Письма

Екатерина Сиенская родилась в семье красильщика Якопо Бенинказа, жившего в квартале Фонтебранда. В документах коммуны дети Якопо отнесены к popolo parvo (букв.: «меньшому народу»), то есть они не входили в состав больших цехов. Вместе с тем «Miracoli» сообщают, что во время городского восстания братья Екатерины Сиенской скрывались в госпитале Санта-Мария, а затем должны были уплатить сто золотых флоринов штрафа, то есть семью нельзя назвать бедной. Сохранилось также упоминание — может быть, более позднее — о том, что Якопо «не богохульствовал» («non bestemmiava»), как многие сиенцы. Мать Екатерины, донна Лапа, была дочерью сиенского поэта Пуччо ди Пьяченте. Известно, что она дожила до 89 лет и имела двадцать пять детей. Екатерина родилась предпоследней. Брак с Якопо Бенинказа был для Лапы вторым, до этого она была замужем за неким Франческо; сын от этого брака, Бартоломео, женился на Лизе, племяннице известного в те времена сиенского мистика и религиозного деятеля Джованни Коломбини. Погруженная в заботы о своем обширном семействе, Лапа жила, похоже, сугубо материальными заботами и интересами и не разделяла религиозных устремлений дочери, не понимала ее и на первых порах препятствовала осуществлению ее планов. Лишь значительно позже, когда Екатерина уже приобрела некоторое влияние, мать согласилась с ее выбором.

Годом рождения Екатерины принято считать 1347-й. По мнению некоторых исследователей, эта дата может вызывать сомнения (см.: Fawtier, Canet 1948: гл. 1). Если же принять ее за подлинную, то Екатерина прожила тридцать три года — возраст Христа и весьма почитаемой доминиканцами Марии Магдалины. Не исключено, что составители житий воспользовались этим сходством, реальным или искусственно созданным, для подтверждения ее святости, что было достаточно распространенным приемом. В некоторых, впрочем, не абсолютно достоверных, документах говорится, что Екатерина вступила в орден в 1352 году, то есть в пять лет, что маловероятно. Как бы то ни было, именно эта дата — 1347 год — закрепилась как год ее появления на свет. В возрасте шести-семи лет — в этом сходятся разные источники — произошло событие, определившее дальнейшую жизнь Екатерины: ей было видение. Мать отправила ее вместе с братом Стефано к старшей сестре Бонавентуре с поручением. Брат ушел вперед, а Екатерина вдруг увидела в воздухе, невысоко над землей, Христа — на троне и в епископском (по другой версии, в папском) облачении. От Него исходил луч света по направлению к Екатерине. Христос ей улыбнулся (благословил ее, по другой версии). Рядом находились апостолы Пётр и Павел, какими их изображают в церкви. Поглощенная и ошеломленная видением, Екатерина не слышала, как ее звал вернувшийся брат. Когда же она отвела глаза, видение исчезло, вызвав у девочки горькое разочарование и раскаяние в том, что она оторвалась от созерцания Христа. Так впервые проявилась мистическая одаренность Екатерины, обещавшая принести богатые плоды в будущем. Можно предполагать, что именно тогда Екатерина обрела ту характерную для нее почти экстатическую радость, выделявшую ее среди окружающих.