Платформа

– Первым делом отзовите Беллегера. Мы не должны позволить Лигату догадаться, что нам что-то известно. Все должно быть внезапно. Просто отправьте людей, чтобы те попытались убедить компании вернуться к нам, как мы сделали бы обычно, а когда у них не получится, отправьте еще. Действуйте так, словно это простой бунт на местах и мы уверены, что можем с ним справиться. Как и ожидает Лигат. Пусть думает, будто он вас подманивает, будто у него есть еще время.

– Мы подарим ему это время.

– Мы тоже будем готовиться, только он об этом не узнает.

Я предлагал Итану Дрейму отправить людей на смерть. Это было похоже на мои обычные расчеты. Словно листья падали с числовых деревьев у меня в голове.

– У вас есть шпионы в его организации? – спросил я.

– О да, – сказал Дрейм и мягко впервые улыбнулся мне. – О да, мальчик мой.

– Они должны заранее узнать, где будет Лигат в конкретный день. И все. Это должна быть локация, до которой мы можем дотянуться. Пусть Беллегер подготовит команду, которая будет ждать там и убьет Лигата.

– И это всё? – Его лицо начало краснеть. – Это твой план? Говно, а не план. Лигат ныкается у себя на планете. Постоянно перемещается, но никогда с нее не улетает. Ничто не заставит его оттуда высунуться, ничто не поможет нам к нему подобраться. – Он откинулся назад, тяжело дыша. – Твой план не лучше, чем у Беллегера. Чтобы убить Лигата, придется уничтожить планету. – Он внимательно посмотрел на меня, чтобы увидеть, понимаю ли я, и продолжил: – Целую планету. Ты вообще представляешь, сколько это мне будет стоить?

Я пытался сохранять спокойствие. Говорить с ним было как находиться в свободном падении.

– Мы выманим Лигата. Выманим его с планеты.

– Я почти не покидаю планету. Он не делает этого никогда. – Дрейм терял терпение.

– Сделает, если будет уверен, что захватит вас. Если будет уверен, что Итан Дрейм окажется там, легко доступный, беззащитный.

Он открыл рот, потом закрыл и стал ждать.

– Заранее отправьте Беллегера с командой убийц. Храните это в строгой тайне. Это должно быть просто, поскольку Лигат не знает, что мы уже в курсе его намерений.

Дрейм кивнул.

– Вы поручите своим шпионам подкинуть Лигату информацию, будто ситуация плоха настолько, что вы прилетаете лично, втайне, чтобы понять, что происходит. Заставить нескольких людей передумать. Вы ведь так раньше поступали?

– Не настолько далеко. – Голос у него был ровный, но я чувствовал его подозрительность. – Никогда настолько близко не подбирался к Лигату.

– Для вас опасности нет, потому что вы не сядете на свой корабль.

– Продолжай, – сказал Дрейм.

– Лигат не сможет усидеть на месте. Он доберется дотуда раньше вас, а Беллегер окажется там раньше него и будет ждать.

Дрейм отъехал на своем кресле.

– Лигат может и устоять, – сказал он. – Или отправить куклу, как в прошлый раз.

Я постарался выкинуть прошлый раз из головы.

– По-вашему, он так и сделает?

Дрейм улыбнулся, обдумывая это.

– Нет. Он знает, что я куклами не пользуюсь. А его кукла провалилась. Он захочет убить меня лично.

– Я тоже так думаю. И он знает, что вы порой рискуете. – Я ответил улыбкой на улыбку, но осторожно, и добавил: – Вы даже сейчас думаете это сделать.

Его веселость иссякла.

– И все-таки он может не клюнуть. Что, если он не клюнет?

– У нас есть шпионы, которые нам об этом скажут. Но я думаю, что он клюнет. Я думаю, это в его натуре.

– Да, – сказал Дрейм с внезапной убежденностью. – Это так.

– А если он все-таки не направится в ловушку, мы сольем информацию, что вы отменяете полет и отказываетесь от бизнеса в этом районе. И вы это сделаете; вы оттуда уйдете. Помните, к тому времени Беллегер со своей командой уже займет позицию. Чем меньше будет оставаться до войны, тем дальше будет смотреть Лигат. Он забудет о том, что рядом с его домом.

– А Беллегер будет сидеть на его территории, – прошептал Дрейм, обращаясь скорее к себе.

– Именно…

– …и прощай, Спеткин Лигат. – Дрейм рассмеялся – поразительный звук. Я никогда не слышал от него такого смеха. – Ты превзошел отца, Алеф. О, насколько ты его превзошел.

Радость на лице Дрейма была такой, словно в одночасье воплотилось какое-то его потаенное желание. В этом выражении я заметил отблеск того, что им двигало. В тот момент ко мне пришла беспощадная мысль о моей матери, о том, что бы она подумала, услышав такие слова о ее супружнике и о сыне, и на ее лице я увидел отчаяние.

Я отогнал этот образ и сказал:

– Мы можем потерпеть неудачу.

– О нет. Я вижу Спеткина Лигата так же отчетливо, как и себя. – Дрейм повернулся к окну. Я не мог понять, на звезды он смотрит или на свое отражение. Он сказал: – Мы с Лигатом знаем друг друга так идеально, что его смерть будет в каждом зеркале, куда я загляну.

Он внимательно осмотрел свой кулак, словно тот был сделан из золота.

– Нет. Неудачи не будет, Алеф.

КлючСоб 24: задание