Пираты Венеры

— Мне плевать, кто ты. Мне нужен был не ты, а веревка. Могла за ней спрыгнуть сама, но влезть обратно бы не удалось, не хватает роста. А того, что я знаю, довольно, — произнесла она. — Я видела вчера из окна, как ты и твоя подруга прибыли вместе со Скоуром, и сразу же догадалась, что теперь для его мерзких опытов появилось на две головы больше.

— Опытов?

— Это же параноик. Он ставит опыты. И на животных, и на людях… — она отвела глаза, продолжать начатую тему не решилась, затараторила: — Потом было слышно, как он привел кого-то из вас в нижнюю комнату. Я хотела сразу подать какой-нибудь знак, но я так боюсь Скоура! Так боюсь! Больше грозы! Он же… с ним не угадаешь, когда он нормален, а когда… Кровь у меня берет, понимаешь? Я ничего не могу сделать… наверное, перед тем как брать, что-то в еду мешают… И сплю, но все чувствую. А вчера — ты. Всю ночь я ходила взад-вперед по комнате, не зная, как поступить.

— Да, я слышал вчера перед сном, как ты ходила.

— Поздно ночью до меня донесся шум драки и этот гнусный смех. Потом опять все стало тихо. Я решила, что они тебя убили и перенесли в свой зал…

— Какой зал? — переспросил я, содрогаясь от чудовищного подозрения.

— А если били девушку, чтоб заткнулась, то били уже заткнувшуюся, извини, — молола она, не слыша моих вопросов. — Она же молчала! Нет, твоя девушка так хороша, убивать ее ему нет смысла, потому и увели ее. Несчастная! Душа пропащая… Он вернет ее, разумеется. Ему тут подчиняется все. Он вернет, не завтра, так через неделю. Эти его казары человека издалека чуют…

— Ты вообще про что рассказываешь? — поинтересовался я, решив, что у пленницы имеются проблемы с головой.

— Про твою беглянку… Хочу верить, что ее побег прошел удачно, хотя на это слишком мало надежды.

— Побег? Что ты имеешь в виду?

— Она бежала сегодня утром, — простодушно ответила юная узница. — Не представляю, как выбралась из своей комнаты. Но я видела из окна, как она бежала через двор. После этого залезла на стену, под которой бежит река, и, наверное, прыгнула в воду. Больше я ничего не знаю. Она хоть умеет плавать?

— Как кирпич она умеет, — выпалил я первое, что пришло на ум. Все никак не мог прийти в себя после услышанного. — А ты уверена, что именно Дуаре сбежала? Ты ее ни с кем не путаешь?

— Что ты! Это была та самая красавица, которая прибыла с тобой вчера. Приблизительно через час Скоур, видимо, обнаружил, что ее в комнате нет. Бросился вдогонку, прихватив с собой всю свою свору. Понимаешь? Никого нет! У нас с тобой редкостная возможность для побега. Второго такого случая может не представиться.

— Тогда какого черта мы тратим время на треп? — воскликнул я. — У тебя есть какой-нибудь план?

— Да, — сказала она. — У меня было много планов. Все рушились, по одному. Не хватало помощи обстоятельств. Сейчас они за нас. Сначала надо по веревке спуститься на крышу замка, а оттуда проникнуть во двор. Пока казаров и стражников нет, ворота стоят без охраны. В замке сейчас только три-четыре слуги, да и те не очень усердны, пока его нет. Разумеется, нас все равно могут хватиться…

— Тогда будем надеяться только на резвость ног, — парировал я, человек с возможным сотрясением случая. — У меня есть оружие, Скоур почему-то его не забрал. Я убью каждого, кто посмеет встать у нас на пути.

Она покачала головой.

— Ты их не сможешь убить, — прошептала девчонка, и жестокая короткая гримаса исказила милое, выпачканное пылью лицо с яркими черными глазами.

— То есть как? Почему не смогу?

— Они и так уже мертвые, — сказала она в ужасе.

— Кто-о? — заорал я, погружаемый в кипень мертвящего страха.

— Все, кто сможет встать у тебя на пути… Кому он прикажет. По пунктам. Ты слышал, как он разговаривает с ними? «Подними правую руку, опусти левую ногу, прими на обе руки и уложи меня спать».

— Очухайся, девушка, — заявил я через несколько мгновений, разведя ощущения по нужным местам. — Ты соображаешь, чего несешь?

Я смотрел на нее во все глаза.

— Он ставит опыты только на мертвых! Они у него… да ты что, в самом деле не видел, кто тебе еду подавал? А животные знаешь как тут мечутся, пока их не оглушат? Зоратов меняют каждые сутки. Взъерепенится — получит мешок с хлороформом, и все — на жаркое.

Отрывочные наблюдения тут же сложились в моей голове очень пра-правильно. Стройно, в единую картину.

Я вспомнил о тех жалких созданиях, которые вызвали во мне такую неизъяснимую гадливость. И цвет кожи, и неестественный розовый глянец на скулах. И запах дешевой парфюмерии…

— Но как же так? — воскликнул я. — Я же видел, как они перемещаются и исполняют распоряжения Скоура. Ходят. Видят. Слушают. Пытаются следовать указаниям.