Пилигрим

Злобная змея в голове шиела и бросалась на любую тень. Проклятые голоса, которые так сложно отличить от настоящих, шептали о бренности и тлене. Зверь внутри разевал алую пасть, требуя крови.

Но он никогда таким не был! И пусть эта дрянная история превратила его в жалкое подобие былого разведчика с «Пилигрима», но неужели он станет с этим мириться?

Где твоя гордость, Юрий Гарин! Где твой характер!

В том, что произошло с Элли, никто не виноват, кроме самой Элли и его самого. Он был слишком занят копанием в себе самом, не уберег девчонку. Ведь мог сообразить, что она не послушается, что примет снотворное.

Но если бы уберег — это был бы лучший выход?

Теперь же — все так, как произошло. Нужно верить в то, что Элли выкарабкается. И сделать все, чтобы вернувшись, она не оказалась среди руин.

— Извини меня, дружище, — хрипло проговорил Юрий. — Я неправ.

— Да ладно, — казалось, что Рэю самому стало неловко. — Я же понимаю, братишка. Все будет хорошо!

— Это точно, — Гарин поднял голову и с трудом, но улыбнулся. — Спасибо за поддержку.

— Пожалуйста, — с серьезным видом ответил Рэй. — Если захочешь поговорить об этом, я всегда к твоим услугам.

— Заметано, — Юрий хлопнул товарища по плечу. — Так чего ты меня искал?

Одегард оживился, заерзал на лавке. Огляделся по сторонам, хотя кроме них в мичманской кают-компании больше никого не было.

— Рхеец опять вышел на связь, — наконец выдал норвежец.

— Рхеец? — не сразу понял Юрий, но потом кивнул. — А, шпион из информационного пакета.

— Он самый, — глаза Рэя загорелись. — Я, если честно, сомневаться начал в его существовании, что-то он никак себя не проявлял. Но теперь у меня железобетонные факты есть!

Гарин удивленно хмыкнул. Он и сам, если честно, не очень верил в эту историю с проникшим на «Полынь» агентом Куба.

— Что за факты? — спросил он.

— Он послал сообщение своим, — лицо Рэя засияло так, словно он закрыл игру козырным тузом. — Координаты точки «рандеву».

— Дружище, давай поподробнее, — нахмурился Гарин.

Одегард придвинулся ближе и заговорил, жестикулируя больше обычного.

— Мы как тогда с тобой эту тему обсудили, так у меня из головы не выходил вопрос, как рхеец планировал со своими связываться? Ну, бога ради, не станет же он посылать шифровки из радиорубки!

— Если, конечно, он не связист, — подкинул мысль Юрий.

— Это да, — видимо, Рэй тоже рассматривал эту версию. — Но все равно огромный риск, маркеры сообщения останутся в памяти коммуникатора, а «черный ящик» так просто не откорректировать. Значит что?

— Что?

— Передатчик должен быть где-то в другом месте. И, желательно, за пределами обшивки, чтобы избежать лишнего экранирования.

— А еще этот передатчик может быть как-то хитро подключен к нашим антеннам дальней связи, — вновь предположил Гарин.

Норвежец щелкнул пальцами.

— Именно! И я его нашел!

Гарин удивленно вскинул брови. Рэй, довольный произведенным эффектом, продолжил:

— Я попросил Тихомира сбацать простенький пеленгатор. Присобачил его к «голему» и несколько раз включал, когда мы были за бортом. Но тут заковыка в том, что передатчик «светится» только в активном состоянии, а так — хрен ты его обнаружишь. Ну и, в общем, этим утром, когда народ погнали внешнюю обшивку чинить, я, как обычно, включил пеленгатор. И тут — херачим мы, значит, с Одучи ломами, бронепластины обратно в пазы загоняем, а эта машинка как запищит, как замигает! Я чуть лом не выронил, но успел позицию сигнала сохранить. Оставил Одучи одного ковыряться, сам по пеленгу прошел — и точно…

Норвежец довольно подмигнул.

— Висит себе коробочка под газоотводной решеткой, — его рот растянулся в белозубой улыбке. — Плоская такая, на антенну нашу нацеленная.

Он раскрыл вифон и сбросил в воздух плоское изображение небольшого прямоугольного устройства, уютно прильнувшего к ободу крепления решетки.

— Но это еще не все, — Рэй быстро свернул картинку, опасаясь, что кто-то еще её увидит. — Оказывается, в это же время наши связывались с имперским флотом, отсылали им какие-то сведения. То есть, рхеец, чтобы замаскировать свое сообщение, ровно в тот же период запустил по антенне свой сигнал. С учетом того, что импульс связи довольно короткий, чертовски маловероятное совпадение, смекаешь?

Юрий постучал пальцем по подбородку, протянул:

— Шпион знал точное время сеанса связи. Или сам находился в радиорубке.

Норвежец показал два больших пальца.

— Бинго, братишка! Круг подозреваемых довольно сильно сузился, не находишь?

Гарин поднялся с лавки, прошелся вдоль стены, сложив руки на груди. Спросил:

— Ты не трогал передатчик?

Рэй фыркнул:

— Что я, дурной что ли? Конечно, не трогал.

— Хорошо, — Юрий размышлял на ходу, развивая ситуацию. — Пусть думает, что он в безопасности… Или она… Сейчас главное узнать, кто имел сведения о времени сигнала. Или кто был в радиорубке во время передачи.

— В радиорубке было двое — связист и шифровальщик, — тут же откликнулся норвежец.

— Откуда знаешь?

— Ну ты чего? Я же тебе говорил — связист — мой земляк, Рауль. Забыл?

Юрий лишь развел руками.