Пират ее величества. Как Фрэнсис Дрейк помог Елизавете I создать Британскую империю

Сам того не сознавая, Дрейк (вернее, золото, серебро и драгоценности, которые он привез с собой) спас Елизавету I от гибельного брака и одновременно спас ее трон. Если бы он вернулся позже, все могло сложиться иначе. Возможно, к тому времени она уже вышла бы замуж за католика – герцога Алансонского, а значит, поставила бы под угрозу автономию Англии. Король Филипп II и папа римский наверняка пришли бы в восторг – Англия переходила в их сферу влияния. Протестантское восстание под предводительством Елизаветы зачахло бы. Но вместо этого Елизавета сохранила трон, и Англия продолжала идти собственным путем, который в конце концов привел ее к империи. Так Дрейк внес свой случайный вклад в становление Великобритании. Он просто хотел разбогатеть, занимаясь пиратским ремеслом, но невольно слишком увлекся погоней за славой, неизменной спутницей богатства. И, поскольку он делал это во имя королевы, его усилия приобрели новый смысл: он защищал королеву и страну, которые без Дрейка могли оказаться во власти испанцев.

Сразу встал вопрос, как поступить с добычей Дрейка. Слухи о ее существовании распространялись, несмотря ни на какие предосторожности, и, учитывая ее количество, ее было нелегко скрыть. Сокровища нельзя было просто закопать, как какой-нибудь пиратский клад, согласно старой английской традиции. Советники Елизаветы составили документ, в котором говорилось, что «все эти деньги должны быть учтены, переданы во владение королеве и определены на хранение в лондонский Тауэр». Казалось, это должно было поставить в деле решительную точку, но Елизавета I, как всегда осторожная, отказалась подписать приказ и вместо этого предложила приближенным распространять ложные слухи о том, что «Дрейк привез совсем не много денег».

Сама Елизавета I предприняла шаги, чтобы гарантировать Дрейку безопасность. Она заставила свое ближайшее окружение под страхом смерти поклясться хранить в тайне маршрут пирата, чтобы защитить его в случае, если он нарушал международное право, заходя в португальские воды (он это делал), или высаживаясь на землях, на которые претендовали португальцы (он совершал и это), или похищая испанские сокровища (однозначно да).

Тем временем банкиры королевы подсчитывали состояние, которого, по ее словам, не существовало. Сокровище было тем более ценным, что елизаветинская Англия, как и другие европейские страны, не имела бумажных денег и централизованной банковской системы. Банк Англии появился только через 200 лет. Серебро, золото и драгоценные камни имели огромное значение, и английская торговля в немалой степени зависела от прихотей купцов и пиратов, которые их поставляли.

В октябре взволнованный Мендоса сообщил королю Филиппу II, каким образом Елизавета I отреагировала на разногласия по поводу украденных Дрейком сокровищ. Чтобы заставить его замолчать, Елизавета отправила к нему двух секретарей Совета с предупреждением. «Они явились сказать мне: ей известно все, что я говорил по поводу возвращения Дрейка, и как я жаловался на его действия и на прием, оказанный ему здесь, хотя не имел на это никакого права, – писал Мендоса королю. – По ее словам, она подробно расспросила его о ходе плавания и обнаружила, что он не причинил никакого вреда ни подданным Вашего Величества, ни вашим владениям. В противном случае она позаботилась бы о том, чтобы правосудие восторжествовало».

Кроме того, Мендоса получил выговор от королевы. «Она сказала, я не должен досадовать на нее за то, что она не дает мне аудиенции – до тех пор, пока она не разъяснит ирландский вопрос [относительно назревающего восстания], она не примет меня как посла Вашего Величества, но, возможно, пришлет ко мне своего посланца». Камнем преткновения в их воинственных отношениях оставался некий рыжеволосый капитан. «Что касается Дрейка, я ответил так: принимая во внимание мое желание служить ей, мне жаль, что ее слова расходятся со многими документами и доказательствами, имеющимися в моем распоряжении».

Продолжая свою мысль, Мендоса «предъявил им некоторые имеющиеся у меня улики против Дрейка, а именно документы, присланные мне купеческим консульством в Севилье, и прежде всего выписку о похищенной с корабля «Святой Иоанн» сумме в 385 000 дукатов, а также свидетельства о многих других грабежах, оскорблениях и убийствах, совершенных человеком по имени Дрейк в том же море и в других областях, принадлежащих Вашему Величеству, где он поджигал корабли или рубил на них снасти и снаряжение, чтобы избежать преследования. Все это, сказал я, я оставляю на ее суд, и ей следует самой решить, какого наказания заслуживают эти деяния. У Вашего Величества есть веские причины для обиды, особенно та, что этот человек украл полтора миллиона денег, а это немалая сумма».

Мендоса завершил эту пикировку на дерзкой ноте: «Я поблагодарил ее за великую честь, которую она была готова оказать, позволив мне, как дону Бернардино, поцеловать ее руку, и глубоко сожалел, что не могу этого сделать».