Планету открывали сообща

Впереди экспедицию ждало еще много испытаний. В долине реки Сепик Чемпьон повредил себе колено и наверняка погиб бы, если б не помощь новогвинейцев: участники путешествия — военнослужащие Джигори, Арура и Бариджи, а также пятеро носильщиков несколько дней несли его по горной местности. С опасностью для жизни Джигори и Арура на себе перенесли Чемпьона по подвесному мосту через реку. В другом случае только благодаря сноровке Аруры путешественники смогли соорудить подвесной мост. Незадолго до окончания путешествия Чемпьон едва не утонул в реке, когда плот, на котором он спускался, потерпел крушение. В последний момент, уже теряя силы, он на мгновение вынырнул на поверхность. Тут его подхватили сильные руки Джигори и вытащили на мелкое место.

17 января 1928 года в 500 милях от устья Сепика путешественники увидели зрелище, которое сначала приняли за мираж: вверх по реке поднималось экспедиционное судно «Элевала», разыскивавшее их. По словам Чемпьона, папуасы с криками торжества налегли на весла плотов. Да, это было общее торжество аборигенов Новой Гвинеи и австралийцев английского происхождения, сумевших в этой экспедиции преодолеть расовую рознь, увидеть в папуасах равных себе людей.

Глава третья СОЛНЦЕ СПРАВА

Путешествие в страну Пунт

Древнеегипетский корабль (рельеф в храме Дейр — аль-Бахари)

Одно из самых замечательных произведений искусства древнего Египта — великолепные красочные рельефы в храме Дейр-аль-Бахари. Возраст их — около трех с половиной тысяч лет.

На стенах храма изображены сцены морского путешествия. Пять парусно-гребных судов готовятся к отплытию. Вот они прибывают в чужедальнюю страну, где местный правитель с супругой и свитой торжественно встречает египетских мореплавателей. Посетитель храма видит также погрузку на суда богатств страны Пунт, которые перечислены в сохранившейся надписи. Это — золото, мирра, ладан, коричневое и черное дерево, слоновая кость, шкуры леопардов, живые павианы… Жители Пунта приводят на египетские суда и рабов.

Имена мореплавателей не сохранились в надписях на стенах храма Дейр-аль-Бахари. Зато надписи прославляют царицу Хатшепсут, которая в 1516 году до н. э. направила торговую экспедицию в Пунт.

Местонахождение этой таинственной страны долгое время вызывало споры среди историков и других ученых. В настоящее время преобладает мнение, что Пунт — это современный мыс Рас-Хафун (10 градусов северной широты), расположенный несколько южнее мыса Гвардафуй на восточном побережье Африки, омываемом Индийским океаном, на территории Республики Сомали.

Первое известие о стране Пунт относится к 2900 году. По крайней мере с 2600 года египтяне стали вывозить оттуда золото. Оно добывалось, вероятно, в междуречье Голубого Нила и Собата.

Экспедиция царицы Хатшепсут состоялась после трехвекового перерыва, вызванного событиями внутренней истории Египта, а затем нашествием варваров — гиксосов. Свержение их владычества сопровождалось возрождением былой мощи древнеегипетского государства. Естественно, что взоры царицы Хатшепсут — смелой и предприимчивой правительницы — обратились к Пунту. Правда, надпись на стене храма утверждает, что прежде египтяне в Пунт не плавали и знали о нем только понаслышке, но это, вероятно, измышление придворного летописца, стремившегося возвеличить свою повелительницу.

Надо думать, что из богатств Пунта царицу интересовало прежде всего золото, для взвешивания которого участники экспедиции взяли с собой специальные весы. Но хотя надпись упоминает о доставке золота и драгоценных камней, больше всего внимания уделяется, так сказать, ботаническим интересам царицы. Хатшепсут задумала посадить на террасе храма Дейр-аль-Бахари благовонную мирру, которая в Египте не растет, но была доставлена в эту страну из Пунта первыми экспедициями. Посланцы царицы привезли с собой тридцать одно дерево в кадках. Расстояние от древнеегипетских гаваней на Красном море до района Гвардафуй — около 1100 миль. При попутных ветрах корабли царицы Хатшепсут могли пройти этот путь за два-три месяца.

Древнейшие плавания египтян из красноморских портов в страну Пунт были первыми исследовательскими экспедициями в Африке. И предпринимали их не пришельцы с других материков, а сами африканцы.

Какое значение имели эти экспедиции для истории географических открытий? На первый взгляд — никакого. Ведь даже местонахождение таинственной страны Пунт нельзя считать окончательно установленным. И тем не менее открытия, сделанные народами древности, самым причудливым образом влияли на путешественников и мореплавателей позднейших веков.

Тысячелетия назад египетские суда совершали плавания к берегам не только Восточной Африки, но и Передней Азии. С восточного побережья Средиземного моря вывозили знаменитый ливанский кедр, из которого строили суда для морских путешествий.