Пилигрим

Началась перекличка. Гарин в свою очередь откликнулся Джаббару, с облегчением отметив, что остальные на месте и с ними все в порядке. Далее стали докладывать командиры групп, чьи матросы также размещались в ангаре — потерь не было.

— Мобильная группа, — наконец обратился лейтенант. — Разбиваемся на двойки для патрулирования…

Его прервал сбивчивый голос Си Ифмари, дежурящего на мостике:

— Внимание! Включаю входящую трансляцию!

Динамики разродились треском и шипением, мигом приковав к себе тревожные взгляды всех в ангаре. И, в следующую секунду:

— Рейтарский корвет «Полынь», это имперский крейсер «Маахес». Получили ваш запрос, высылаем пеленг для сближения! Повторяю…

Голос неизвестного радиста потонул во взрыве радостных криков — еще несколько минут назад сонные и дрожащие матросы сейчас прыгали и обнимались, приветствуя долгожданное спасение. Не сдержался от улыбки и Гарин, выдохнув:

— У нее получилось!

Его уже хлопали по плечам, пытались поднять, кто-то с текущими по щекам слезами заглядывал ему в лицо, силясь что-то рассмотреть под глухим забралом. Рядом размахивал тяжелым пулеметом Одучи, прыгая на одной ноге.

— Господа! — раздался голос капитана. — Экипажу приступить к выполнению своих обязанностей. Мобильной группе — произвести тщательный осмотр корабля на предмет враждебной активности. Требую не расслабляться раньше времени, до прибытия в точку «рандеву» потребуется несколько дней. Командирам — доложить с мест. Конец связи.

— Молодец, Элли, да?! — перед Гариным появился Маракши без шлема, его лицо просто сияло от широкой улыбки.

— Молодец, — согласился Юрий. — Только не беги к ней сразу, ясно? Сначала работа.

— Да понял! — радостно воскликнул Иова. — Черт возьми, как же я ее обожаю!

Он натянул шлем, завертелся на месте, высматривая лейтенанта.

Ему не терпелось побыстрее закончить с рутиной. Как, впрочем, и Юрию. Только Юрий умел расставлять приоритеты, а парня приходилось чуть ли не силой удерживать в рамках обязанностей.

Появившийся Кахир развел группу по парам, указал сектора осмотра. Гарину досталось идти с молчаливым Тихомиром, чему он был, честно говоря, рад — в голове еще вертелись отголоски прыжка, и нужно было собраться с мыслями, а не отвлекаться на болтовню.

«Полынь» ликовала. Экипаж преобразился, вновь появились улыбки и светлые лица. Проходящих своей дорогой «блох» то и дело поздравляли, хлопали, звали отпраздновать. Те скромно отказывались, пыхтя в своих панцирях от палубы к палубе. Впрочем, уже поверхностный обход отсеков показал, что на сей раз рейтар «пронесло» — никакие твари по темным углам не ползали, никакие странные тени по полу не скользили. На сей раз Элли удалось сделать все очень аккуратно и точно.

Гарин встал, как вкопанный — какое-то подозрение закралось в его мысли. Переключил волну, настроившись на вифон Киры.

Аоки ответила не сразу.

— Юра? — раздался в наушниках ее голос.

Голос Гарину не понравился.

— С Элли все в порядке? — с нажимом спросил он.

Кира замялась, что было ей несвойственно.

— Аппаратура показывает, что все в норме, — наконец, ответила она.

Гарин похолодел.

— Кира, — медленно прорычал он. — С Элли все в порядке?

Вновь молчание. Потом Аоки сказала опустившимся голосом:

— Она не просыпается, Юра. Мы не можем ее разбудить…

* * *

Три звезды на черном полотне — эта картина могла бы быть символом конца времен.

Гарин протянул палец и провел по виртуальному экрану, соединяя звезды в треугольник. Когда он убрал руку — звезд осталось две.

Юрий посмотрел на свои подрагивающие пальцы, сжал их в кулак, со всей силы, до хруста. Разжал, наблюдая, как вновь наполняется кровью побелевшая ладонь.

Совсем недавно эта рука сжимала худое горло корабельного доктора, припечатав того к стене. И хотя старому мяснику ничего не стоило пустить в ход свой верный скальпель, но Тэ Иревиа терпел, мучительно морщась и отводя взгляд. Твердил одно и то же: «Она сказала, что ты дал согласие… Сказала, что ты знаешь».

За спиной раздались шаги, и Гарин бросил взгляд чрез плечо.

— Рэй, — утвердительно выдохнул он.

— Я тебя искал, — норвежец тяжело опустился рядом. — Думал, ты у себя, а ты здесь.

Последний прыжок добавил в рыжей шевелюре Одегарда седых волос, некогда густая окладистая борода выглядела блеклой и растрепанной.

— Ты чего на сообщения не откликаешься? — друг тут же накинулся на Юрия. — Я уж беспокоиться начал.

Гарин посмотрел на темнеющий на запястье серый прямоугольник отключенного вифона, промолчал.

— Как Элли? — Рэй сбавил тон, в его голосе появились участливые нотки.

— Спит, — глухо ответил Юрий.

— Но состояние нормальное? — продолжил допытываться норвежец. — Кира говорила, док ее аппаратурой обложил, чуть ли не весь медблок туда перенес.

— Состояние стабильное, без изменений, — уже с раздражением произнес Гарин. — Рэй, какого черта тебе от меня надо?

— А ты на меня не рычи, — мягко, но с напором сказал Одегард. — И хватит уже искать виноватых, а то тебя все вторые сутки стороной обходят.

Юрий хотел ответить в том же духе, но вовремя осекся.

Хватит!