Пирог с крапивой и золой. Настой из памяти и веры

Но я не ведьма. Я брала воспоминания отца о Терезе, сминала их, выворачивала наизнанку и возвращала ему. Они ведь и так были лживыми, я лишь открывала ему затуманенные глаза. Я говорила ему правду и была уверена в каждом слове.

Напитки и курения вновь становились отравой, пляски из духовных становились языческими, а «любовь» Терезы – корыстью.

Я вытащила из тайника, куда припрятала драгоценности матери – пожалуй, мой единственный бесспорно дальновидный поступок, – ее кулон с хризопразом и стала носить его на длинной цепочке. Каждый раз, вручив отцу чашку чая с мелиссой и валерианой, я сначала сажала ему на палец одну из моих бабочек. Говорила, что бабочкам нравятся его руки. Отец верил. Потом начинала крутить цепочку, подражая ритму радужных крыльев, и раз за разом погружала отца в целительный сон, состояние, в котором он слушал и слышал меня.

Первой настоящей победой был отъезд сразу двоих наших извечных гостей – фальшивого итальянца под псевдонимом Херувим, вроде бы бывшего балетного танцора, и его подружки, от которой вечно пахло «курениями», экзальтированной поэтессы. Она, кажется, хотела публиковать свои бездарные вирши в Spiritum, но тот пришлось закрыть. Что ж, и без этого журнала любителям дурного чтива будет чем себя развлечь.

Я нашла и прочитала один выпуск. Большей чуши в жизни не видывала! Зато узнала, что Жюль и Тереза пытались заработать денег, продавая членство в своем ордене по почте. Даже интересно, купился ли хоть кто‑нибудь на такое откровенное жульничество.

Но я отвлеклась. Оказывается, даже от самых кошмарных воспоминаний так легко отвлечься. Будто мое сознание само укрывается от совсем недавнего прошлого карнавальной маской.

Однажды, кажется, это было воскресенье, я пряталась в соседней от гостиной комнате – проникла туда через тайный коридор и сидела тихо, как мышь.

Участники сборища были уже сильно навеселе, и голоса их звучали неразборчиво. Я прикрыла глаза, чтобы ничто меня не отвлекало от модуляций голосов. Говорили трое: звонкой пташкой разливалась Мельпомена, глухо рокотала Тереза, потявкивал Жюль. И тут я услышала моего отца. Его тон был уверенным, даже резким. Жюль, судя по всему, принялся что‑то ему возражать, но отец прервал его парой хлестких фраз. Месье вдруг не выдержал, и через несколько мгновений дверь гостиной распахнулась, давая мне больше звуков.

– Ну зачем ты так с ним, мой милый, – проворковала проклятая ведьма.

– Тереза, прекрати. Я больше не потерплю…