Пилигрим

— Одно слово — мальчишки, — отмахнулась Аоки, послала Гарину воздушный поцелуй и направилась в сторону спортивного зала. — Как перестанете хандрить — присоединяйтесь, я из вас всю эту дурь выбью.

— Кто-то слишком самоуверен! — крикнул ей в след норвежец, потом наклонился к Гарину, уже тише сказал. — Связист сказал, что с «Полыни» был исходящий сигнал, очень короткий. Не из рубки, откуда-то с обшивки. Говорит, что вообще не обратили бы внимание, если бы не отраженное от силового купола эхо.

Юрий посмотрел на него.

— Думаешь, рхеец?

Рэй неопределенно качнул головой.

— Связист сказал, что, мог ошибиться, что так иногда статическое электричество от брони в мелкую космическую пыль «стреляет».

Юрий задумчиво пожевал губы, спросил, подняв бровь:

— Может, действительно статика?

Одегард возмущенно фыркнул, но потом побарабанил пальцами по пустому стаканчику.

— Надо на броню выйти, поискать передатчик. Но я уверен, что прав!

— Я не спорю, — уточнил Юрий. — Просто размышляю. Этот твой связист будет сообщать выше?

— Уже, в ежедневном отчете о работе телеметрии.

— И?

— Не знаю, — развел руками Рэй. — Мне же не докладывают. Это ты у нас в офицерские круги вхож, вот и разузнай что к чему.

— Постараюсь, — заверил Гарин.

— Только аккуратно, — предостерег друг. — Никому доверять нельзя.

Вечер подходил к концу, и появившийся на «чай с пирогом из рук Кормилицы с изюмом и патокой» лейтенант Джаббар начал призывать «блох» к наведению порядка в расположении. Контракторы нехотя принялись убирать со стола, кто-то включил легкую музыку. Вернувшаяся из спортзала Аоки вызвалась отвести Элли в ее каюту, с загадочной улыбкой бросив Гарину, что им нужно «по-девчачьи пошептаться». Подошедший Рэнт предложил собраться чуть позже «старой гвардией» в составе его самого, Рэя, Одучи и Гарина, и разыграть партию в карты. Юрий был не против, тем более, что роящиеся в голове мысли точно не дадут ему рано заснуть.

— Представь, Брамма в своего двойника так и не смог выстрелить, — услышал он голос Маракши, когда собирался уходить.

Они с Журавлевым стояли возле утилизатора и спихивали с подносов в зев приемника остатки еды и грязную посуду.

— Если бы не технарь, что с ним в паре стоял, обоих бы положили, — продолжил Иова.

— Ему вообще здесь не место, — заметил Андрей. — Оружия не любит, стрелять боится. Я у него спрашиваю: «Брамма, ты зачем в контракторы пошел?». А он такой: «Папа сказал, что это пойдет мне на пользу». Прикинь? Ему «папа сказал».

— Видать, он и дома всех задрал, — рассмеялся Маракши.

— Неа, — покачал головой Журавлев. — У него, судя по всему, вся семья странненькая.

— Ничего, — выдохнул Иова. — Скоро домой прилетим, этого пацифиста как пить дать на грунт спишут.

— Что, опять прыгаем? — с надеждой спросил Андрей.

— Да. Элли мне сказала, что завтра. Сказала, что нам нужно быть готовым.

— Готовым?

— Ну, что, типа, опять может что-то на борту появится эдакое, чужое.

— Типа, как те двойники? — рассмеялся Андрей. — Херня! Пара выстрелов — и все дела!

Он показал пальцами, как нажимает на спусковой крючок автомата.

— Я ей также ответил! — поддержал Маракши. — Самая легкая драка в моей жизни!

Юрий неодобрительно покачал головой, но не стал встревать в беседу, вышел в коридор. Он понимал, откуда у ребят такая бравада — с «двойниками» «Полынь» действительно справилась практически без потерь, если не считать всевозможные ранения и травмы. Но это совсем не повод расслабляться. Кто знает, какие чудовища вылезут в следующий раз?

Но, говоря по совести, Гарин уже ощущал внутреннюю усталость от постоянного ожидания чего-то плохого. Отцы-духовники, ну сколько можно уже тащить его по этой дороге из камней и терновника? Когда начнутся ровные поля и чистое небо?

Ведь нужно всего ничего — совершить прыжок в систему монолитов, высадить бхута, добраться до ближайшей имперской базы. И, наконец-то выспаться. А потом… Потом будет видно, так далеко Юрий не загадывал.

Гарин оглянулся на «блошиный» кубрик, из которого падал свет угасающего праздника, где все еще звучала музыка и мелькали силуэты отдыхающих контракторов.

А, может, Кира права? Может, действительно стоит перестать пытаться предугадать плохое, а просто благодарить момент за то, что здесь и сейчас всё хорошо, что его друзья и любимые рядом, живые и здоровые? Почему просто не поверить, что завтра все будет хорошо? Может, это именно так и работает?

Юрий улыбнулся собственным мыслям, таким детским и наивным. Расправил плечи, и с легким сердцем пошел готовить каюту к приходу гостей.

* * *

В пару с Гариным вновь попался Пази, на этот раз менее скептичный и более собранный. Пока обустраивали позицию, разговорились. Пази рассказал, как они с ребятами из санобработки полдня перетаскивали тела «двойников» в технический шлюз, как запихивали их в пустой контейнер от торпед. Страшным шепотом сообщил, что у умбры (матрос называл этих существ словом, услышанным из новостных передач) не только оружие оказалось единым с телом, но и вещи, одежда. А знакомый медбрат сообщил ему, что у «двойников» все внутренности словно у новорожденных.