку для гольфа. Ему в бок прилетело несколько автоматных зарядов, не причинив стальным пластинам костюма значимого вреда. Появившийся из шлюзовой трубы Глебович короткими очередями снял засевших за орудийной башней врагов.

С остальными атакующими разделались также легко, аккуратно сняв с обшивки деактивированные термические заряды.

— Что-то какой-то самоубийственный штурм, — озадачено произнес Рэй. — Все равно, что котят от миски прогнать.

— Суров ты с котятами, — усмехнулся Гарин.