Письмо из бункера

Хельга достала гребень и принялась расчесывать сестре волосы. Больше никто не заботился о том, чтобы перед сном завить девочкам локоны. Вот уже несколько дней дети не мылись как следует, и чистое белье закончилось. Обычно этим занималась няня, фройляйн Кети. Видя состояние матери, Хельга не осмеливалась беспокоить ее. Но спросить все-таки придется, иначе у девочек в волосах, чего доброго, заведутся вши.

– А мы останемся здесь? – неожиданно спросила Хильда.

– Скоро здесь никого не останется, – сама не зная почему, ответила Хельга.

– Отец сказал, что нужно потерпеть ещё чуть-чуть, – отозвался Хельмут.

– Да, ещё чуть-чуть, – рассеянно повторила Хельга. – Давайте подождем здесь, пока нас не позовут на завтрак.

Они прождали часа два, но за ними так никто и не пришел. Такое уже случалось. Прислуги в бункере осталось немного, и фройляйн Манциали не справлялась одна с работой на кухне.

– Я больше не могу здесь сидеть, – застонала Хольда. – Давайте выйдем в столовую, может быть, стол уже накрыт.

– Хорошо, – согласилась Хельга.

Но в общем коридоре никого не было, и на обеденном столе ничего съестного не оказалось.

– Я пойду в нижний бункер и поищу фройляйн Манциали, – решила Хельга.

Но дети хором запротестовали:

– Не оставляй нас! Ты все время уходишь. Нам скучно! Нам плохо!

– Хорошо, – сдалась Хельга. – Тогда пойдемте на лестницу. Посидим там и подождем, когда кто-нибудь из взрослых вернется. Там мы точно никого не пропустим.

Все согласились. Они расположились на ступенях, и прождали еще с полчаса. Потом Хельга предложила что-нибудь спеть, и дети вяло затянули недавно разученную песню. У Хельги сердце надрывалось слушать их. Тогда она перебила сестер и брата и принялась на ходу придумывать продолжение истории про дельфина Людвига, но мысли ее путались, и получалось нескладно.

Наконец хлопнула дверь – кто-то вышел на лестницу. Все ждали кухарку, но увидели фрау Юнге. Она поднималась, как старуха, упирая руки в колени.

– Вы что здесь делаете? – спросила она устало.

Дети молчали, Хельга потупилась.

– Вас кормили сегодня? – спросила секретарша.

– Нет, мы хотим есть, – ту же отозвалась Хедда.

– Тогда пойдёмте на кухню, я сделаю вам бутерброды. Фройляйн Манциали сервировала обед для фюрера и фрау Евы.

Дети поднялись и пошли назад в верхний бункер.

– Что же они ели на обед? – спросила Хедда, когда все вошли в кухню.

Фрау Юнге задумалась.

– Не помню, – сказала она с выражением недоумения на лице.

– Как же вы не помните? – не унималась Хедда. – Вы и фрау Кристиан всегда обедаете с дядей Адольфом.

Фрау Юнге застыла с куском хлеба и ножом для масла в руках.

– Действительно странно, – сказала она, все еще силясь вспомнить, что ела полчаса назад.

Раздался громкий хлопок. Звук был резким и прозвучал совсем рядом, не так, как взрывы с поверхности.

– В яблочко! – воскликнул Хельмут.

Глаза фрау Юнге расширились, она дико уставилась на Хельмута. Потом медленно положила на стол нож, отдала Хедде намазанный маслом хлеб и вдруг бросилась вон из кухни.

В первые минуты после хлопка Хельге казалось, что в бункер ворвались русские. В штабе командования их ожидали теперь в любое время. Не выказав перед младшими испуга, Хельга вскипятила на плите чайник и заварила чай. Она все время прислушивалась, но ничего странного больше не происходило – ни стрельбы, ни криков. Хельга закончила намазывать бутерброды. В шкафу нашлась большая банка клубничного джема. Дети обрадовались и принялись с удовольствием есть бутерброды, прихлебывая из чашек и обжигаясь чаем. Хельга настороженно ела – в бункере стало необычайно тихо, никто за ними не приходил, никто не разговаривал в коридоре.

Покончив с едой, Хельга отвела младших в детскую. Потом заглянула в комнату к матери —постель чисто застелена, на столе идеальный порядок – ни писем или других бумаг, ни фотографий. Принадлежности для письма и настольная лампа отставлены в сторону. Все личные вещи матери испарились, комната стала безликой и чужой.

«Мама не могла уехать без нас», – успокоила себя Хельга.

Она побежала в нижний бункер, но на лестнице опять столкнулась с фрау Юнге. Та сидела на ступенях и курила, пуская в потолок длинные нервные струи дыма. Их тянуло вверх легким сквозняком, вентиляция все еще работала. Хельга подошла и села рядом. Фрау Юнге никак не отреагировала. Так они просидели молча с четверть часа. Фрау Юнге докурила сигарету и достала новую, чиркнула спичкой о бетонную ступеньку.