Пилигрим

— Смотри, — Рэй посмотрел на Киру с неодобрением. — Как бы самой не оказаться на их месте. Я вполне понимаю, отчего у ребят крыша поехала, самого до сих пор в дрожь бросает.

— Я могу оказаться на их месте только в том случае, если «Полынь» окончательно превратится в «корабль дураков», — парировала Аоки. — И то, чтобы за вами, сопливыми истеричками, дерьмо не убирать.

— Ты со словами аккуратнее! — повысил голос Рэй.

— А ну успокойтесь! — осек обоих Юрий. — Ситуация ни разу не веселая.

— Ты ей скажи! — ткнул в сторону девушки Одегард.

— А видно, что я смеюсь? — прищурилась Кира.

— Хватит! — Гарин хлопнул ладонью по столу, отчего присутствующие аж подпрыгнули. — Держите эмоции при себе, иначе всё, конец! Ничего еще не закончилось, так что хватит жрать друг друга!

— Да кто жрет то? — смутившись, буркнул норвежец. — Мы просто так, шутя. Верно, Кира?

Аоки сидела в углу, положив голову на подтянутые к груди колени. Она выглядела неожиданно тихой, зажатой. Юрий с удивлением понял, что видит в ней сейчас скорее Элли, чем циничную боевую подругу.

— Мне просто очень, очень страшно, — тихо, почти шепотом произнесла Кира.

Рэй и Юрий потрясенно застыли — такие слова от Аоки они услышать не ожидали.

В полумраке обрамленное волосами лицо девушки казалось нарисованным кистью, оставившим на белом листе изогнутые черточки глаз и бровей.

— Я не знала, что может быть так страшно, — вновь сказала Кира, сжимая пальцами колени. — И я боюсь, что не выдержу…

Она замолчала, потом вдруг выпрямила шею, посмотрела на двух слушающих ее мужчин, громко сказала:

— Скажете кому — убью!

— Ну, слава богу, — выдохнул Рэй. — А я-то уж подумал…

Тревожный сигнал ручных коммуникаторов сработал сразу у троих, замерцав на запястьях алыми огнями. Юрий первым махнул над вифоном ладонью, вызывая сообщение, но Кира через инбу узнала обо всем первой:

— Быстрее на офицерскую палубу! — воскликнула она, одним движением вскакивая с кровати. — Там пришли убивать Элли!

* * *

Толпа шумела, сжимая крупные кулаки с черно-красными разводами. На сухих морщинистых лицах возмущение и гнев, в глазах — импульсивная решимость, горячая и неразумная. Во главе горбилась массивная фигура мастера Бекетова с окровавленным куском спецовки в руке.

Перед офицерской палубой собрались практически все матросы технических отсеков, перекрыв коридор. Между ними и каютой Элли стоял перепуганный вахтенный, старающийся спрятаться в непомерно большой шлем. И его бы смели, убрали, если бы за ним, возле запертой гермостворки, не стоял одетый в броню Маракши с автоматом наперевес. Парень злобно скалился, поводя стволом УМАСа из стороны в сторону, казалось, что его короткие волосы встали дыбом от ярости.

Гарин с товарищами подоспели как раз в тот момент, когда Бек бесстрашно шагнул вперед, рыча: «С дороги, щенок!». Юрий, рискуя поймать пулю от Иовы, вклинился между ними, развел руки в стороны, показывая, что не вооружен. Рядом встали Рэй и Кира, готовые в любой момент вмешаться в заварушку.

— Что случилось, Бек? — громко, чтобы слышали даже задние ряды, спросил Гарин.

Старый мастер поднял тяжелые брови, двинул квадратной челюстью:

— С дороги, Юра. Не по твою душу.

— Я не уйду, Бек, ты это знаешь, — ответил Гарин.

Технари за спиной Бекетова угрожающе приблизились, им навстречу подались холодно улыбающаяся Кира и угрюмый Одегард.

Бек поднял лицо к Юрию, как если бы старый бульдог захотел посмотреть на луну. Угрожающе прорычал:

— Не за тех стоишь, Юра. Уйди, зашибу.

Из бокового коридора выскочили Ярвис и Одучи с парализаторами в руках. Они непонимающе замотали головами, пытаясь понять, что происходит, потом увидели Гарина и сразу приняли защитные позы. Рэнт крикнул Юрию:

— Остальные — за ними!

Технари зашумели, закрутились на месте, понимая, что стремительно теряют преимущество.

— Бек, — спокойным голосом произнес Юрий. — Давай поговорим пока дров не наломали.

— Дров говоришь? — прищурился Бекетов. — А этих «дров» мало?

Он потряс перед Гариным окровавленной тканью.

— Это все, что от моего помощника осталось, — губы мастера скривились от гнева. — Мы с ним тут с самого начала, я его, как сына, всему научил. А теперь…

Он с размаху швырнул тряпку на пол, показал перемазанную багровым ладонь:

— Мы с утра еще троих с палубы соскребали, Юра. И двое в медблоке валяются, доктор не знает, куда им что пришить, чтобы они хоть отдаленно на людей стали похожи. А какие у тебя потери, парень?

Гарин выдержал испепеляющий взгляд водянистых глаз, медленно спросил:

— Ты меня обвиняешь в том, что у меня никто не погиб?

Он не стал уточнять, что давно уже не командир мобильной группы — Беку это было не важно, он просто хотел озвучить свою боль и обиду.

— Обвинял бы тебя — пришел бы к тебе, — жестко ответил мастер. — Или, по-твоему, никто не должен за это ответить?

Матросы гневно зашумели, зазвучали угрозы. «Блохи» подобрались, чувствуя приближение драки. Обстановка накалялась.

— Девчонка ни при чём, — Юрий старался не замечать надвигающуюся массу людей. — Бек, ты же умный мужик, ты не можешь этого не понимать.

— А кто виноват? — раздался крик из толпы.