Пилигрим

От его вежливого голоса Юрию сделалось тошно. Как он не додумался, что представителю Высших дистантов ничего не стоит подключиться к его модулятору? Ведь бхут уже давно проявил интерес к Элли, предлагал Юрию помощь в поисках ковчега, если тот станет сотрудничать. Но, в какой-то момент, бхуту попросту надоело ждать, и он легко перешел черту, получив желаемое. А Гарин оказался слишком наивен, чтобы просчитать такой вариант, стал жертвой собственного заблуждения, изображающего Высшего как благородное и высокоморальное существо.

Впрочем, что он знает о принципах морали и благородстве, принятых у расы бхутов?

Но каков Гарин дурак!

— Я оставлю за собой право реагировать на данный инцидент, — после непродолжительной паузы произнес капитан. — Какие еще устройства у вас на прослушке?

— Никакие, — сразу ответил бхут. — Только нейромодулятор господина Гарина. Вношу пояснение — господин Гарин назначен моим доверенным лицом, поэтому мы-я посчитал получение информации от него вполне этическим.

Юрий скептически фыркнул, спросил, не выдержав:

— Таким способом? Без моего согласия?

— Допустима любая разумная компенсация, — как мантру повторил Высший. — В целях снижения эмоционального напряжения, приношу свои официальные извинения.

— Какой скользкий тип, — тихо проговорила Элли, опускаясь на стул.

— Присаживайтесь, рэй-мичман, — обратился к Гарину Кимура. — Что вы хотели сказать, господин Грюнер?

Бхут издал тихий щелкающий звук, произнес:

— Мы-я считаю необходимым провести эксперимент с участием Элли-Полины.

— Я не подопытная, — подала реплику девушка.

Дистант не обратил внимания на слова Элли, продолжил.

— Концепция внепространственного перемещения революционна, но доказала свою состоятельность на примере Арок. Пусть механизм явления практически не изучен, однако нет причин утверждать, что он невозможен тем методом, которым хочет воспользоваться Элли-Полина.

Высший замолчал. Капитан вытянул шею, поправляя жесткий ворот мундира, сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Пока не видишь кошку, она любого цвета.

— Разрешите, господин капитан? — Кирика несколько раз щелкнула ногтями по столу.

— Слушаю.

— Я не совсем разделяю логический вывод господина Грюнера, — пропела альцион. — Мне сложно оперировать терминами, у которых нет установленной трактовки. Так называемый «метод Элли-Полины» может сильно отличаться от действия Арок, у нас слишком мало исходных данных для сравнения. Но я согласна с Высшим в одном — если предположить саму возможность подобного перемещения, сопоставить известные факты, то шанс на положительный результат эксперимента исключать нельзя, сколь бы мал он ни был.

— Вы знаете, что Элли — необычная девушка, — подытожил Юрий. — У нее все может получиться. Если нужно, готов взять ответственность на себя.

— На этом корабле вся ответственность на мне, — словно между делом заметил капитан.

Он откинулся на спинку стула, задумчиво вращая между пальцами и столом небольшой диск памятного жетона с эмблемой Старой Гвардии. Из-под насупленных бровей блеснули черные глаза.

— Госпожа Берг, — обратился он. — Как это будет происходить?

Элли заерзала на стуле, собираясь с мыслями. Ответила:

— Когда я отпускаю контроль над сознанием, то проваливаюсь за Горизонт. Оттуда можно попасть в любую существующую точку Вселенной, и я попробую протащить за собой «Полынь».

Она вдруг замолчала, явно что-то недоговаривая. Юрию показалось, что Элли вдруг стало неловко предлагать Кимуре свои услуги. Он положил ладонь на запястье девушки, подбадривая. Шепнул, наклонившись:

— Скажи все как есть. Пусть принимает решение.

Элли еле заметно кивнула, набрала в грудь воздуха и продолжила, выпрямив спину:

— За Горизонтом, может произойти всякое. Там — безмирье, «бульон» первочастиц. Там нет привычных нам физических законов, там любой чужеродный объект необратимо рассеивается, — Элли провела ладонями по столу. — Я уверена, что смогу с этим справиться. Но есть другая проблема — вырвавшись оттуда, мы принесем сюда те самые первочастицы. И они, под воздействием моей бессознательной воли, могут превратиться…

Она прервалась, подбирая слово.

— В чудовищ, — закончил за девушку Кимура. — Вы это хотели сказать?

— Да, — твердо ответила Элли. — В чудовищ.

Капитан криво усмехнулся.

— Это еще не все, — жестко, словно бичуя сама себя, продолжила девушка. — Как только мы попадем за Горизонт, о нас тут же узнает Суратов. Точнее, сущность, что затопила его сознание. И она начнет нас преследовать.

— Зачем? — испугано спросила Кирика.

— Чтобы поглотить, — просто ответила Элли. — Ведь мы с ней — одно целое.

Юрий затаил дыхание, ожидая, что Кимура в своей привычной ледяной манере выдаст что-то вроде: «Кто-то еще хочет экспериментировать?». Однако капитан молчал. Зато из динамиков раздался голос господина Грюнера:

— Способ Элли-Полины способен доставить «Полынь» в пространство Шиесса?

— Способен, — без запинки ответила Элли.

— Мы-я поддерживаю идею воспользоваться этим способом перемещения, — заявил Высший.

— Вы не боитесь возможных рисков? — спросил Кимура.