Пилот Империи

Это было странно. Мне приходилось видеть, как артиллерийский град всего с одного снаряда выжигает и перемалывает в однородную массу горы и почву, но тут… Словно распался сам свет, и многочисленные радужные иглы прошили насквозь каждую цель, огромное, неисчислимое количество попаданий.

Семь огненных цветков, затухая, осыпались уже невидимыми для нас обломками. Вот и все, что осталось от людей из синдиката «Цзораес» с их летающими машинами.

Тёмная Звезда

К ангару добрались через десять минут после короткой, но запоминающейся схватки со штурмовиками. Как Гул-ло и обещал – крепость протаранила искусственную скалу над ангаром и пробила насквозь одну из складских стен. Наёмники отца быстро сломили слабое сопротивление немногочисленной охраны и поспешили на помощь капитану, который до сих пор принимал тяжёлый бой на противоположном участке возле запасных стартовых площадок.

Мы остались вчетвером. Винс Гул-ло, мастер Дан, я и один из телохранителей отца. Как только мы вышли из того же широкого десантного люка с откидным трапом, через который высадились наёмники, Гул-ло через небольшой пульт управления – надо думать, настроенный на волну электронной отмычки в рубке, одним нажатием на кнопку заставил люк закрыться. После чего ввёл длинную числовую комбинацию.

– Теперь можно не опасаться, что кто-то из недобитых бойцов Горакса сможет устроить нам засаду. Код знаю только я, он запер и внешние выходы, и отключил панель управления крепостью. А сейчас…

Винсент быстро выхватил узкий лучевой пистолет из складок своего плаща и направил его прямо в лоб опешившему псионику, так и не надевшему свой шлем.

– Неужели ты думал, что я не замечу твои махинации за своей спиной?! Нас разделяет всего полтора метра, и если я увижу хотя бы слабый намёк на твои штучки – дырка во лбу тебе обеспечена! Поэтому даже не пытайся сковать меня своей волей. Впрочем, можешь рискнуть поставить свою нечеловеческую скорость против моей реакции.

Дан не выглядел таким уж обескураженным, равно как и напуганным, скорее уж несколько удивлённым, но не более. Он лишь слегка покосился на телохранителя контрабандиста, тот как по заказу вырос слева от псионика и также наставил свой ствол на телепата.

– Ты умело скрываешь свои мысли, Гул-ло. Честно говоря, я считал, что успешно провёл и тебя, и моего прежнего нанимателя Горакса, – произнес он вполне расслабленно, вот только я видел, как внутри него копится энергия, готовясь ужалить стоящих рядом с ним людей. – Не думай, что я испугался тебя или наёмников, которых ты используешь…

– А меня не хочешь взять в расчёт, мастер?! – Я подошёл к нему со стороны, где висела гравитационная винтовка, и заблокировал её, переведя предохранитель в безопасный режим. Его оружие коротко прожужжало и с щелчком разрядилось.

– Ученик…

То, что я взял сторону контрабандиста, казалось, не произвело на псионика особого впечатления. Я чувствовал, как телепат оставался внутренне совершенно холодным и собранным. Циркуляция готовой взорваться в любой момент энергии в нем, однако, не прекратилась. – Зачем тебе, теперь свободному, идти в ногу с ворами и бандитами?!

– Не пытайтесь заговаривать мне зубы, учитель, – ответил я как можно вежливее. – Всё от того, что этот вор и бандит собирается оставить меня в живых, в отличие от вас.

Дан оценил серьезность моих слов и тут же окрысился.

– Почувствовал, значит?! Растёшь…

Я не ответил, просто коротко сбросил свой взведённый излучатель с плеча на правую руку. Если псионик такого уровня начинает откровенничать, добра не жди. Он мгновенно отследил моё движение, но не сделал и намека на сопротивление, наоборот – прикрыл глаза и расслабился.

– Ну-ну! Зачем же так нервничать? Вас трое. Я один, моё оружие обезврежено. Вы меня поймали…

Гул-ло глазами буквально сверлил телепата, и будь тот обычной деревяшкой, в нём наверняка бы образовалось уже пара-другая дырок. Только Чемпион был слеплен из другого материала.

– Тогда почему бы тебе не снять свою винтовку. Делай это медленно, брось её на пол и подопни ко мне.

Дан медленно проделал всё то, что говорил ему контрабандист, после с отсутствующим видом поинтересовался:

– И что дальше?

Гул-ло только тут позволил себе чуть расслабиться.

– А ничего. Сейчас мой телохранитель скуёт тебе руки и ноги. Мы оставим тебя так, прямо здесь в этом ангаре. Думаю, скоро сюда прибудут твои дорогие друзья из Содружества и освободят своего агента. Не знаю, право, как они отнесутся к провалу задания. Вряд ли очень сильно обрадуются!

Псионик ничем внешне не показал своего удивления. Гул-ло же говорил с ноткой лукавого торжества.

– Впредь запомни, я всегда проверяю, с кем мне предстоит работать. У вольного братства много друзей. Найдутся и такие, кто живёт далеко за пределами Империи.

Вот оно что! Дан шпион и работает на Солнечную систему… Тогда что же он делал на этой богом забытой планете?! Конечно, выполнял задание, глупый вопрос. Но вот какое?.. Точно не уничтожение хозяина Колизея, это он мог сделать ещё в первый же день, как стал чемпионом…