Пираты кайзера. Германские рейдеры Первой Мировой

ловек. В любом случае тщательный осмотр можно вы¬

полнить лишь в порту. Из-за освобождения столь

большого пассажирского парохода высказывались

различные неодобрительные мнения. Но никто не мог

сказать, как именно нужно поступать в аналогичной

ситуации. Командира вспомогательного крейсера, ко¬

торый находится на совершенно самостоятельном

посту, нельзя критиковать с берега. Каждый случай —

особый, обусловленный районом операций, бли¬

зостью противника, собственным запасом угля, вет¬

ром и погодой, волнением, которое может препят¬

ствовать любому движению шлюпок между вспомога¬

тельным крейсером и призом, возможностью других

судов обнаружить вспомогательный крейсер и сооб¬

щить о нем.

18

Вечером удалось остановить и потопить пароход

«Ньянга» (3066 брт), принадлежавший судоходной

кампании «Элдер». Его экипаж, насчитывающий 33 че¬

ловека, был принят на борт. Груз состоял из колони¬

альных товаров, копры, пальмовой кости и т.д. Теперь

помимо экипажа на борту находился 121 человек.

В ночь с 16 на 17 августа «Кайзер Вильгельм дер

Гроссе» встал на якорь севернее Дурнфорд-Пойнта и

утром 17-го пошел на рейд Рио-де-Оро. Там уже нахо¬

дился угольщик «Дуала». Запас угля составлял теперь

лишь 500 т. Так как «Дуала» не встретил парохода, ко¬

торый должен был находиться на «линии рандеву» у

Рио-де-Оро, «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» снова

вышел в море, чтобы спуститься на «линию рандеву».

Тем временем начали отмечаться очень оживленные

переговоры английского крейсера, из чего можно бы¬

ло заключить, что о появлении вспомогательного

крейсера должно уже стать известно. Тем более что

задержанный пять дней назад итальянский пароход

«Иль Пьемонт» наверняка уже сообщил об этом слу¬

чае. Особенно громко был слышен броненосный крей¬

сер «Карнарвон», флагманский корабль 5-й английс¬

кой крейсерской эскадры.

Чтобы не попасть в положение, когда германский

корабль с незначительным запасом угля может быть

обнаружен английским крейсером, после того как

прошли 20 миль при видимости примерно в 8 миль,

повернули назад и снова встали на якорь у Дарнфорд-

Пойнта. Сразу вслед за тем на борт поднялся испанс¬

кий офицер, посланный комендантом крепости, и зап¬

росил название и национальность судна, и не являет¬

ся ли оно войсковым транспортом. На это посланцу

ответили отрицательно, он был вполне удовлетворен.

Испанскому офицеру объяснили, что «Кайзер Виль¬

гельм дер Гроссе» имеет аварию в машине, ремонт

которой может потребовать много времени.

После полудня к борту подошел угольщик «Дуала»,

и началась погрузка угля. Одновременно у берега из¬

меряли глубину лотом, чтобы установить, может ли

корабль пройти еще глубже в бухту. Так как из-за бли¬

зости английского крейсера приходилось постоянно

поддерживать пары, а погрузка проходила чрезвычай¬

но медленно, то расходовалось почти столько же угля,

сколько принималось. Перед уходом с родины пос¬

пешно отправляемый в качестве вспомогательного

крейсера быстроходный пароход не успели оборудо¬

вать устройством для погрузки угля, которое делало

возможным погрузку угля в море с любого парохода.

Поэтому командир решил держать под парами только

малую часть котлов, благодаря чему в сутки экономи¬

лось около 40 т угля. В среднем принимаемое за день

количество угля, если из него исключить соответству¬

ющий расход для отопления котлов, составляло лишь

250 т. По мнению командира, 2500 т угля являлись ми¬

нимально необходимыми, чтобы, не подвергая ко¬

рабль слишком большому риску, достигнуть следую¬

щего места погрузки угля — западного побережья

Южной Америки. Он полагал, что противник в поисках

вспомогательного крейсера осматривает Канарские

острова, мыс Верден и Азоры, и что угольщики уже не

занимают своих позиций. С другой стороны, командир

чувствовал себя спокойно под защитой испанского

нейтралитета. Он надеялся, что в случае если корабль

будет обнаружен врагом и заблокирован, то сможет

прорваться темными ночами, поскольку луна заходит

уже в первые вечерние часы. По опыту войны, полу¬

ченному позднее, эти надежды можно назвать совер¬

шенно необоснованными.

В Рио-де-Оро стояли рыболовный пароход и две ры¬

боловные шхуны. Так как они не имели радиостанций, а

путь до Лас Пальмаса составлял примерно 300 миль, ко¬

торые нужно было пройти против ветра и волны, то ры¬

баки могли рассматриваться как безвредные. 18 авгус¬

та одна рыбацкая шхуна собиралась выйти в море, что

казалось сомнительным. Однако как позже стало извест¬

но, 23 августа она доставила известие о пребывании

«Кайзера Вильгельма дер Гроссе» в Лас Пальмасе.

После полудня 19 августа на борт поднялся комен¬

дант испанской крепости и потребовал указать место,

где будто бы произошла авария машины. Одновремен¬

но он спросил, почему еще не ответили на посещение

его офицера. Ему сообщили, что трудности возникли

ввиду волнения и плохой погоды. Этот визит показал,

что испанский комендант рассматривал вспомогатель¬

ный крейсер как военный корабль, причем со стороны

испанцев проявлялась благосклонность.

Вечером 20 августа погрузка угля с парохода «Дуа¬

ла» завершилась, однако запас угля на «Кайзере

Вильгельме дер Гроссе» составлял еще только 1221 т.