Пламя Феникса

– Ты же не хочешь нарушить вечный сон своего драгоценного брата? – язвительно отозвался Кейто. – Прыгнуть – нет. А вот полететь – вполне.

– Ну уж нет, – внутри Лали все напряглось. – Я не стану больше летать. Я не умею.

– Ты нет, – Кейто повернулся, встречаясь с ней взглядом, – а вот эта лодка умеет. – Он кивнул туда, где из каменного проема вынырнуло деревянное суденышко и устремилось вверх.

– Хочешь сказать, я даже хуже лодки? – хмыкнула Лали, на что Кейто ничего не ответил и двинулся в сторону арки. – Мы что, собираемся украсть лодку? И их… магию?

– Это вовсе не их магия, – сказал Кейто. – Это ремесис. Краденый, к тому же. Ну так что? Тебя будут мучать угрызения совести? Или может оставим Виктора здесь?

– Только если ты нормально расскажешь наконец, почему он должен непременно быть в Храме!

– Это приказ?

Лали насупилась. Спорить сейчас с демоном вовсе не хотелось. И хотя небо было затянуто облаками, в воздухе стояла духота, не давая Лали мыслить разумно. Все, о чем она думала в последнее время… после той схватки с чудовищами в Запределье… что, если вновь вырвется на свободу эта сила? Это вам не игры с полетами! Она испепелила драконов, ужасных и страшных драконов, легендарных и прекрасных драконов! Ведь сколько бы ни был кто-то ужасен, в нем оставалось величие творения, и не в ее власти было разрушать саму жизнь.

Вот только из-за нее уже страдали другие.

Прекрати винить себя, Лали, шептал внутренний голос. Прими себя. Пойми уже, что не ты виновата во всем. Если бы не Императрица… Виктор был бы жив. И тебе не пришлось бы бежать из Ремесиса.

Из задумчивости ее вывел демон, который потянул Лали в проем. Не успела она и пикнуть, как Кейто обездвижил находившихся там людей: одним взмахом руки. Он повернулся и криво улыбнулся ей.

– Теперь у нас есть транспорт. Забирайся в лодку.

– Они мертвы? – не чувствуя ног, спросила Лали.

– Я разрушил их жизненные силы, но не настолько. Они немного поспят.

В лодке идеально помещался ящик с телом Виктора, Лали и Кейто устроились по обе стороны, стараясь не высовываться. Кейто забрал у одного из здешних работников хлопковый мешочек, достал щепотку серебристой пыли и взметнул ее над судном. Оно вздрогнуло и поднялось в воздух.

– Ремесис, – выдохнула Лали. – Ты прав, они крадут у нас магию. Они используют ее для своих кораблей, лодок, а может еще для чего. Если бы только Виктор знал об этом…

– Думаю, что он знал.

– Да как ты смеешь!

Кейто повернулся к ней, его красивое лицо с едкой улыбкой было предельно серьезным.

Пока они плыли наверх, к Храму, на этой небесной лодке, пылающие щеки Лали холодил ветер и слезы, которые пришли совершенно неожиданно и некстати. В памяти промелькнули моменты из детства, как брат поднимал ее на руки и кружил с теплой улыбкой на губах, как баловал ее, даже когда сестры и мама запрещали. Он всегда относился к ней по-доброму, разве заслужил он того, что с ним стало?

Лали будто провожала его в последний путь, наверное, так оно и было.

Демон управлял лодкой, ловя воздушные потоки, и Лали старалась не думать, как он это делает, отдавая себя всецело в его власть. А что он имел над ней власть, становилось все более очевидным – хотя его госпожой была она и могла вновь доказать свое превосходство над ним, заставив выполнить очередную глупость. Но Лали этого вовсе не хотелось.

Когда они наконец выбрались из лодки на пустынной площадке, Лали с трудом удавалось поспевать за Кейто – взгляд ее был прикован к потрясающим фрескам и мозаикам храма, которые на несколько мгновений затмили своей красотой ее горе.

– Хватит любоваться птичками, идем, времени у меня совсем мало, – подгонял ее Кейто.

Его слова вернули Лали на землю.

– Что значит мало? Что происходит?

Они как раз добрались до огромного каменного возвышения в центре круглого зала, который напоминал гробницу. Или же алтарь. А может и то, и другое.

Черные тени заструились по мозаичному полу, собираясь в виноградные лозы, просачиваясь под тяжелую плиту из серого камня, отодвигая ее. Возвращаясь за Виктором, обвивая его тело кольцами и увлекая за собой внутрь гробницы.

Крышка со скрежетом захлопнулась, и сердце Лали подпрыгнуло.

Вот так, все, теперь ее брат будет спокоен, где бы он сейчас ни был.

Слезы прожигали ей щеки, тоска разрывала душу на части.

– Мне нужно уйти, возможно надолго, – раздался голос демона. – Есть дела, которые я обязан решить, так что в турнире я тебе не помощник. Тебе придется полагаться на себя, моя госпожа.

– Ты должен быть рядом с Императрицей? – спросила Лали и разрыдалась еще сильнее.

Все она, это все она… – бурлило внутри.

Но и Кейто, он ведь тоже к этому причастен. Если бы он не появился… если бы она сама не призвала его…

Все вращалось по кругу, без устали, она снова и снова приходила к самой себе, но не желала смотреть правде в глаза.

– Ну же, довольно слез, – сказал Кейто, подходя к ней ближе и поправляя на ней плащ. Тени сгустились, уплотнились, принимая форму обычной ткани. – Надеюсь, ты найдешь дорогу обратно?

Лали кивнула.