Пилигрим

Фраза прозвучала даже не как вопрос, а почти как предложение, поэтому Юрий предпочел промолчать.

— Что ж, я так и думал, — дистант качнул головой из стороны в сторону, словно разминая шею. — Собственно, зачем я тут? Как вы помните, а на память вы не жаловались, госпожа Рубин оставила нас, решив погибнуть на недружелюбной планете.

Могло показаться, что Тэ Иревиа злорадствует по поводу смерти Аглаи, но Гарин прекрасно знал циничный взгляд на жизнь старого корабельного врача.

— В связи с этим, — безэмоционально продолжил дистант. — Наш особо ценный груз, господин Грюнер, обратился к капитану с просьбой выделить ему нового посредника. И указал на вас, господин Гарин.

Юрий удивленно поднял брови.

— На меня?

— Ну, его рты в виде зубастых анусов вряд ли смогли бы правильно выговорить вашу фамилию, — глубокомысленно заметил Тэ Иревиа. — Однако, у наших Высших товарищей отменные модуляторы речи. Поэтому — да, господин Грюнер попросил, чтобы посредником были именно вы.

Гарин не сдержал улыбку — бхут явно не нравился доктору, который вовсе не считал нужным это скрывать.

Тем не менее, вопрос остается открытым — почему Грюнер выбрал именно Юрия? Из-за совместных вылазок, да пары разговоров?

— Что на это сказал капитан? — спросил он.

Тэ Иревиа развел в стороны узловатые руки. Проскрипел:

— Я пришел проинструктировать вас и проводить к новому месту службы.

* * *

Юрий, погруженный в свои мысли, не сразу обратил внимание на царящую на борту атмосферу. Обычно гудящая в дневное время «Полынь» сегодня будто настороженно затаилась, звуки доносились приглушенно, а попадающиеся навстречу матросы выглядели угрюмо и раздраженно. Гарин рассеянно провожал их взглядом, в пол уха слушая бубнеж Тэ Иревиа, спросил:

— Что-то случилось?

Аджай крякнул, прерываясь, сбился с шагу.

— Вы что-то сказали? — он покосился на Юрия.

— Ничего не случилось? — повторил Гарин. — Все будто пришибленные.

Дистант неопределенно качнул головой ответил безразлично:

— Сегодня очень много жалоб на головные боли и бессонницу. Видимо, опять попали в какую-нибудь зону шумового резонанса. Не знаю, я спал замечательно.

Возле каюты Высшего, на месте вахтенного, сидел Андрей Журавлев в сдвинутом на затылок шлеме и с раскрытым над ладонью виртуальным экраном. Он пропустил момент, когда аджай и Юрий появились из-за поворота, заметил их уже на подходе. Подхватился, бряцая ремнями защитного жилета, смахнул экран, вытянулся. Потом, словно вспомнив, что Юрий больше не командир группы, чуть расслабился. Не так, чтобы это выглядело как неуважение, но заметно.

— Вахтенный, — доктор помахал у Андрея перед носом пальцами. — Как вас там?

— Рэй-рядовой мобильной группы Журавлев, — отрапортовал Андрей без особенного рвения.

— Вахтенный, — аджай не стал утруждать себя запоминать имя «блохи». — Отметьте, куда вы там отмечаете — господин Гарин к господину Грюнеру. Его ожидают.

— Вы не пойдете? — Юрий повернулся к Тэ Иревиа.

— Чего я там не видел? — проскрипел дистант. — Да вы и без меня справитесь.

Навостривший уши Журавлев уже стоял у панели, готовый открыть створку. Гарин кивнул аджаю, кивнул Андрею.

Дверь отъехала в сторону, лица коснулся влажный воздух с характерным запахом мокрой земли. Юрий расправил плечи и шагнул через порог. Створка за ним незамедлительно заняла свое место.

— Здравствуйте, Гарин Юрий, — прогудело отовсюду. — Мы-я ожидаю вас.

Свечение стен и потолка стало заметно ярче, куда как ярче, чем в прошлый его визит. Прямо по центру каюты, в нескольких шагах от силового барьера, возвышались небольшой столик с прозрачным графином и магнитная банкетка. Сам господин Грюнер на сей раз не появлялся из глубин желтого дыма, а находился прямо перед столиком со своей стороны поля — черная контрастная фигура, силуэт без лица и черт.

— Здравствуйте, господин Грюнер, — Юрий остановился в шаге от стола. — Вы действительно считаете меня способным заменить Рубин?

Фигура бхута чуть качнулась. Место, где должно было быть лицо, неприятно лоснилось и вздувалось.

— Мы-я не видим препятствий, — голова Высшего чуть склонилась на бок. — Мы-я доволен, что Гарин Юрий сразу хочет решить этот вопрос. Мы-я предлагаю расположиться удобнее.

Юрий не стал возражать, сел за стол, положив руки на столешницу. Дистант по ту сторону мерцающего поля тоже изменился, став похожим на сидящего на камне путника.

— Я понимаю, мы можем говорить прямо? — Гарин решил не ходить вокруг да около, играя в светский прием.

— Гарин Юрий может говорить прямо, — в голосе бхута послышались нотки легкого снисхождения.

— Почему я? На «Полыни» полно офицеров с удовольствием согласившихся бы на эту работу.

— Гарин Юрий планируется заниматься чем-то прочим?