Планета в подарок

У Грига не было ощущения, что случилось что-то невероятное: вчера – пленник на научной станции, сегодня – бассейн с пузырьками, обнаженная Линти, дворец Советника, «титул» альтина. Слишком много всего произошло за последнее время, чтобы продолжать удивляться резким поворотам судьбы. У него не было выбора, когда нужно было спасти Бра­тьев. Не было выбора, когда Линти с бартерианскими наемниками приволокла его бессознательное тело в Школу Леноса. Наверное, не было выбора, когда пришлось сдавать экзамен – во всяком случае, ничего плохого в этой уступке сейчас не усматривалось. Зато теперь выбор был! Бурные события вновь сменялись спокойными – время действовать или терпеть уступало место времени выбирать и думать…

Линти вдруг оборвала цепь невеселых мыслей юного Брата – она распахнула глаза и резко села, оставаясь по плечи в воде.

– Папа зовет нас на завтрак! Одевайся скорее! – она одним рывком выпрыгнула из бассейна и взмахом руки подозвала автоматы с одеждой.

– Подожди, что случилось? – Григ поморщился – по укоренившимся в нем представлениям, только что проснувшийся человек должен был приходить в себя куда с меньшей скоростью.

– Папа искал нас, – Линти задорно улыбнулась, игриво сверкая глазками. – Знает, что мы тут, догадывается, что голодны, приглашает разделить с ним завтрак!

– Откуда ты это знаешь?

– Откуда? Ах да, я не сказала… Мозг Дворца сообщил мысленно. Можно было бы, конечно, попросить, чтобы он говорил вслух…

– А что, если мы не пойдем? Демонстрация такой нелюдимости заставила Линти удивленно приподнять брови.

– Это было бы невежливо, – объяснила она, позволяя роботам облачить себя в белый домашний комбинезон. – Благодаря папе мы добрались живыми от станции до Бровурга. Он не вмешался, когда мы вламывались в ворота Школы. Он позволил тебе – «самому страшному бичу Лиги» – танцевать со мной на глазах генералов, все еще мечтающих разорвать Братьев в клочья… Представляешь, как те бесновались? По-моему, папа заслужил несколько минут общения с тобой и со мной! – Она щелкнула пальцами, подзывая еще нескольких роботов и указывая им на Грига. – Оденьте его! Скорее!

Рилиот ждал их на лоджии, залитой лучами восходящего солнца. Он в одиночестве сидел за длинным массивным белоснежным столом, сервированным на три персоны.

– Моя девочка! – Увидев Линти, Советник радостно вскочил навстречу вошедшим.

Альтинка повела себя точно так же – отец и дочь бросились в объятия друг друга, словно не виделись целую вечность.

– Тебе понравился бал? – полюбопытствовал Рилиот.

– Здорово! Превосходно! – глаза Линти засверкали таким восторгом, что никто бы не усомнился – она говорила правду.

– У меня есть еще кое-что… – Рилиот достал из лежащего на столе футляра припрятанный до утра сюрприз – золотое ожерелье с крупными, ярко сверкающими голубыми камешками, своими руками закрепил его на шее обомлевшей от неожиданности девушки.

– Папа! – прошептала альтинка, невольно краснея от смущения. – Это невероятно! Оно так красиво!!!

– Это энергетические кристаллы, как ты и мечтала, – довольный реакцией дочери, улыбнулся Со­ветник. – Они светятся, когда тебе весело, и тускнеют, когда грустно. Носи не снимая – тогда, чтобы быть красивой, тебе придется всегда сохранять бодрость духа!

– Какой ты хитрый, мой папочка! Спасибо – оно просто великолепно!

– Прошу всех к столу!

Григ молча наблюдал сцену между отцом и дочерью и молча принял приглашение Рилиота.

Прислуживали за обедом автоматы, которые отличались от обычных лакеев лишь блеклостью бесконечно спокойных глаз. Блюда и напитки потрясали изысканностью вкуса, но если Линти получала от еды истинное наслаждение, то Григ, всю жизнь питавшийся безвкусной питательной смесью, не имел возможности похвастаться тонкостью восприятия завзятого гурмана.

Советник глядел и не мог наглядеться на свою светящуюся от счастья дочь. Он изредка бросал вопросительные взгляды и на Грига, но спросить о чем бы то ни было вслух не решался. А Григ сидел мрачный, сосредоточенный и собранный.

– Почему Григ такой замкнутый? – наконец поинтересовался у дочери Рилиот. – Он чем-то расстроен, обижен? Надеюсь, я к этому не причастен?

Линти только теперь заметила, что с юношей что-то не так – до сих пор она считала, что Брат просто чувствует себя неуверенно в доме с незнакомыми обычаями и правилами.

– Может быть, стесняется тебя, папа? Рилиот промокнул губы салфеткой, внимательно и серьезно посмотрел на юношу:

– Григ, я хочу, чтобы мы правильно понимали друг друга. Я не враг тебе и не враг твоим Братьям.

Григ твердо встретил пронизывающий взгляд первого альтина Содружества:

– Я знаю. Но вы – Первый Советник Лиги.

– Ты хочешь сказать: старший офицер вражеской армии? – понял Рилиот. – Лига не объявляла вам войну, Григ, вы сделали это сами.

Григ пожал плечами, что означало: «вполне возможно».

– У вас ведь есть законы, которым вы слепо следуете? – спросил Брат.

– Не всегда и не слепо, раз ты сидишь здесь, – возразил Советник. – Обычно существует способ найти разумное решение, которое не нарушит сути закона.