Питер Пэн и Венди

Обладая безграничной храбростью, он, по слухам, боялся только вида собственной крови — она была густой и весьма необычного цвета. Одевался он, как английские короли давно минувших дней, а во рту держал мундштук собственного изобретения, в который вкладывались одновременно две сигары. И, конечно, страшнее всего был его железный крюк.

Таков тот ужасный человек, с которым предстоит сразиться Питеру Пэну.

Кто-то из них победит?

Следом за пиратами тропою войны, видимой только опытному глазу, бесшумно крадутся индейцы под предводительством своего храброго вождя Великого Тигрёнка. Их обнажённые тела блестят жиром и краской, в руках они держат томагавки и ножи. Это свирепое племя Пиканинни (не путать с добрыми Делаверами или Гуронами). Позади, там, где всего опаснее, идёт Огненная Лилия — храбрейшая из краснокожих девушек, прекраснейшая из принцесс.  Смотри, они ступают по сухим веточкам так, что ни одна из них не хрустнет!

Ты только слышишь их затруднённое дыхание. Это потому, что они слишком много ели в последние дни и немножко растолстели. Но ничего, это ненадолго, скоро опять похудеют. А сейчас лишняя полнота может сильно им повредить.

Индейцы исчезают, как и появились, бесшумно, словно тени, и вот уже их место заняли звери. Кого-кого только нет в этой огромной процессии: тут и львы, и тигры, и медведи, и всякая мелкая живность, которые обычно до смерти их боится. На этом благословенном острове все они живут бок о бок, одной дружной семьёй. Языки свисают у них из пасти — они сегодня голодны.

Наконец и они исчезают из виду. Тогда из лесу выползает огромная Крокодилица. Ею замыкается круг. Скоро ты узнаешь, кого она выслеживает!

А за Крокодилицей вскоре снова идут мальчики, и так они все и кружат по острову, пока кто-нибудь не остановится или не изменит скорость. Вот тогда-то и начинается куча-мала!

Все они зорко смотрят вперёд, и никто не подозревает, что опасность может подкрасться сзади. Как видишь, остров совершенно всамделишный!

Первыми вышли из круга мальчики. Они повалились на траву возле своего подземного дома.

— Хоть бы Питер скорее вернулся! — говорили они, боязливо озираясь.

Как странно, не правда ли? Ведь каждый из них повыше своего капитана да и пошире в обхвате.

— Один я не боюсь пиратов! — сказал Хвастун.

Теперь ты понимаешь, почему он так и не сделался всеобщим любимцем?

Но тут вдалеке послышался какой-то шум, и он поспешно добавил:

— Но я тоже хочу, чтоб он поскорее вернулся… Интересно, узнал он что-нибудь про Золушку?

Все хором заговорили о Золушке. И Малыш сказал, что, наверное, его мама была очень на неё похожа. О мамах они упоминали только в отсутствие Питера, потому что Питер запретил им говорить о таких глупостях.

— Я помню про свою маму только одно, — сказал Шутник. — Она часто говорила папе: «Ах, если бы у меня был собственный счёт в банке!» Не знаю, что это такое, но мне бы так хотелось подарить ей этот счёт!

Тут вдалеке раздался какой-то шум. Ты или я, конечно, никогда бы ничего не расслышали, но мальчики прожили всю жизнь в лесу и сразу смекнули, в чём дело. Это были пираты. Они пели свою ужасную песню:

Хо-хо! Пиратское житьё —
Весёлые деньки!
Давно скучает по тебе
Верёвка из пеньки!

В тот же миг пропавшие мальчики… Но где же они? Их уже здесь нет. Зайцы и те не скрылись бы из виду быстрей!

Тебе-то я могу сказать, куда они делись. Все, кроме Шутника, который пошёл на разведку, уже сидят в своём домике под землёй. Прелестный дом! И ты там скоро побываешь! Но только как они туда попали? Поблизости нет даже кучи хвороста, которая могла бы прикрыть вход. Вглядись попристальнее! Видишь на поляне семь толстых деревьев с дуплистыми стволами, в которые легко может пролезть мальчишка? Это и есть семь дверей в подземный дом. Вот уже много лун подряд ищет их Крюк. Неужели он найдёт их сегодня?

Пираты вышли на поляну. Зоркий глаз Белоручки заметил в лесу Шутника. И в тот же миг он выхватил пистолет. Но тут железный крюк впился ему в плечо.

— Капитан, отпустите! — завопил Белоручка, извиваясь.

Сейчас мы впервые услышим голос капитана. О-о, это мрачный голос!

— Сначала опусти пистолет.

— Это один из тех мальчишек! Вы же сами их ненавидите. Я мог бы уложить его на месте.

— Конечно, и на звук выстрела сюда сбегутся краснокожие. Ты, видно, хочешь расстаться со своим скальпом?

— Может, мне им заняться, капитан? — спросил добродушный Неряха. — Пощекотать его Джонни Штопором?

Неряха любил всему давать приятные названия. Джонни Штопором он называл свой кинжал, потому что всегда наносил им кручёные удары. У Неряхи вообще было много милых привычек. Например, после боя он протирал не оружие, а свои очки.

— Джонни работает беззвучно, — напомнил он капитану.

— Сейчас не время, — произнёс Крюк мрачно. — Что мне один? Мне нужны все семеро! Рассыпаться по лесу! Искать!