Пламя в Путях

- Иногда так и делают, - согласилась Сулин. – Два ряда дозорных, внешний должен постоянно сообщать о том, что все хорошо.

Гаул кивнул.

- Ладно. На всякий случай я обойду этих двоих и посмотрю, есть ли там другие.

- Обойдешь? – спросила Сулин. – Каменный Пес, это разрушенный мост, шириной два шага. Как ты собираешься их обойти?

Гаул улыбнулся, а затем скользнул обратно в темноту. Перрин посмотрел на Сулин, и та полностью закрыла свой фонарь. Все вместе, они последовали за Гаулом.

Они ползли вперед, чувствуя край моста под своими ногами.

Гаул сидел там же, откуда они наблюдали всего несколько минут назад. Перрин едва мог разглядеть мужчину в слабом свете фонарей троллоков. Когда Перрин и четверо Дев догнали его, Гаул взглянул на них, а затем пошел по мосту.

Перрин затайил дыхание. Что делает Гаул?

На месте. Гаул перевалился через край, цепляясь за мост только кончиками пальцев. Он пополз в сторону, передвигая одну руку, затем – другую. Бесшумно, даже ногтем о камень не царапая. Свет, он свисал с моста, болтаясь над этой бесконечной чернотой. Перрин мог только представить, каково это.

Казалось, троллоки его не замечают. Один из них сел и начал что-то грызть, а другой зевнул, вываливая волчий язык. Когда Гаул приблизился к троллокам, Перрин задержал дыхание, плотно сжимая пальцы на рукояти молота. Ему казалось, что айилец в любой момент сорвется в пропасть. От простого взгляда на это руки начинали болеть от усталости.

Не отпускай, - думал Перрин. – Не смей отпускать, Гаул.

Пальцы Гаула скользнули в нескольких дюймах от существ, но те не заметили. Однако когда челюсти троллока-медведя внезапно переломили кость – Перрин слегка подпрыгнул от неожиданности.

Стыдясь, Перрин посмотрел туда, где рядом с ним сидела Сулин. Он почувствовал идущий от неё запах смущения и понял, что она тоже подпрыгнула от звука.

Что ж, часть его была рада видеть признаки её напряжения. Гаул вел себя так, словно подобные опасности были среди айил чем-то обыкновенным. То, что Сулин вела себя иначе, говорило о другом.

Перрин и четверо Дев подождали, когда пальцы Гаула исчезнут во тьме за троллоками. Затем – еще немного. Перрину подумалось, что если айилец упадет, то, вероятно, сохранит воинское молчание, чтобы не выдать всех. Он не станет кричать. Просто сгинет.

Секунды растягивались в минуты. Перрин волновался все сильнее. Что, если у Гаула проблемы? Что, если во тьме он наткнулся на Отродий Тени? Что, если он был там, в этой черноте – истекающий кровью, умирающий?

Когда терпение Перрина почти иссякло, когда он сам собирался напасть на троллоков, что-то вылетело из тьмы. Копье, мчащееся, словно атакующий ворон. Оно попало прямо в горло троллока-волка. Существо забулькало от боли и отшатнулось назад, широко распахнув глаза. Медведь обернулся, и Гаул выскочил из тьмы, держа в руке нож.

Троллок открыл рот, но Гаул ударил, цепляясь за десятифутового зверя и вонзая нож в его глаз прежде, чем существо успело крикнуть. Они повалились на землю, и Гаул выдернул лезвие, чтобы вонзить его в другой глаз.

Перрин бросился вперед, но успел сделать лишь два шага прежде, чем Гаул поднялся на ноги. Помедлив мгновение, айилец выдернул копье из мертвого волка.

- Я пробрался на следующий Остров, - сказал Гаул, махнув рукой. – Нашел двух других. У них не было много света. Как ты, Перрин Айбарра, уже догадался, они наблюдали. Я тихо убил их, а затем обыскал Остров. Других поблизости не было, но я не осмелился заходить слишком далеко.

Улыбаясь, Перрин сжал плечо Гаула. В стороне, Девы подняли над головами копья. Гаул покраснел. Перрин не мог вспомнить, когда видел такое раньше.

Отряд обыскал грязные туши, но не нашел ничего полезного, а потому они просто столкнули тела за край моста. Перрин хотел бы иметь способ скрыть кровь.

Может, им удастся её смыть? Если кто-то станет искать этих четверых, лучше для них будет, если он не найдет никаких знаков. Исчезнувшие троллоки могли уйти или попасться Мачин Шину.

Он разберется с этим, как только они перегруппируются. Перрин повел айильцев назад по мосту, а затем по парапету, туда, где они оставили остальные войска, которые сгрудились в кучу, прикрыв фонари. Арганда испытал облегчение, когда Перрин вышел из темноты.

- Милорд Златоокий? – прошептал гаэлданин, поднимая фонарь. – Что случилось?

- Мы убили часовых, - сказал Перрин.

- Отлично, - сказал Галлене. – Значит – битва! Они бы не поставили часовых, если бы не было кого-то, кому те могли бы отчитаться. Могу поспорить, что поблизости мы найдем минимум пару кулаков троллоков.

Перрин посмотрел на Сулин, и та кивнула. Она согласна.

- Тогда мы должны найти их, - сказал Перрин. – Пока – выдвигаемся. Медленно, осторожно и с большим числом разведчиков в патрулях. Расскажи людям о том, что мы нашли, Галлене. И предупреди их, чтобы они были внимательнее. Мы уже близко.

Глава 6. Проблеск света