Пират ее величества. Как Фрэнсис Дрейк помог Елизавете I создать Британскую империю

Дрейк не обращал на это внимания. В ноябре он приплыл на «Золотой лани» в Лондон и выгрузил тонны серебра на хранение в лондонский Тауэр. Еще более солидную часть добычи он передал чиновнику королевского казначейства и часть отправил лично королеве в резиденцию Сайон-хаус, ранее роскошный женский монастырь, а тогда королевский дворец на берегу Темзы. Кроме того, он преподнес королеве бриллиантовый крест и венец из перуанского серебра, оба инкрустированные изумрудами, и пообещал добыть для нее еще больше сокровищ.

К тому времени Мендоса сумел распутать сплетенную Дрейком сеть обмана и установил, что рыжеволосый пират привез с собой 20 тонн серебра, пять ящиков золота в 45-сантиметровых слитках и огромное количество жемчуга. По наиболее точной оценке общая стоимость украденных сокровищ и специй составляла неслыханные 1500 000 фунтов стерлингов. 22 октября королева приказала дать «нашему горячо любимому Фрэнсису Дрейку» еще 10 000 фунтов стерлингов. Его племянник Джон Дрейк писал, что команда корабля разделила между собой 40 000 фунтов стерлингов, а все, кто спонсировал плавание Дрейка, получили вдвое больше той суммы, которую изначально вложили в это предприятие. Новости об этих выплатах дошли до Мендосы и короля Филиппа II. Если англичанин не привез в Англию ничего ценного, как он утверждал, за что его так щедро вознаграждали? И почему в эти дни он всегда был рядом с королевой?

Мендоса и король по-прежнему не стремились открыто объявлять Англии войну, хотя, по обновленным оценкам посла, Дрейк украл даже больше, чем изначально предполагалось. «Его добыча огромна, – жаловался он, – и вся она досталась королеве в обход министров. Дрейк передал ей 100 000 фунтов стерлингов в придачу к тому, что уже имеется у нее в Тауэре, и трудно не заподозрить, что она собирается ограничиться лишь выплатами купцам, не удовлетворив Ваше Величество. Это очевидно, поскольку она думает, как я уже говорил, что большая часть этих денег составляет имущество Вашего Величества. Мою точку зрения подкрепляет следующий факт: когда английский пират во времена короля Эдуарда захватил индийский корабль с 80 000 крон, они поместили добычу в Тауэр, хотя почти все эти средства были частной собственностью… возмещение было выплачено почти через восемь лет, и лишь частично, и это произошло только благодаря вмешательству бывшего здесь императорского посла». Другими словами, перспективы возвращения украденного золота выглядели весьма туманно: «Подданные Вашего Величества будут вынуждены страдать, тогда как англичане и французы останутся безнаказанными».

Дрейк, отложив для себя часть богатства, ускользнувшую от внимания Мендосы, не просто остался безнаказанным – он внезапно стал одним из самых состоятельных людей в Англии. Он купил солидный дом в Лондоне на Элбоу-Лейн (названном так потому, что он шел на запад через лондонский Сити и резко поворачивал на юг; от elbow – локоть). Дрейк завел привычку появляться при дворе с визитами к королеве и, как того требовал обычай, дарил подарки, тем самым завоевывая ее расположение. Ему было 37 лет и, судя по всему, ему предстояло сыграть важную роль в политической жизни Англии. Елизавета I с удовольствием приняла его под свое крыло. По словам британского историка флота Николаса А. М. Роджера, она извлекла всю возможную выгоду из «отождествления морской военной агрессии с пьянящей смесью патриотизма, протестантизма и частной прибыли». Это убеждение стало девизом Елизаветы, Дрейка и их преемников на много веков вперед.

Плавание длилось два года десять месяцев «и еще сколько-то дней, и мы видели чудеса Господни в глубинах морских, совершили много удивительных открытий, пережили много диковинных приключений, спасались от многих опасностей и преодолевали многие тяготы». Дрейка с некоторым опозданием признали первым английским капитаном, совершившим кругосветное плавание, и первым человеком, обошедшим вокруг света с тех пор, как Хуан Себастьян Элькано вернулся на потрепанном корабле с остатками команды в Севилью 58 лет назад.

Эпоха Магеллана и Испанской империи подходила к концу – эпоха Дрейка и Британской империи только начиналась.

Королева Елизавета I приняла чрезвычайные меры, чтобы скрыть этот геополитический факт. По ее распоряжению все отчеты о плавании Дрейка строго засекретили, они получили статус государственной тайны. Дрейк вместе с другими участниками плавания под страхом смерти поклялся молчать о подробностях своего путешествия, добытых сокровищах, маршрутах и планах, чтобы эти сведения ни в коем случае не просочились в Испанию.