Пламя Феникса

Купаться здесь не имело смысла, вместо воды – лиловый пар, который совершенно не очищал тело, учитывая, что и тело здесь было не совсем обычное. Сейчас его физическое пряталось внутри, уступив место демонической оболочке Восьмилапого. Первые несколько «дней», если можно назвать их здесь днями, Лали с любопытством разглядывала его, как диковинку. А он еще рассчитывал напугать ее! У этой мелкой явно с головой не в порядке, решил Кейто.

Он притащил ее сюда не столько, чтобы помочь в идиотском турнире, нет. Наконец представилась возможность получше «рассмотреть» ее, прощупать силу, с которой он столкнулся. И от которой зависел.

И ему совершенно не нравилось то, что он видел.

Возможно, девочка лишь сосуд для такой огромной магии, который однажды треснет и рассыпется по земле осколками. И утянет его за собой в беспроглядную тьму, из которой он только-только выкарабкался. Но еще не достаточно: хотя он был снова жив, связь с миром духов оставалась как никогда сильной. Девчонка пробыла мертвой не так долго, насколько он знал, но и она спокойно существовала в этом мире.

– Следишь за своей подопечной? – раздался мелодичный голос за его спиной. В тени ротонды стояла Циара, прислонившись спиной к колонне. Она все еще выглядела, как безумно привлекательная девушка, костюм выгодно подчеркивал ее фигуру, а на губах играла улыбка. Кейто знал ее истинную натуру, и его поражало, насколько они на самом деле похожи. Он встал со ступенек и поднялся к ней. Циара обвила его за шею и поцеловала так сладко, что ему пришлось стиснуть руки в кулаки, лишь бы совладать с собой.

Одумайся, Кейто, твердил он себе. Ты не можешь…

Ему вспомнились другие губы.

Кейто сделал над собой усилие и отстранился.

– Как поживает наш общий друг? – спросил он, зная, что мысли о Викторе отрезвят и Циару.

Она лишь хмыкнула, скрестив руки на груди и сдув с лица длинную белесую челку.

– Все так плохо? – нахмурился Кейто.

– Тебе бы не пришлось спрашивать, если бы ты не тратил время попусту здесь, а помог бы нам.

Кейто выжидательно молчал, одним глазом присматривая за Лалибэй, которая уже выходила на берег. Темно-сиреневая рубашка смотрелась на ней идеально, вдруг подумал он.

– Виктор засиделся в гостях у Нефритовой Девы, – сказала Циара. – Осваивает искусство превращений.

– Его можно осваивать вечно, – выдохнул Кейто.

– Вот именно!

Циара уловила его взгляд и приняла иное обличие, становясь белой лисицей с горящими глазами.

– Заканчивай уже здесь, встретимся у Нефритовой Горы. Надеюсь, с Императрицей все идет по плану?

Кейто коротко кивнул, собираясь ответить, но его позвала Лали.

– Эй, ты тут не один? Что это за пушистая мордашка? – На свою голову она потянулась к Циаре, видя лишь ее духовную оболочку.

Лисица ощерилась, бросилась вперед и укусила девчонку за руку, растворяясь в воздухе. На прощание Циара обернулась и подмигнула Кейто.

– Будет тебе урок, – усмехнулся он, обращая все свое внимание на Лалибэй. – В Запределье не стоит распускать руки. Здесь нет милых мордашек!

Лали вдруг рассмеялась.

– Еще как есть! Ты бы видел себя сейчас!

Он пропустил слова девчонки мимо ушей, кто знает, что ей опять вздумается учудить.

– Пора приступать к тренировкам.

– Отлично! – с энтузиазмом отозвалась она. – Только мне бы хотелось чистую одежду, – она указала на свою рубаху.

За проведенное здесь время она чуть вытянулась, или ему это просто показалось. Возможно прямее стала держать спину, похудела, хотя не сказать, что она раньше имела проблемы с весом, но их тренировки определенно шли девчонке на пользу. Она гораздо меньше напоминала инфантильную барышню. Конечно ее владение стигой было посредственным, но стоило прикоснуться к его запечатанному мечу…

В самую первую тренировку он просто сунул ей в руки теневую стигу, ожидая, что оружие оттолкнет ее и слегка проучит. Но стига решила по-другому: в руках Лали она… запела, зазвенела, и этот звон казался нестерпимым, пока и сама девчонка не откликнулась. Стига будто спровоцировала сидевшую внутри силу, заставила ее всколыхнуться, наполняя глаза Лалибэй огнем. Девчонка испугалась и отбросила теневой меч, больше с тех пор к нему не прикасаясь. Это было действительно очень любопытно.

– Какая разница, во что ты одета, – вздохнул Кейто. – Здесь же никого кроме нас нет.

Лалибэй потупила взгляд.

– О… Ну я же не в счет?

– Конечно! – вскинула голову Лали. – Просто у меня ощущение, что прошел уже миллиард лет, и одежда скоро просто прирастет к моему телу! Я пытаюсь тут искупаться, но это…

– Бесполезно, – согласился Кейто.

– А вот ощущение никуда не исчезает. Можешь уже выдать мне… м-м… новый комплект одежды! Я вообще-то девочка, а не помойная крыса!

– Какое прекрасное сравнение, – выдохнул Кейто, поманив Лали за собой. – Хорошо, будет тебе гардероб. Сколько нарядов тебе надо? Платье для прогулки по берегу, – сказал он, загибая указательный палец и направляясь к полуразрушенному особняку, у которого остались лишь две стены. – Платье для пикника на берегу…

– Какой пикник! Ты же сам отверг мое предложение!

– Хорошо, для несостоявшегося пикника, платье для…