Плацкартный билет

– Говорят, – сказал Игорь, чтобы разрядить обстановку, – что один бомж прикармливал голубей. А когда те переставали бояться его, хватал и сворачивал шею.

– И? – не выдержала Катя.

– Ел потом.

Катя досадливо отвернулась: не будет она есть голубей! Вот ещё! Хотя еду найти им не помешало бы.

Но и в продуктовом магазине ничего не было. Словно в гипермаркете прошла массовая эвакуация и все вещи с продуктами вывезли.

– Можно в холодильниках поискать, – предложил Хирург. – Персонал же питался чем-то.

Путники отправились в подсобные помещения – опять ничего. Зато обнаружили рабо тающие плиты и душ. Чистый действующий душ с белым кафелем, а ещё – сауной. Катя обрадовалась – наконец-то!

– Чур, я первая! – Катя забила право за собой.

– Можно сауну включить, – подсказал Игорь. – Сейчас попробую.

Он что-то пощёлкал на щитке, и финская баня заработала.

Катя стояла под тёплыми струями воды и наслаждалась жизнью. Вода текла по голове, спине, ногам и исчезала в отверстии слива. Волосы и кожа уже скрипели от чистоты, но выходить из душа не хотелось. Она отправилась в сауну и легла на верхнюю полку. Так и лежала бы здесь. Потом снова под воду. Когда Катя появилась, Игорь выразительно постучал по часам и округлил глаза:

– Мы думали, тебя смыло.

Катя скорчила гримасу:

– И не надейся!

Игорь и Хирург пошли в душевую, а Катя оправилась гулять по торговому центру. Вдруг что-нибудь найдёт?

Аптека располагалась в самом конце гипермаркета. Единственное место, не очищенное до конца. На полках лежали лекарства: антигистаминные, антибиотики, от кашля, давления, при диарее, снимающие спазмы и боль, а ещё пластыри от мозолей. Катя вынула медвежонка и ссыпала таблетки в сумку – пусть Хирург разбирается. Главное, что прокладки отыскала, не придётся с бинтами и ватой мучиться. Вот же повезло! Когда Катя вернулась, Игорь с Хирургом как раз выходили из душевой.

– Вот что я нашла, – похвасталась Катя.

Хирург, конечно, обрадовался:

– То что надо!

Он начал сортировать лекарства, перекладывая их в рюкзак, а Катя подошла к окну.

Вдалеке виднелся лес, а над ним возвышалась антенна мобильной связи. Такая же, как в родном Катином городе. Сердце ёкнуло – а вдруг? Катя трясущимися руками включила телефон: батарея почти села, но значок связи высветился зелёным. Время словно застыло. Она выбрала в контактах мамин номер и нажала на вызов. Пошёл сигнал. Неожиданно Катя услышала знакомый голос: «Кто это?! Катя, доченька, ты?!» И Катя закричала в трубку: «Да!» Она собиралась попросить прощения и сказать, что очень любит, и соскучилась, и обязательно вернётся домой, но не успела – батарея разрядилась, связь оборвалась.

Катя смотрела на дисплей, не веря глазам. Не может быть! Это нечестно. Дать надежду и тут же отобрать. Надо быть изощрённым садистом, чтобы так сделать. Катя опустилась на пол и обхватила голову руками. Когда-то соседская девочка сообщила, что Деда Мороза не существует. Кате тогда показалось, что её со всей силы ударили в грудь – какой-то миг она не могла дышать. А потом набросилась с кулаками на обидчицу и завизжала, что та врёт. Это всё неправда! Маме пришлось сначала оттаскивать Катю, а потом долго успокаивать. Мир рухнул. Все эти письма, подарки под ёлкой, рассыпанные конфеты на подушке – явные доказательства, что Дед Мороз есть. И это всё ложь? Лишь через несколько лет Катя приняла правду.

К тому времени она уже поняла, что справедливость для всех разная. Для кого-то со знаком плюс, для других – со знаком минус. Завуч, которая вела их класс, решала со своими любимчиками задания из школьных олимпиад заранее и не скрывала этого от других учеников. В зависимости от отношений с ней учащимся за одинаковые ответы ставили разные оценки. Не говоря уж про конкурсы. Никому не нужна честность. Все знают, что можно быть на голову лучше остальных, но пробьются свои.

Катя участвовала в творческом конкурсе, классная руководительница попросила. Прошла первый этап, затем второй. Ей по секрету шепнули, что танцевальный номер, подготовленный Катей, лучший, только победу отдали другой – дочери какой-то городской шишки. А Кате лишь третье место. Она после этого бросила танцы, не могла заниматься. И даже баскетбол… Вот уж где Кате не повезло с ростом. Но всё равно, оказывается, она сохранила детскую наивность. Что если стараться, надеяться, работать над собой, то воздастся.

Нет. Деда Мороза не существует. И всегда лучшее достанется тому, кто свой, а не тому, кто лучше. Можно прыгнуть выше головы, а потом, в последнюю минуту, тебя подвинут и даже не извинятся. Все места заняты, детка. Увы.

Хирург и Игорь с сочувствием смотрели на неё.

– Ты как? – поинтересовался Хирург.

Катя махнула рукой:

– Не знаю. Мне кажется, что зря.

– Что именно? – уточнил Игорь.

– Всё. Мы не дойдём. Нас поведут по дороге, подкинут, когда нужно, лекарства, когда еду. Только потом окажется, что до радуги не добраться. Или там что-нибудь сломалось. Или мы сломаемся по дороге. Не знаю.