– Почти. – Фаустина безмятежно пожимает плечами. – Я несколько лет изучала жития святых. Не тех, резные статуи которых можно найти в храмах больших городов. Это скорее жизнеописания монахинь, которые в желании доказать свою исступленную веру заходили… слишком далеко.
Тут мне становится по-настоящему любопытно:
– Например?..
– К примеру, одна из них занималась врачеванием больных с гнойными струпьями на ногах. Она отрывала те струпья и ела их, чтобы доказать, что Христос сохранит ее от болезни.
– Что?!
– Именно так. Какое‑то время она действительно оставалась невредимой, но после все равно заболела и умерла. Другая монахиня год питалась одними пауками, по собственному желанию запершись в каменном мешке для непрестанных молитв. Еще одна мыла монастырские нужники языком.
– Боже, прекрати… Меня сейчас вывернет…
Фаустина смеется:
– Можешь поверить, это все правда. И меня тоже чуть не стошнило. Но только не от описания гнойников и всего такого.
Запрокидываю голову и усиленно дышу носом, чтобы отогнать подскочившую к горлу желчь. О да, только таких историй мне и не хватало для полного счастья!
– А от чего? – интересуюсь сквозь навернувшиеся слезы. – Только не говори, что от еще более мерзких вещей!
Фаустина лукаво склоняет голову набок:
– Меня тошнило от того, что этими глупостями восхищались. Другие люди считали это нормальным проявлением любви к Нему. Они считали это нормой, понимаешь?
И тут я понимаю, что моя монашка имела в виду.
– А ты умна, я погляжу, – хмыкаю я. – Кроме одного: зачем ты рвешься в веселенькую компанию любителей пауков?
Раздается зычный голос старшей медсестры, призывающий больных вернуться по палатам – время прогулки окончено. Фаустина подмигивает мне и, подхватив под локоть, ведет к больничному крыльцу.
– Ну а я не совсем вписываюсь в общество любителей напиться вина и обжиматься с кем попало под гадкие визги трубы. Я ненормальная и вижу то, чего никто не видит. Просто я решила быть там, где как можно больше людей, похожих на меня.
– А если они?..
– Если люди ошибаются, это еще не повод презирать их. Бог любит всех, а значит, я тоже.
Медсестры на крыльце методично перетряхивают пальто пациенток, особое внимание уделяя воротникам и карманам, чтобы женщины не протащили в отделение камешки или другой сор, которым смогут навредить себе или другим.
Мне нечего скрывать от персонала. Разве что кроме одной крохотной, но опасной новой мыслишки.
Женское крыло будит меня посреди ночи абсолютной тишиной. Я открываю глаза на судорожном вздохе. Что‑то не так.
По палате разлит привычный синий сумрак, но к нему примешивается что‑то еще, что‑то, чего здесь быть не должно.
Осторожно сажусь в скрипучей кровати, но она все равно отзывается на каждое движение. Чертыхаюсь и оглядываюсь на кровать Фаустины. Та спит крепко. Есть ведь выражение «сон праведника». Видимо, оно как раз про такие случаи – Фаустина каждую ночь спит как убитая. Тем она мне и нравится, помимо других весомых достоинств. Но пока я перевожу взгляд со своих опутанных простыней ног на безмятежный холмик на кровати соседки и обратно, я замечаю главную неправильность.
Дверь нашей палаты приоткрыта. Не распахнута настежь, как бывает во время обхода, а являет узкую вертикальную полоску света, отраженного от стен больничного коридора. Что же это?
Спускаю с матраса ноги и не глядя засовываю их в войлочные тапочки. Женское крыло по-прежнему безмолвствует. Раздайся извне хоть один звук, будь то всхлип или истошный вопль, я бы вздохнула с облегчением и легла досыпать. Но полнейшая тишина вкупе с приоткрытой дверью приводят меня в волнение.
Наверное, стоило бы разбудить Фаустину, чтобы она… что? Посмеялась над моей подозрительностью?
Накидываю на плечи застиранный до дыр серый халат без пояса, на цыпочках подбираюсь к двери и одним глазком выглядываю наружу.
На сестринском посту в середине коридора никого нет. Свет настольной лампы глуповато подмигивает, освещая хаос записей и бумажных стаканчиков, предназначенных для каждодневных доз успокоительных. Свет – тень, свет – тень. Так должно быть? Не уверена, ведь я никогда не бывала ночью в коридоре.
Лучше всего сейчас вернуться в кровать и сделать вид, будто ничего не было, но тут мое тело принимает самое предательское решение из всех – мне хочется в уборную.
Соблазн велик – всего с дюжину широких шагов по диагонали, и я у цели. Целых две минуты я проведу наедине с собой и даже не воспользуюсь судном, что стоит под кроватью и простоит там до утра. Я ведь не какая‑то отчаявшаяся, которая использует любой шанс, чтобы сбежать или свести счеты с жизнью. Нет, мне бы только отдать дань природе без лишних глаз – будь они женские или, что еще хуже, мужские. Вслушиваюсь в тишину с удвоенным старанием. Со стороны уборной ничего не слышно – не скрипит дверца кабинки, не льется вода. Значит, дежурная медсестра не там. Колени непроизвольно сжимаются.
К черту! Чем дольше я выжидаю, тем меньше мои шансы на успех. Хуже не будет.
В несколько скачков пересекаю коридор и оказываюсь в клозете. Никого. Какое счастье!