Пилигрим

— Аоки подежурит до утра, — сказал Кахир. — Потом ее сменит Одучи. Помимо прочего, на постоянной связи два дежурных офицера — я в том числе.

Он похлопал себя по кобуре на поясе.

— Меня в график не забудь поставить, — попросил Юрий.

— Хорошо. Кстати, есть новое указание капитана. Теперь весь незанятый личный состав перед прыжком будет находиться в десантном ангаре, чтобы минимализировать возможные потери.

— Все яйца в одну корзину? — Юрий с сомнением воспринял идею. — Ну, не знаю.

— Это компромисс, — пояснил Джаббар, имея в виду недавнюю ситуацию с технарями. — Да и группой проще обороняться.

— Возможно, — не стал спорить Гарин.

В поле зрения появился Тэ Иревиа, сгорбившийся, с засунутыми в карманы халата руками.

— Поговорить с тобой хотел, — кивнул на него лейтенант.

— Хорошо, — кивнул ему Юрий. — Увидимся.

Лейтенант коснулся пальцами невидимого козырька, отправился восвояси.

— Господин Гарин, — тут же проскрипел доктор. — Как рука? Не беспокоит?

Юрий машинально тронул искусственную руку, покачал головой.

— Все хорошо. А с чего бы такой интерес?

— Профессиональная привычка. Скажите, вы к госпоже Берг пойдете?

— Да, хотел заглянуть.

— Чудесненько, — старый аджай на миг завис, словно потерявший связь вифон, потом продолжил. — Вы зайдите к ней, господин Гарин, зайдите. Девочка мне вопросик один задала, даже не вопросик, так, просьбочку. Мне-то не сложно и я, признаюсь, только «за». Но зная вашу известную нервозность в отношении всего, что касается госпожи Берг… А, как бы, корабль и так уже не слишком новый, да и я не в той форме, чтобы бегать…

Тэ Иревиа замолчал, похлопал онемевшего Гарина по плечу и ушел, насвистывая что-то себе под нос.

— Какого черта, — пробормотал Юрий, направляясь в каюту Элли.

Девушка сидела, скрестив ноги на тахте, держа обеими руками кружку с чем-то теплым. Напротив, положив длинные ноги на стол, сидела Аоки, что-то рассказывая в лицах. Когда на пороге появился Юрий, они разом посмотрели на него и прыснули от смеха.

— Чего? — хмуро буркнул Гарин, осматривая себя.

— Доно, у тебя лицо такое, словно ты в коридоре стриженного Одучи встретил, — ехидно сказала Кира.

— Нормальное у меня лицо, — Гарин пригладил бороду. — Просто доктора встретил, он какими-то загадками говорил.

Кира и Элли переглянулись, потом Аоки подобрала ноги и встала:

— Ну, поболтайте пока, я скоро вернусь, — она прошла мимо Юрия, подарив тому взгляд, значения которого он не понял. — Элли, если что — я на связи.

— Ага, — кивнула девушка, переводя внимательный взгляд на Гарина.

Юрий прошел вглубь каюты, постучал пальцем по установленному в изголовье кушетки медицинскому сканеру, спросил строго:

— Элли, не знаю, какие у вас тут секреты, но ты мне прежде скажи вот что — зачем ты сказала, что сможешь дотянуться до системы монолитов одним прыжком? Я понимаю, хотела успокоить народ, но ты ведь понимаешь, какая начнется буча, если этого не произойдет?

— Я как раз об этом и хотела поговорить, — Элли, в привычной ей манере, когда она чего-то боялась сказать Гарину, потупила глаза и принялась мять в пальцах шнурок комбинезона. — Я думаю, что могу перенести «Полынь» в нужное место за один прыжок.

— «Думаешь» или «можешь»?

— Смогу, — твердо ответила девушка.

— Каким образом?

— У меня пока не получалось долго находиться за Горизонтом, потому что это все равно, что тонуть, — Элли поправила волосы. — Я против своей воли выталкиваю себя обратно, я очень хорошо этому научилась, и теперь это играет против меня — я не успеваю толком настроиться, найти то, что нужно. Если бы у меня было больше времени, я бы все сделала как нужно.

— Что ты хочешь сделать? — с нарастающей тревогой спросил Юрий.

— Я поговорила с Кагаром… С доктором, — поправилась Элли. — У него есть снотворное, усиленный аналог которого используется при гибернации. Этот препарат не даст мне «всплыть», и я смогу все сделать как надо.

— Нет, — твердо сказал Юрий.

— Ты не дослушал, — торопливо сказала Элли. — Доктор сказал, что сможет контролировать фазы сна и, при необходимости, выведет меня из него за несколько минут.

— Элли, я не сомневаюсь в способностях доктора, — Юрий заходил по каюте туда-сюда. — Но не ты ли говорила, что за тобой ТАМ идет охота? Что эта тварь может тебя найти и… не знаю — забрать, растворить, убить? А без возможности сбежать, как ты спасешься? И как доктор поймет, что ты в опасности, а не просто так «всплываешь»?

Гарин так завелся, что сам не заметил, как повысил голос.

Ну как она может не понимать таких вещей?

— Юра, но я смогу…

— А если не сможешь?

— Юра, — голос Элли предательски дрогнул. — Ты веришь в доктора, но почему не веришь в меня?

— Потому что не доктору идти за Горизонт, и не доктору сталкиваться там с сущностью, которая древнее нашей Вселенной и мощнее всего, что в ней существует, — Гарин ткнул в потолок, словно указывая на чудовище. — А ты хорошо научилась убегать, но не сражаться. И ты погибнешь. А вместе с тобой и все остальные.

— Они и так погибают! — внезапно закричала Элли. — Каждый прыжок кто-то погибает, и я это вижу, это проходит сквозь меня.