Пираты кайзера. Германские рейдеры Первой Мировой

рой. Следующей ночью на нем получили сообщение,

что японский крейсер «Тоне» («Топе») с четырьмя ми¬

ноносцами направляется в южную часть Тихого океа¬

на, а еще шесть крейсеров с одиннадцатью минонос¬

цами стоят готовыми к выходу в Сасебо. Дополнитель¬

но сообщили, что английские корабли стоят перед

устьем Янцзы. Дальнейшие сведения о поведении

Японии и намерении вражеских флотов выйти в юж¬

ную часть Тихого океана позволяли предположить, что

открытие военных действий в водах около Циндао не¬

выгодно. Более того, требуется как можно быстрее

скрытно уйти из китайских вод, прорвавшись на юго-

восток через цепь островов между Японией и Формо¬

зой, в пустынные районы Тихого океана. По пути тре¬

бовалось миновать оживленные торговые пути из Япо¬

нии в Шанхай и Гонконг. 11 августа скрытному

переходу благоприятствовала туманная погода. Ли¬

нию Япония - Шанхай пересекли без приключений в

ночь на 12 августа и только утром заметили два япон¬

ских парохода, которые, чтобы не выдать себя, при¬

шлось оставить в покое. Следующей ночью курс и ход

выбрали таким образом, чтобы с восходом луны около

22 часов пройти между японскими островами Лиу-

Киу, тем более что радиосообщения не оставляли со¬

мнения в том, что один большой корабль и четыре ми¬

ноносца находятся неподалеку. Не утихавшее сильное

волнение позволяло предположить, что миноносцы

ищут защиту под берегом островов и не смогут атако¬

вать. Из постоянно улучшающейся слышимости ра¬

диопереговоров заключили, что «Корморан» находит¬

ся недалеко от крейсера «Тоне» и сопровождавших

его кораблей, о которых сообщало Циндао. На даль¬

нейший поход повлияло прекращение передач радио¬

станции острова Яп, из чего сделали вывод о ее раз¬

рушении противником.*

После того как вспомогательный крейсер, идя на

юго-восток, отошел на достаточное расстояние от

Японских островов, 14 августа в первый раз восполь¬

зовались радио, чтобы навести справки о находящих¬

ся поблизости немецких судах. На вызов «Корморана»

тотчас ответил немецкий угольщик «Алерс» («Ahlers»),

сообщив, что вблизи него располагается английский

пароход. Так как «Алерс» в это время находился всего

в 80 милях севернее «Корморана», крейсер взял курс

к его местоположению, чтобы захватить английского

«купца». Однако вскоре угольщик сообщил, что мни¬

мый англичанин оказался пароходом Северо-Герман¬

*      Это предположение оказалось верным, однако Яп еще имел ка¬

бельную связь.

ского Ллойда «Геттинген» («Goettingen»), поэтому

«Корморан» вернулся на прежний курс, ведущий его к

крейсерской эскадре. В ночь на 15 августа первый раз

удалось связаться с ней по радио. «Корморан» сооб¬

щил последние известия о военном положении и по¬

лучил приказ сопровождать оба вышеупомянутых

угольщика к эскадре. Однако соединение с этими па¬

роходами было невозможно из-за наступившего тай¬

фуна. Утром 16 августа быстрое падение барометра

до 753 миллиметров ртутного столба и резкое усиле¬

ние и перемена ветра показали, что вспомогательный

крейсер находится в неблагоприятном квадрате цик¬

лона, из которого из-за сильного волнения уже нельзя

уйти. Пришлось пережидать непогоду, центр которой

проходил над «Кормораном», в дрейфе. При этом ко¬

рабль продемонстрировал хорошие мореходные каче¬

ства. Несмотря на сильный шторм и плохие погодные

условия, делавшие невозможным определение точно¬

го места, с рейдера на короткое время удалось уви¬

деть один из Марианских островов, к которому он

шел, и пройти через группу островов прежним курсом.

Благодаря огромному мужеству, проявленному экипа¬

жем, произошло соединение с пароходами «Алерс» и

«Геттинген». Совместный с этими двумя судами пере¬

ход в Маджуро (Маршалловы острова) на сборный

пункт крейсерской эскадры прошел без особых при¬

ключений. Это время использовали для обучения эки¬

пажа выполнению своих обязанностей на боевых по¬

стах. У острова Уджеланг рейдер остановился для

принятия с «Геттингена» живого скота, так как

«Корморан» имел только консервы, а отсутствие холо¬

дильника уже сделалось заметным самым неприятным

образом.

27      августа в лагуне острова Маджуро увидели крей¬

серскую эскадру, вспомогательный крейсер «Принц

Эйтель Фридрих» и несколько угольщиков. Утром сле¬

дующего дня командующий эскадрой граф Шпее ос¬

мотрел «Корморан», проверил боевое расписание и

поставил задачу: рейдеру вместе «Принц Эйтель Фри¬

Немецкий малый крейсер «Гайер», 1914 г.

дрихом» предстояло вести крейсерскую войну в водах

западнее Австралии. Если корабли не смогут там дер¬

жаться, они должны постепенно переносить район

действий и снова искать соединения с крейсерской

эскадрой, которая намеревается повернуть к Южной

Америке. С действующим в Индийском океане

«Эмден» и находящимся на переходе в южную часть

Тихого океана легким крейсером «Гайер» («Geier»)

нужно стараться установить в связь.

30 августа крейсерская эскадра ушла на восток.

«Корморан» и «Принц Эйтель Фридрих» для предпи¬

санных им операций был назначен в качестве уголь¬

щика пароход «Марк». В Маджуро оба корабля подо¬

шли к его борту и пополнили запасы топлива. После

этого на «Марке» осталось так мало угля, что он, имея