Пламя в Путях

Но если им все же придется вступить в битву с Отродьями Тени, ему хотелось, чтобы люди были отдохнувшими и готовыми сражаться. Он предпочел бы использовать направляющих лишь в самом крайнем случае.

В конце концов Перрин сократил привал до компромиссных пяти часов. Отдав приказы, он обнаружил, что сидит на краю кольца из факелов, откуда можно было наблюдать за тем, как укладывается лагерь, выслушивая краткие отчеты от предводителей отдельных групп. Было замечательно, что после одного дня похода уже находились вещи, которые требовали его внимания. Одно из вьючных животных потеряло подкову, солдат натер ногу новыми сапогами… из-за этого они могут рискнуть нарушить клятву отказываться от исцеления Айз Седай. А еще тревожное сообщение о том, что один из бурдюков с водой потек и истощился наполовину прежде, чем кто-то заметил.

Перрин рассматривал каждую мельчайшую проблему по очереди, а затем на всякий случай выслушивал отчеты айильцев, которых послал разведать соседние мосты.

Лойал никогда бы не позволил людям уходить от группы вот так, но Перрин не был Лойалом. Он думал, что способен судить, какие риски способны и не способны принять его солдаты.

Разумеется, он не потерял во тьме ни одной пары айильцев. Каждый из них вернулся. Слушая их отчеты – ничего необычного, - он заметил, что Эдарра перестала обращать внимание. Они не побежали к ней прежде, чем довести все до его сведенья.

Лагерь засыпал. Казалось, в этом темном месте солдаты уснули быстрее, чем когда-либо прежде. Перрин проследил, как две айилки, стоящих на дежурстве – Авиеллин и Сулин – присоединились к другим дозорным, которые сидели у маленького костерка. Девушки сели, и Сулин оживленно заговорила.

По двое от каждой группы, отметил Перрин. Белоплащники сидят рядом с двуреченцами, майенцами и гаэлданцами, пьющими из одного меха с водой. И даже Айил рассказывают другим истории. Перрин не уловил всего, что сказала им Сулин, однако это была какая-то обычная айильская история, потому что прослушав её люди выглядели озадаченными. И все же они улыбались и просили женщину рассказать еще.

- Не думаю, что я прежде понимала, что ты делаешь, Перрин Айбарра, - сказала Эдарра. – Нет, не до этого путешествия.

Он уставился на неё, совсем забыв, что она все еще сидит рядом, у одного из фонарей.

- Я думала, что как только все будет сделано, мы вернемся в Трехкратную Землю, - продолжила она. – Продолжим жить вдалеке от мокроземцев и их мягких путей.

И все же несколько месяцев путешествий с тобой… заставили меня задуматься. Ты создаешь нечто грандиозное, что не должно бы меня удивлять. Прикосновение кузнеца. Ты используешь его так же тихо и точно, как копье, ищущее гай’шан.

Он не знал, как понимать её слова.

- Борьба сближает людей, - пробурчал он, дожевывая свое мясо. – Я не сделал ничего особенного, Эдарра. Разве что только достаточно долго держал некоторых ершистых дураков подальше от глоток друг друга, чтобы они успели понять, кто их настоящий враг.

- Ты создаешь, - сказала она снова. – И, как не странно, я желала бы последовать, где бы не упала твоя тень. Когда-то я бы сказала, что ты должен отказаться от этих мокроземцев и отправиться во тьму лишь с нами. Кто еще тебе нужен? Шумные мокроземцы только замедляют нас.

- Но теперь я вижу, что ты делаешь. И считаю, что была бы не права, сделав такое предложение. В тебе есть мудрость, Перрин Айбарра. И это не просто слова.

Перрин снова посмотрел на маленький костерок. Он приказал взять побольше древесины, зная, что люди будут благодарны за это, когда им придется провести в Путях ночь. Между людьми происходило нечто особенное – Белоплащники, майенцы и гаэлданцы переговаривались и слушали истории айильцев.

Возможно, ему не стоило волноваться о подобном перед Последней Битвой. И все же что-то шепнуло ему – если жизнь после Битвы продолжится, а он собирается сделать ради этого все, да поможет ему Свет, будет важно, чтобы каждый из этих людей чувствовал, что принял в этом участие.

Эдарра смотрела в темноту.

- Здесь что-то есть, - задумчиво сказала она. – Оно напоминает мне о мире снов.

- Ты – Ходящая по Снам? – с удивлением спросил Перрин.

- Нет, - сказала Эдарра. – Я всегда надеялась стать ею. Как младшая из девочек, я… Но нет. Не стоит об этом говорить. Личного опыта у меня нет, но это место напоминает мне то, что другие рассказывали о хождении в Тел'аран’риод. Черная пустота, которая тянется вечно. Место, где ничто не кажется таким, как должно быть.

- Сходство есть, - сказал Перрин, из-за чего она взглянула на него, наклонив голову. – Но Мир Снов не настолько блеклый. Это не место бесконечной тьмы, а место бесконечных возможностей, - Перрин пожевал данный ему сыр.Он не хотел сыра, да и вяленного мяса не хотел. Что-то в этом месте всегда портило ему аппетит. – Я не смогу пойти туда, пока мы находимся здесь, и жалею об этом. Мне нужно вернуться. Войти туда во всей силе. Физически.

Взгляд Эдарры был резким.

- Не думай об этом, Перрин Айбарра. Это зло.

Перрин не ответил. Он просто болтал. Возможно, об этом не стоило даже упоминать.