Планета в подарок

– Ничего. Учиться вместе со мной. Ты еще не совсем альтин – тебя приняли в Школу, считай – в Содружество, но нужно пройти весь курс обучения и сдать выпускные экзамены. То есть для самого Содружества ты уже избранный, но для всех остальных, которые захотят поставить тебя во главе своих организаций, поселений, армий, ты – альтин без диплома, то есть не очень альтин. Потом, на последнем этапе учебы, выберешь для себя род занятий, например, военную службу, пройдешь профессиональную подготовку. Из нашей Школы выходят как минимум полковниками! Тебе сразу обязательно предложат работу. Но решаешь ты сам. Мы не Братья – каждый волен заниматься тем, что ему нравится… – Линти перестала крутиться и прыгать и весело посмотрела на хмурого парня. – Да не думай ты много – все здорово, все изменилось, все стало на свои места, у нас с тобой будет уйма времени, чтобы во всем разобраться!

Григ не особенно верил в ее оптимизм:

– Линти, мы нарушили договор! Братьев высадили на Ингане, но я изменил своему слову, теперь Лига имеет право изменить своему! У Братьев нет корабля, нет тяжелого вооружения, они не смогут ни сражаться, ни отступить!

Альтинка отмахнулась:

– Перестань ты, Григ! Мы нарушили условия договора? Смешно! Это были условия сдачи крейсера, а не размещения Братьев! Ты обменял себя на корабль! Все! Противостояние в прошлом! Поверь, в договоре ничего нет на случай, если бы тебя вдруг отпустили… А ну-ка встань… – Линти подбежала к Григу и осмотрела парня со всех сторон. – Великолепно! Ты пойдешь так! Тебе очень к лицу серебряная форма и этот знак Школы… Побежали, нас уже ждут!

За прошедшие пять суток парадная зала изменилась до неузнаваемости. Все сверкало от обилия блестящих и светящихся элементов; голографические композиции в воздухе и беснующиеся фонтаны заставили затаить дыхание и открыть рот от восторга; музыка словно сама жила в воздухе, рождаясь ниоткуда и отовсюду, будоражила фантазию, горячила кровь; тысячи людей в самых ярких и смелых нарядах дополняли и без того яркую гамму цветами и оттенками, которые нельзя было даже себе представить…

Когда Линти и Григ шагнули под своды залы, музыка грянула приветственный марш. Гости, все как один, повернулись и зааплодировали. Посыпались поздравления и лестные отзывы о прическе Линти, ее глазах, туалете, духах… кавалере. В бокалах заискрились дорогие напитки, на столиках появились блюда со всевозможными яствами…

Линти благодарила за поздравления, представляла всем своего нового друга, отшучивалась от комплиментов и отвечала на все вопросы ничего не значащими фразами. Наконец к большой радости своего спутника она выбрала место за одним из столиков, где уже ждали четыре девушки одного с нею возраста.

– Григ, это – Лерма, это – Дотри, это – Рикка, это – Вила. Мои подруги! Они учатся в Школе Леноса, но не альтинки и не в Содружестве… Девочки, это – Григ, мой самый большой друг и новый курсант нашей Школы!

Григ приветственно кивнул, отмечая, что его разглядывают слишком бесцеремонно и непонятно с какими чувствами: то ли с завистью, то ли с непо­ниманием. Он вообще успел сегодня заметить, что на людей большее впечатление оказывает эмблема на его рукаве, чем он сам, его настроение или поведение, – увидев эту эмблему, люди начинали смотреть совсем по-другому, становились приветливее, улыбчивее, предупредительнее.

Шум разговоров, сверкающий блеск украшений и орденов, музыка, игра света на полу и под потолком, искрящиеся брызги фонтанов, оценивающие и любопытные взгляды, дежурные улыбки и пустые фразы – среди всего этого Григ чувствовал себя затравленным зверем. Линти, напротив, казалась в своей стихии – она веселилась, смеялась и шутила так непринужденно, как никогда раньше. Ее глаза сверкали восторгом, улыбка не сходила с лица, а голосок звенел радостью.

Кажущаяся стихийной церемония на самом деле имела определенный порядок. Пили и закусывали в промежутках между поздравлениями, сюрпризами и выступлениями артистов. Танцевали в промежутках между питьем и едой…

В какой-то момент Григ, честно допивавший до дна каждый предлагаемый ему бокал залини, утратил внимание к происходящему и смог наконец забыть на время о проблемах своего Братства…

Линти пригласила его на танец. В этом не было ничего особенного, если бы их пару не выставили в центр танцевальной части залы и все взоры не обратились на них, словно в ожидании некоего показательного выступления.

«Линти, я видел, как они это делали – я так не умею!» – поспешил предупредить именинницу Григ.

«Повторяй мои движения! – Линти была слишком возбуждена, чтобы серьезно отнестись к словам Брата. – Нет! Лучше следи за моими мыслями! Я буду направлять тебя, а ты слушай!»