Одному из авторов этой статьи пришлось однажды вместе с заведующей отделом СПОН (социально-правовой охраны несовершеннолетних) В. Швейцер быть у Надежды Константиновны Крупской. На вопрос В. Швейцер, как лучше организовать патронирование беспризорных детей, Надежда Константиновна ответила, что, отдавая детей на воспитание в крестьянские семьи, нельзя терять с ними связи, – надо следить, чтобы крестьяне посылали детей в школу учиться, не перегружали работой. На наш вопрос, что могли бы сделать для патронированных детей пионеры, Надежда Константиновна ответила: очень много; именно пионеры должны следить за тем, чтобы патронированные дети посещали школу, а если в школе их нет, узнавать причину, почему не ходят; пионерам надо дружить с патронированными детьми, помогать им в учении и труде, привлекать к работе пионерского отряда.
Работы у пионеров было много – и работы серьёзной. Вместе с комсомольцами они собирали средства для оказания помощи голодающим детям. Для работы с неорганизованной детворой отдельные пионерские звенья «прикреплялись», к пустырям, местам сборищ детей, организовывали там пионерские игры, вовлекали своих подшефных в отряды.
Большую помощь оказывали пионеры ячейкам РКП(б), РКСМ и фабзавкомам в устройстве собраний, в оформлении помещений рабочих клубов. Пионеры помогали бороться с прогульщиками на производстве; не раз нерадивого встречал на рабочем месте плакат: «Позор прогульщику»; плакаты писали пионеры.
Когда комсомол занялся на фабриках и заводах воспитанием у молодёжи бережного отношения к машинам, станкам, Инструменту, пионеры приняли в этом участие: они писали плакаты «Заповеди комсомольца», которые вывешивались в цехах. Эта работа была для ребят очень полезна, – у них воспитывалось с детства бережное, хозяйское отношение к общественному имуществу, к производству.
В период организации шефства города над деревней (1924–1925 годы) городские пионеры помогали организовывать отряды в деревне, собирали для деревенских ребят книги, учебники, учили пионеров деревни новым играм, разучивали с ними новые песни.
Комсомольских ячеек в те годы в школах было мало, пионеры представляли большую силу в строительстве, новой школы. Они активно участвовали в школьном самоуправлении, помогали налаживать общественно полезную работу, были верными помощниками во всех начинаниях по приобщению школы к общественно-политической жизни.
Особенно много делали пионерские отряды в деревне: помогали в сборе крестьян на сходы, участвовали в ремонте школ, создавали пионерско-школьные огороды, обучали неграмотных, читали крестьянам газеты, боролись с самогонщиками, во время сельскохозяйственных работ ухаживали за малышами, организовывали сапожные, столярные мастерские, участвовали в починке мостов, в очищении водоёмов и во многих других полезных делах. Во дворах своих домов ребята наводили порядок, чистоту, сажали цветы.
Пионеры выступали горячими обличителями пережитков прошлого: пьянства, драк и т. п.